Han "reconocido la magnitud" de cada juego que tienen que jugar a medida que la temporada termina, diciendo que tienen que jugar a cada uno de ellos con una urgencia para determinar su propio destino de sembración de playoffs en la Conferencia Oeste súper competitiva.
Realmente es simple para los Lakers: sigan ganando y eso mejorará su siembra en el oeste implacable.
Y ganar a los Lakers lo hicieron el lunes por la noche, sacando los Rockets en Crityo.com Arena. Fue una victoria especialmente significativa porque los Lakers del cuarto lugar están persiguiendo a Houston en el segundo lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
LeBron James llegó al embrague desde la línea de tiros libres y en defensa, con contribuciones a lo grande de los jugadores clave Gabe Vincent y Dorian Finney-Smith mientras Luka Doncic luchaba por una pobre noche de tiro y un codo izquierdo golpeado.
James selló el juego con dos tiros libres con 11.1 segundos restantes y un bloqueo enfático de Alperen Sengun con ocho segundos restantes, manteniendo a los Lakers por delante por cuatro.
James terminó con 16 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias.
"Este año, en particular, está tan cerca y la gente se está saltando, quedando atrás, sea cual sea el caso", dijo James sobre seguir la clasificación. "No lo hago todos los días, pero se habla de casi todo el tiempo y ves dónde estás. Para nosotros obviamente, nuestra misión es bloquear un lugar de playoffs y no tener que jugar en el juego. Entonces, entendemos lo que está en juego".
Finney-Smith y Vincent jugaron un papel importante en el éxito de los Lakers contra los Rockets.
Dorian Finney-Smith salió de la banca para anotar una temporada alta de 20 puntos, lo que convierte una mejor temporada con los seis de 11 triples. Repotó bien el balón (seis), pasó para abrir a sus compañeros de equipo (tres asistencias), jugó su defensa estelar habitual (tres bloqueos) y no retrocedió mientras protegía al centro de Houston 6 pies 11 Steve Adams. Se empujaron y se empujaron, recibiendo faltas técnicas a mitad del tercer cuarto.
Finney-Smith completó su noche haciendo dos tiros libres con 3.2 segundos restantes para sellar el puntaje final.
"Se siente bien cuando tipos como (Doncic) y LeBron me dicen que dispare", dijo Finney-Smith. "Podría ser al revés".
Vincent salió de la banca para contribuir con 20 puntos, golpeando seis de los 13 triples para ir junto con cuatro rebotes.
"Creo que simplemente sales y compites. Sigues ganando lo más importante", dijo Vincent. "Si confías en ellos (Doncic y James) para hacer las lecturas correctas, sea lo que sea, y prepárate para afectar el juego de la mejor manera que puedas".
Doncic se perdió 10 de sus 16 tiros y seis de sus siete triples, pero aún tuvo 20 puntos, nueve asistencias y seis rebotes. Dijo que su codo se sintió "terrible" después de aterrizar varias veces durante el juego, pero agregó que estará bien para el partido del jueves contra los Warriors.
"Jugamos duro", dijo Luka, "y salimos y queríamos obtener una victoria".
Amen Thompson lideró a los Rockets con 20 puntos, mientras que Dillon Brooks aportó 16.
Los Lakers (46-29) y los Rockets (49-27) han dividido los dos primeros juegos de la temporada y juegan una vez más en Crypto.com Arena el 11 de abril. Será otro juego importante que determinará el desempate de siembra si los dos equipos terminan la temporada con récords idénticos.
Después de la victoria, los Lakers están 2 ½ juegos detrás de los cohetes de segundo sembrado y un juego detrás de las pepitas de Denver de tercera semilla.
"Todos están prestando atención. Seamos honestos", Finney-Smith sobre la clasificación. "Todos están mirando la clasificación. No queremos estar en el juego, por lo que cada juego importa".
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