El entrenador se dejó crecer la barba más allá de la típica sombra de las cinco en punto, aparentemente para mantener su rostro cálido.
El mariscal de campo se puso su ropa interior de neopreno. Algunos jugadores de los Rams se ponen pimienta de cayena en los calcetines para mantener el calor en los pies.
Funcionó.
En una noche de domingo nevada y ventosa, los Rams aprovecharon el brazo caliente de Stafford en el momento adecuado, la actitud ardiente de los detractores de la secundaria de los Rams y el regreso a casa cálido y confuso del pateador para una victoria en tiempo extra sobre los Chicago Bears en los playoffs divisionales de la NFC ante una multitud de 60,253 en el Soldier Field.
Mevis, quien creció a dos horas del estadio, lo ganó y envió a los Rams al juego de campeonato de la NFC.
"Excelente trato", dijo McVay sobre la resiliencia de su equipo.
corrió para dos touchdowns y la defensa interceptó tres pases mientras los Rams avanzaban para jugar contra los Seahawks, los primeros preclasificados, el próximo domingo en el Lumen Field de Seattle.
Los Rams dividieron sus dos juegos de la NFC Oeste con los Seahawks, quienes avanzaron al juego por el título de la conferencia con un triunfo el sábado.
En la Semana 11 en el SoFi Stadium, ganaron los Rams. Cinco semanas después en Seattle, los Rams perdieron en tiempo extra.
"No hay manera de que los dioses del fútbol prefieran que así sea antes que regresemos a Seattle", dijo el receptor, y agregó, "para tener la oportunidad de corregir nuestro error".
Tomó un tiempo, pero finalmente las cosas le salieron bien a McVay en Soldier Field, en lo que había sido una casa de los horrores personal.
En 2018, el entonces coordinador defensivo de los Bears, Vic Fangio, y sus jugadores desconcertaron a los Rams y los enviaron a un nivel de . La temporada pasada los Bears ganaron sólo cinco juegos, incluido uno sobre los Rams.
Pero los Rams exorcizaron esos demonios y también demostraron, después de perder en el y, que podían ganar un juego de ronda divisional como visitantes en condiciones gélidas.
Los Rams venían de una victoria por 34-31 sobre los Carolina Panthers, una victoria que siguió un guión familiar: los Rams lideraron temprano, permitieron que el oponente volviera al juego con momentos de calma y errores costosos, y luego lograron una victoria.
McVay dijo que su objetivo era que su equipo jugara "60 minutos completos" de fútbol complementario entre la ofensiva, la defensa y los equipos especiales.
"Quizás esta semana sea la semana", dijo McVay.
No lo fue, pero con una temperatura durante el juego de 18 grados y una sensación térmica de 6 grados, los Rams solo necesitaban sobrevivir a un equipo de los Bears que logró uno de sus característicos milagros en el último cuarto cuando Caleb Williams conectó con el ala cerrada Cole Kmet para un touchdown espectacular con menos de 30 segundos restantes en el tiempo reglamentario.
Los Rams lo lograron superando "algunos malos entrenamientos por mi parte", dijo McVay sobre sus jugadas durante gran parte del juego.
Lo hicieron con dos intercepciones del esquinero Cobie Durant y paradas en cuarta oportunidad por parte de la defensa en el tiempo reglamentario. Lo hicieron con una intercepción de Kam Curl en tiempo extra que le dio a Stafford la oportunidad de preparar el tiro ganador de Mevis.
El marcador estaba empatado 10-10 en el entretiempo y permaneció así hasta que Kyren Williams corrió para su segundo touchdown con poco menos de nueve minutos para el final.
Los Bears condujeron hasta la yarda dos de los Rams con poco más de tres minutos restantes, pero la defensa detuvo al corredor D'Andre Swift en tercera oportunidad y el apoyador Omar Speights rompió el pase de Caleb Williams en cuarta oportunidad.
Los Rams, sin embargo. no pudo agotar el tiempo y los Bears consiguieron el balón en el mediocampo faltando 1:50.
En cuarta oportunidad en la yarda 14 de los Rams, Caleb Williams escapó de la presión corriendo hacia atrás fuera del bolsillo, luego se giró y disparó un pase de touchdown a Kmet que recorrió casi 50 yardas.
Los Bears patearon el punto extra para empatar el marcador y enviar el juego a tiempo extra, luego ganaron el sorteo y optaron por patear, y los Rams se fueron por tres y eliminados.
La intercepción de Curl evitó una amenaza, haciendo que la multitud guardara silencio.
"Sabían lo que era", dijo Curl. "Devolverle el balón a Matthew Stafford... se acabó. Todo el mundo lo sabe".
Stafford, quien sufrió un esguince en el dedo índice derecho contra los Panthers, estuvo errático durante gran parte de la noche. Completó 20 de 42 pases para 252 yardas sin touchdowns. Pero tampoco tuvo ningún pase interceptado ni perdió un balón suelto.
Y luego, por supuesto, estaba el viaje final.
Después de la intercepción de Curl, Stafford miró a McVay y McVay miró a Stafford. Stafford señaló con el dedo a su entrenador como diciendo: "Está bien, aquí vamos".
Stafford completó pases a Colby Parkinson, Davante Adams y Nacua antes de que dos pases quedaran incompletos y Mevis ganara el juego.
¿Mevis, quien fue firmado en noviembre, se sorprendió de que los Bears no pidieran tiempo muerto para congelarlo?
"Ya estábamos helados por el frío", bromeó Mevis.
En la tercera semana de la temporada, los Rams perdieron en Filadelfia cuando los Eagles bloquearon dos intentos de gol de campo de Joshua Karty, incluido uno en la última jugada del tiempo reglamentario que devolvieron para touchdown.
Mevis cambió el guión.
"Por eso me contrataron", dijo, "para ayudar a este equipo a ganar, y lo hicimos".
Con otra jugada ganadora de Stafford. Así que agregue otra repisa al: Snowpiercer.
"Obviamente, puedo ser mejor, pero el fútbol de playoffs se trata de ganar el partido", dijo antes de hacer referencia a la derrota de los playoffs de la temporada pasada en Filadelfia. "Jugué muy bien, lancé muchas yardas el año pasado en la nieve y perdimos, así que eso apesta.
"Así que estoy feliz de haber jugado un poco peor... y de regresar a casa con una victoria. Lo acepto".
Todo el camino hasta Seattle.
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