El empresario Brian Kahn se declaró culpable de conspiración para cometer fraude de valores en un caso que derribó un fondo de cobertura, contribuyó a la quiebra de un minorista y dañó al banco de inversión B. Riley Financial del oeste de Los Ángeles.
Kahn, de 52 años, admitió el miércoles ante un tribunal federal de Trenton, Nueva Jersey, haber ocultado las pérdidas comerciales que derribaron a Prophecy Asset Management en 2020. La Comisión de Bolsa y Valores alegó que las pérdidas excedieron los 400 millones de dólares.
Una demanda de un inversor acusó a Kahn de canalizar parte del dinero del fondo a Franchise Group, un holding minorista de Delaware creado por el inversor propietario de Vitamin Shoppe, Pet Supplies Plus y otras cadenas.
B. Riley aportó 600 millones de dólares a través de la deuda que obtuvo para financiar una empresa liderada por Kahn en 2023. También adquirió una participación del 31% en la empresa y prestó al fondo de inversión de Kahn 201 millones de dólares, garantizados en gran parte con acciones de Franchise Group.
Kahn había cerrado acuerdos con el cofundador de B. Riley, Bryant Riley, antes de asociarse con el empresario de Los Ángeles en Franchise Group.
Sin embargo, la compra no funcionó en medio de las consecuencias del escándalo de los fondos de cobertura y la desaceleración de las ventas en los minoristas. Franchise Group en noviembre de 2024. Una versión reducida de la empresa surgió del Capítulo 11 en junio.
B. Riley ha revelado en presentaciones regulatorias que la firma y Riley han recibido citaciones de la SEC con respecto a sus tratos con Kahn, Franchise Group y otros asuntos.
Riley, de 58 años, presidente y codirector ejecutivo de la firma, ha negado tener conocimiento de irregularidades y una firma de abogados externa llegó a la misma conclusión.
El acuerdo fallido en la empresa de servicios financieros que golpeó las acciones de B. Riley, que se habían acercado a los 90 dólares en 2021. Las acciones se cotizaban el viernes a 3,98 dólares.
La compañía ha reducido su inversión en Franchise Group y ha pasado el último año reduciendo la deuda mediante la refinanciación de su negocio y otras medidas, incluido el cierre de oficinas.
La compañía anunció el mes pasado que cambiará su nombre a enero. No respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En la audiencia de declaración de culpabilidad del miércoles, la fiscal adjunta Kelly Lyons dijo que Kahn conspiró para "defraudar a docenas de inversores que habían invertido aproximadamente 360 millones de dólares" mediante "mentiras, engaños, declaraciones engañosas y omisiones materiales".
El juez de distrito estadounidense Michael Shipp liberó a Kahn con una fianza de 100.000 dólares y fijó la fecha de sentencia el 2 de abril.. Se enfrenta a hasta cinco años de prisión. Kahn, su abogado y Lyons declinaron hacer comentarios después de la audiencia.
Kahn es el tercer funcionario de Prophecy acusado por el colapso del fondo de cobertura. Otros dos ejecutivos, John Hughes y Jeffrey Spotts, también han sido acusados.
Hughes se declaró culpable y está cooperando con los fiscales. Spotts se declaró inocente y enfrentará juicio el próximo año. Los dos hombres y Kahn también han sido demandados por la SEC por el colapso de Prophecy.
Bloomberg News contribuyó a este informe.
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