Durante los días de protestas en todo Irán, cientos de personas murieron y muchas más resultaron heridas.
Los intentos de las autoridades iraníes de sofocar la disidencia mediante un apagón casi total de Internet señalan el papel clave que han desempeñado las redes sociales en la organización, difusión y documentación de los disturbios.
La Conversación pidió a Shirvin Zeinalzadeh, un experto en el impacto de los medios de comunicación en la acción colectiva en Irán, que analizara cómo se han utilizado las redes sociales durante las protestas masivas y qué revela su uso sobre las demandas de los manifestantes.
¿Cuál es el papel de las redes sociales en las protestas?
La dinámica de la acción colectiva en Irán y en otros lugares ha cambiado dramáticamente con la expansión global de los teléfonos inteligentes y la tecnología digital.
Esto fue claramente visible por primera vez durante la Primavera Árabe, una serie de levantamientos en el norte de África y Oriente Medio. Durante esos acontecimientos de finales de 2010, se afianzó por primera vez la frase "Usamos Facebook para programar protestas, Twitter para coordinar y YouTube para contárselo al mundo".
Y las redes sociales han desempeñado un papel en el ciclo de protestas iraníes que han ocurrido desde: 2017-2018, 2019, 2022 y, más recientemente, a partir de diciembre de 2025.
Hasta el cierre de Internet ordenado por las autoridades iraníes el 8 de enero, había numerosas publicaciones y vídeos que documentaban lo que comenzaron como protestas en el Bazar contra la devaluación de la moneda iraní, el rial.
El líder supremo de Irán, Ali Khamenei, se dirige a las recientes protestas el 9 de enero de 2026. IRIB/Handout/Anadolu vía Getty Images
Sin embargo, el uso de las redes sociales ha cambiado significativamente desde el apagón. Si bien es probable que las publicaciones reaparezcan una vez que se restablezca el acceso, el acontecimiento más sorprendente es la respuesta global en línea al cierre en sí.
Tanto las comunidades de la diáspora iraní como los no iraníes utilizaron las redes sociales para compartir preocupaciones sobre el corte de energía y lo que podría estar sucediendo en Irán.
Instagram y Twitter están llenos de este tipo de reacciones, lo que hace que esta forma de participación sea inusualmente generalizada y visible.
Este nivel de atención parece incluso más pronunciado que durante las protestas "Mujer, Vida, Libertad" tras la muerte en 2022 de Mahsa Amini, una mujer kurdo-iraní que fue detenida por la policía moral de Irán por no llevar el hijab "adecuado".
Otra cosa a tener en cuenta sobre el elemento de las redes sociales en las protestas actuales es Reza Pahlavi. El príncipe heredero exiliado e hijo del último sha de Irán derrocado durante la Revolución Islámica de 1979 ha utilizado activamente las redes sociales para incitar y mantener presión sobre el gobierno iraní. Esto muestra cómo estas plataformas todavía se utilizan para movilizar e incitar a más protestas dentro de Irán a pesar del apagón.
¿Qué éxito tuvo el intento de bloquear el acceso a Internet en Irán?
El gobierno de Irán ha dicho que ha restringido el acceso a Internet en un intento de impedir que lo que dice son agitadores e influencias externas organicen protestas.
La magnitud del cierre no tiene precedentes.
El apagón duró varios días y, según se informa, se extendió más allá de las redes móviles para incluir a las líneas fijas.
Los informes sugieren que algunos iraníes han recurrido al servicio de Internet por satélite Starlink de Elon Musk para transmitir imágenes, vídeos y mensajes. Sin embargo, se dice que incluso esta alternativa enfrenta interferencias de las autoridades iraníes.
No hay duda de que en la era moderna la comunicación rápida y en tiempo real juega un papel decisivo en cómo se organiza y publicita la acción colectiva.
A pesar del corte de energía, el gobierno iraní continuó emitiendo declaraciones a través de sus propios canales de redes sociales, incluidas las del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, y el presidente Massoud Pezeshkian. Ambos afirmaron que se escucharían protestas legítimas, al tiempo que advirtieron que no se toleraría la violencia contra la propiedad pública.
El apagón, sin embargo, podría resultar contraproducente para las autoridades iraníes. Si, una vez levantada, resulta en una avalancha de mensajes y evidencia visual, entonces sólo puede servir para iniciar una segunda ola de escrutinio internacional y provocar reacciones más fuertes tanto de actores externos como de personas en Irán que ven las imágenes por primera vez. Esto podría plantear desafíos políticos y diplomáticos adicionales para el gobierno iraní.
Las tiendas están cerradas durante las protestas en el principal bazar centenario de Irán el 6 de enero de 2026. Foto AP / Vahid Salemi ¿Cómo informan los medios iraníes sobre las protestas?
En las primeras etapas de los disturbios, los medios estatales adoptaron un tono relativamente comprometido, incluida la publicación de declaraciones presidenciales oficiales que abordaban directamente los problemas económicos subyacentes a las protestas. Sin embargo, informes recientes de los canales de televisión estatales iraníes se centraron principalmente en los daños a la propiedad pública, así como en el número de fuerzas de seguridad muertas o heridas en las protestas, calificándolas de "mártires". Se trata de culpar a quienes llaman "actores terroristas" por los daños a propiedades y vidas.
Las investigaciones sugieren que la táctica puede funcionar. Un estudio de 2020 encontró que la propaganda progubernamental reducía la probabilidad de protestas populares en aproximadamente un 15% al día siguiente, con efectos que duraban entre 10 y 15 días.
¿Qué nos dicen las publicaciones en las redes sociales sobre la protesta?
La mayoría de los debates en línea sobre Irán se llevan a cabo ahora fuera del país, principalmente por la diáspora iraní y las comunidades de expatriados. Los canales de medios disidentes intensificaron esta actividad, manteniendo un seguimiento continuo tanto de los acontecimientos en sí como de los objetivos declarados de la protesta.
Surgió un patrón claro: lo que comenzó como ira por la devaluación del rial rápidamente se convirtió en llamados a la revolución y la destitución completa del gobierno de la República Islámica.
Estas demandas fueron fuertemente reforzadas por Pahlavi, quien intentó cada vez más asumir el papel de voz de facto y líder simbólico del movimiento.
Lo que también es sorprendente es cómo el tono general de las publicaciones en las redes sociales difiere de lo que esperaría. En una investigación reciente, utilicé análisis de texto cuantitativo y aprendizaje automático para examinar el sentimiento en múltiples movimientos de protesta globales. En varios casos, la ira y los llamados explícitos a la violencia fueron mucho más pronunciados que lo que veo en Irán. Hasta la fecha, el discurso iraní en línea no ha alcanzado niveles comparables de llamados directos a disturbios violentos. En cambio, el tono general sigue siendo relativamente moderado.
Las expresiones de ira son menos visibles, con más énfasis en crear conciencia sobre el apagón y expresar una oposición no violenta a Jamenei.
Un hombre usa su teléfono inteligente mientras está sentado en un café en Teherán, Irán, el 24 de diciembre de 2024. Foto AP / Vahid Salem ¿Cómo encajan las protestas de Irán en un patrón global de disturbios de la Generación Z?
Se estima que la población joven de Irán (menores de 30 años) representa alrededor del 60% de la población total. Esta generación depende en gran medida de la tecnología digital para comunicarse, compartir ideas y documentar la vida cotidiana. Sin embargo, debido a las restricciones de Internet de larga data, el acceso en Irán está limitado a un pequeño número de plataformas. Instagram sigue siendo el más accesible.
Un manifestante muestra signos de victoria mientras el tráfico se ralentiza durante una manifestación en Hamedan, Irán, el 1 de enero de 2026. Mobina/Middle East Images/AFP vía Getty Images
Como se vio en movimientos de protesta anteriores, particularmente en Nepal el año pasado, el acceso a la información y a los espacios digitales es clave para la movilización juvenil. En Nepal, las protestas de la Generación Z se intensificaron cuando las autoridades intentaron tomar medidas drásticas contra las principales plataformas. Lo que comenzó como una manifestación pacífica se convirtió en violencia entre manifestantes y policías armados, dejando muchos muertos y heridos. Un patrón similar es evidente en las protestas juveniles en otros lugares, incluido Irán.
El acceso a Internet actúa como catalizador de la protesta y como herramienta organizativa esencial, que permite el intercambio de información, la movilización de colegas y la transmisión de eventos en tiempo real.
La persistencia de las protestas en Irán a pesar del cierre de Internet sugiere que la mentalidad de los manifestantes más jóvenes no ha cambiado. Yo diría que esto se debe en gran medida a la constante influencia externa, ya sea a través de la diáspora iraní, los medios disidentes o el contenido limitado de las redes sociales que continúa circulando a través del acceso limitado a Starlink.
Juntos, estos canales continúan dando forma a las narrativas y fortaleciendo la acción colectiva.
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