El estadounidense Don Patterson reflexiona sobre una vida en la arqueología mesoamericana

De ANASTACIO ALEGRIA en 2 de junio de 2025

Tuve el reciente honor y placer de conversar con Don Patterson en San Miguel de Allende sobre su fascinante carrera en la arqueología mesoamericana, que abarcó tres décadas desde la década de 1970 hasta principios de la década de 2000. En el transcurso de su carrera, Patterson trabajó en más de 150 sitios arqueológicos desde Honduras hasta el norte de México. Es un experto en ilustración arqueológica, registrando innumerables descubrimientos de obras de arte prehispánicas fotografiándolas y luego creando dibujos impresionantes.

Patterson llegó a México en 1970 a la edad de 27 años, inspirado en la oportunidad de estudiar con el estimado escultor Lothar Kestenbaum en el Instituto Allende en San Miguel de Allende. Kestenbaum le dio a Patterson su primer libro sobre los mayas, que provocó una fascinación de por vida y un curso de estudio.

En el Instituto Allende, Patterson obtuvo una maestría en bellas artes. También ganó una esposa, menos de un año después de llegar a San Miguel, Patterson se casó con la hermosa Marisela García de la Soto. Tienen una hija, Jessica Patterson. Después de graduarse, se le ofreció un trabajo enseñando pintura y dibujo de la vida en el Instituto Allende, mientras que los fascinantes descubrimientos de artefactos prehispánicos en el área native lo llevaron inexorablemente al trabajo arqueológico.

Descubriendo el trono de Chicken Jaguar III, señor de Yaxchilan

El proyecto Yaxchilan fue uno de sus favoritos debido a la historia histórica del sitio, y debido al increíble descubrimiento que hizo allí.

"Puedo recordar con gran claridad los días que excavan y las noches posteriores dibujando y fotografiando el trono de Chicken Jaguar III", dijo Patterson. "En el mundo del clásico Maya, Chicken Jaguar fue el Señor de Yaxchilan durante el siglo VIII después de Cristo. Roberto (García Moll, el director del sitio) me dio la oportunidad de excavar la esquina exterior noroeste de la estructura No. 7. Conocido como"Templo Rojo de la Rivera," Period famoso porque Teobert Maler pasó noches en este edificio durante sus reconocidas exploraciones de finales de la década de 1890 ".

Patterson continuó. "Cuando mi cepillo comenzó a revelar la superficie ondulante a lo largo de los lados de la primera de las dos piedras grandes debajo del suelo, mi emoción aumentó. En momentos como estos, controlando su impulso de atacar la suciedad como un perro que buscaba un hueso es muy difícil. La siguiente hora parecía una eternidad antes de que se retirara suficiente tierra alrededor de los bordes y las manifestaciones completas se expusieron. I Be Ecstatic". I Be Ecstatic ".".

"En ese momento había pocos lugares aparte de Copán, Honduras y Quirigua, Guatemala, donde se habían encontrado glifos con figuras llenas en la piedra tallada. Cuando el trono completo se liberó y vi el glifo para Chicken Jaguar, pensé que nunca habría otro momento en mi vida como esto. Pero, por supuesto, estaba equivocado".

Trono de Bird Jaguar III, Señor de Yaxchilan

Una nueva period dorada en arqueología mexicana

Durante siglos, el saqueo de los sitios arqueológicos, en México y en todo el mundo, había estado fuera de management. Luego, en 1973, se aprobó una ley importante en México. Como explicó Patterson, esta legislación crítica "otorgó el poder decisivo del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en la determinación del patrimonio nacional. Aquellos que saquearon y traficaron (objetos de sitios arqueológicos) ahora estaban sujetos a leyes muy estrictas y castigos severos". Es importante destacar que la legislación "le dio a Inah un mandato para conservar, proteger, investigar y difundir el patrimonio arqueológico de México".

Y funcionó. "En comparación con muchos otros países de América Latina, México prácticamente detuvo el saqueo masivo que se había llevado a cabo durante siglos ... Además, durante este período hubo un resurgimiento de orgullo en el patrimonio nacional de la época dorada de Gamío, Alfonso Caso y José Vasconcilos, una consecuencia de la consecuencia del Fervor nacionalista. Descubrimiento de la enorme piedra Coyolxāuhqui y las excavaciones posteriores en el alcalde de Templo ".

Unirse a Inah para trabajar en el alcalde de Templo

Patterson sabía que había recibido un gran descanso en 1978 cuando el Instituto Nacional de Antropología e Historia, el muy respetado director common, el profesor Gaston García Cantú, lo remitió para un trabajo en el alcalde de Templo, donde su uso de una técnica de "Digital camera Lucida" le permitió ser altamente eficiente y efectivo para documentar los muchos descubrimientos emocionantes que se realizan en el sitio. Solo dos gringos trabajaron para Inah en ese momento.

"I used to be extraordinarily fortunate that my first paying job for INAH, in 1978, was on the Templo Mayor… it was an thrilling place to be working. Day by day one thing new was delivered to mild within the excavations. Teachers, kings, presidents, congressmen, ambassadors and film stars from around the globe got here to see the Coyolxāuhqui, whose dismembered physique, weighing eight tons, lay on the backside of the steps to the temple of Huitzilopochtli ".

Monte Alban and Chichén Itzá

"Monte Alban fue el primer proyecto que coordiné para la oficina del Director Common de Inah. Durante ese tiempo, documentamos los monumentos tallados de Monte Alban, Diangu y Yagul, Oaxaca. Después de unos años más de trabajo, el trabajo en Monte Alban evolucionó en un libro de referencia, Los Monumentos Escultoricos de Monte Albanen español y alemán ".

Patterson ama que su hija, Jessica, tenga recuerdos de jugar entre las ruinas de Chichén Itzá cuando period niña mientras su padre trabajaba allí en un proyecto de seis años. Algunos de sus otros recuerdos más fondos son de las personas talentosas y dedicadas con las que trabajó.

For instance, Patterson spoke extremely of Don Eugenio Could, an skilled chief of the excavation group at Chichén Itzá, who, "having labored the higher a part of his life on the web site, knew the situation of each mound within the 22 sq. kilometers that encompassed the nice middle of Chichén. All 64 Mayans I employed, from three villages round Chichén Itzá, handled Don Eugenio with nice respect and referred to him as El Abuelo ".

Mientras identifica Cultura (Unidades de almacenamiento artificiales cavadas en la roca madre) En Chichén Itzá, Patterson sintió que él y su tripulación enfrentaban pruebas de los señores de Xibalba, el inframundo representado en el clásico texto maya del ""Popol Vuh": En un día, el primero Cultivo ¡Exploraron contenían una serpiente de cascabel, el segundo un nido de avispas y las terceras docenas de murciélagos! Unos días más tarde también encontraron un "boa de tres metros de largo apropiadamente enrollado en la boca de una de las cabezas de serpientes de piedra en la plaza principal".

Coming residence to San Miguel: Río Laja and the Cañada de la Virgen challenge

Cañada de la virgen archaeological site in Guanajuato

También durante este tiempo, el equipo de Patterson comenzó un estudio de patrón de asentamiento a lo largo de la parte central de la Río Laja en la región de Bajío de México, lo que condujo a resultados fascinantes. Como explicó Patterson, "donde sea que encontremos una comunidad rural precise, o ranchería, Seguramente habría al menos un asentamiento prehispánico cerca. ¡En otras palabras, los agricultores actuales están utilizando los mismos suelos aluviales que sus predecesores tenían mil años antes! También, casi todos ranchería tiene un 18th Capilla del siglo, mientras que algunos fueron construidos alrededor de la estructura de las haciendas coloniales. Esto fue conveniente y facilitó nuestra documentación del patrimonio colonial también, ya que podríamos lograrlo simultáneamente con lo prehispánico ".

Una vez que se completó su encuesta, comenzaron a analizar los datos. "La densidad de los sitios con arquitectura de pie en este valle de la frontera del norte de Mesoamérica period casi uno cada diez kilómetros cuadrados. Supusimos que la densidad del sitio seguramente sería mayor a medida que se viajaba hacia el sur hacia el corazón de Mesoamérica. Si esto fuera cierto, entonces Mesoamerica contenía sitios potencialmente más arqueológicos de lo que sugirió anteriormente".

Con estos resultados convincentes, el equipo de Patterson presentó un fuerte caso para la creación de un registro nacional de sitios, un atlas arqueológico nacional.

El último proyecto de Patterson fue en su propio patio trasero proverbial, en el sitio arqueológico de Cañada de la Virgen cerca de San Miguel de Allende. "Durante cuatro años y medio, durante 48 horas por semana, trabajamos en el sitio en una cadena ininterrumpida de temporadas de campo" desde diciembre de 1995 hasta enero de 2000.

Después del proyecto Cañada de la Virgen, Patterson trabajó como director de ecología del municipio de San Miguel.

Para terminar, Patterson explicó un principio rector de arqueología: más allá de las limitaciones económicas, "una razón importante para no excavar ninguna estructura por completo es la obligación profesional de preservar la mayor cantidad de datos posible para la investigación futura. Con la financiación adecuada y la rapidez con la que la tecnología y otras ciencias como la física, la química, la biología y la botánica se estaban involucrando en proyectos arqueológicos, fue más importante que nunca más importante que nunca es este tiempo ético.

Viaje a Xibalba: una vida en arqueología

El legado de la contribución de este fanático de Gringo a la arqueología mesoamericana es impresionante. La colección de libros que escribió, editó o fue ampliamente citado en varias estanterías. Personalmente puedo confirmar que las memorias de Patterson, "Viaje a Xibalba: una vida en arqueología " es una lectura fantástica, y él querría que también te anime, querido lector, a estudiar el Popol Vuh Para saber de lo clásico maya en sus propias palabras y tal vez incluso embarcarse en su propio "viaje a Xibalba".

Primarily based in San Miguel de Allende, Ann Marie Jackson es un escritor y líder de ONG que anteriormente trabajó para el Departamento de Estado de los Estados Unidos. Su galardonada novela "The Damaged Hummingbird", que se desarrolla en San Miguel de Allende, salió en octubre de 2023. A Ann Marie se le puede contactar a través de su sitio net, annmariejacksonauthor.com.