Acercándose al quinto aniversario del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, la placa oficial en honor a la policía que defendió la democracia ese día no se encuentra por ningún lado.
No está en exhibición en el Capitolio, como exige la ley. Su paradero no se conoce públicamente, aunque se cree que está almacenado.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana, aún no ha revelado formalmente la placa. Y el Departamento de Justicia de la administración Trump busca desestimar una demanda de agentes de policía que solicita que se muestre como estaba previsto. , que fue responsable de obtener y exhibir la placa, dijo que a la luz del litigio federal no puede hacer comentarios.
Decididos a preservar la historia de la nación, unos 100 miembros del Congreso, en su mayoría demócratas, se han encargado de conmemorar el momento. Durante meses, han montado réplicas estilo cartulina de la placa del 6 de enero afuera de las puertas de sus oficinas, lo que resultó en un complejo del Capitolio inundado de recuerdos improvisados.
"En nombre de un Congreso agradecido, esta placa rinde homenaje a las personas extraordinarias que protegieron y defendieron valientemente este símbolo de la democracia el 6 de enero de 2021", se lee en el falso bronce que representa al objeto real. "Su heroísmo nunca será olvidado".
6 de enero vacío en el Capitolio
En Washington, una ciudad capital llena de monumentos a la historia de la nación, se pretendía que la placa se convirtiera en un marcador simple pero permanente, situada cerca del frente oeste del Capitolio, donde tuvieron lugar algunos de los combates más violentos cuando los alborotadores irrumpieron en el edificio.
Pero en su ausencia, la placa faltante da paso a algo completamente distinto: una cultura del olvido.
Los visitantes pueden pasar por el Capitolio sin ningún recordatorio formal de lo que sucedió ese día, cuando una turba de partidarios del presidente Trump irrumpió en el edificio tratando de revertir la derrota del republicano en la reelección de 2020 ante el demócrata Joe Biden. Al no controlar la memoria, se permite que surjan nuevas narrativas y que se afiancen historias revisadas.
Hace cinco años, la escena discordante observada en todo el mundo fue declarada "insurrección" por el entonces líder republicano del Senado, mientras que el líder republicano de la Cámara de Representantes en ese momento lo llamó su "día más triste" en el Congreso. Pero esas condenas se han desvanecido.
Trump lo llama Y Johnson, que estuvo entre los legisladores que desafiaron los resultados de las elecciones de 2020, es ahora el presidente de la Cámara.
"La cuestión del 6 de enero sigue en pie (la democracia estaba en la guillotina) y cuán importante es ese evento en el panorama general de la historia estadounidense del siglo XXI", dijo Douglas Brinkley, profesor de historia en la Universidad Rice y destacado académico.
"¿Se considerará el 6 de enero como el momento fundamental en el que la democracia estaba en peligro?" preguntó. ¿O será recordado como "algo raro y único"?
"No hay tanto consenso al respecto como se podría haber pensado en el quinto aniversario", dijo.
Los recuerdos cambian, pero el legado violento persiste
Al menos cinco personas murieron en los disturbios y sus consecuencias, incluida la partidaria de Trump Ashli Babbitt, quien fue asesinada a tiros por la policía mientras intentaba trepar por una ventana hacia la cámara de la Cámara. Más de 140 agentes del orden resultaron heridos, algunos de gravedad, y varios murieron más tarde, algunos por suicidio.
En total, unas 1.500 personas fueron acusadas del ataque al Capitolio, uno de los procesamientos federales más grandes en la historia del país. Cuando Trump regresó al poder en enero de 2025, los perdonó a todos a las pocas horas de asumir el cargo.
A diferencia de los haces de luz gemelos que conmemoraron el ataque del 11 de septiembre de 2001 o las sillas independientes en el monumento conmemorativo del lugar del bombardeo de Oklahoma City, el hecho de no reconocer el 6 de enero ha dejado un vacío no sólo en la memoria sino también para ayudar a unir al país nuevamente.
"Es por eso que se coloca una placa", dijo la representante Mary Gay Scanlon (D-Pa.). "Se respeta la memoria y el servicio de las personas involucradas".
Justicia busca desestimar demanda
A lo largo de los años, la oficina del portavoz ha sugerido que estaba trabajando en la instalación de la placa, pero se negó a responder a una solicitud de más comentarios.
Los legisladores aprobaron la placa en marzo de 2022 como parte de un paquete de financiación gubernamental más amplio. La resolución decía que Estados Unidos "debe su más profundo agradecimiento a esos oficiales" y establecía instrucciones para una placa honorífica con los nombres de los oficiales "que respondieron a la violencia que ocurrió". Dio un plazo de un año para la instalación en el Capitolio.
Este verano, dos agentes que lucharon contra la mafia ese día demandaron por la demora.
"Al negarse a seguir la ley y honrar a los oficiales como se requiere, el Congreso fomenta esta reescritura de la historia", decían los oficiales Harry Dunn y Daniel Hodges. "Sugiere que los oficiales no son dignos de ser reconocidos, porque el Congreso se niega a reconocerlos".
El Departamento de Justicia busca tener . Abogado de EE. UU. Jeanine Pirro y otros argumentaron que el Congreso "ya ha reconocido públicamente el servicio del personal encargado de hacer cumplir la ley" al aprobar la placa y exhibirla no aliviaría los problemas que dicen enfrentar en su trabajo.
"Es inverosímil", escribieron los abogados del Departamento de Justicia, sugerir que la instalación de la placa "detendría las supuestas amenazas de muerte que afirman haber estado recibiendo".
El departamento también dijo que la placa debe incluir los nombres de "todos los agentes del orden" involucrados en la respuesta ese día: unas 3.600 personas.
Surgen monumentos conmemorativos improvisados
Los legisladores que instalaron réplicas de la placa afuera de sus oficinas dijeron que es importante que el público sepa lo que sucedió.
"Hay nuevas generaciones de personas que recién están creciendo y que no entienden lo cerca que estuvimos de perder nuestra democracia el 6 de enero de 2021", dijo el representante Jamie Raskin (D-Md.), miembro del comité del 6 de enero, al que se opuso el liderazgo del Partido Republicano pero que, sin embargo, emitió un informe de casi 1.000 páginas investigando el período previo al ataque y el intento de anular las elecciones de 2020.
Raskin imagina que algún día el Capitolio realizará recorridos por lo sucedido. "La gente necesita estudiar eso como una parte esencial de la historia estadounidense", dijo.
"Piense en las fechas de la historia estadounidense que conocemos sólo por las fechas: está el 4 de julio. Está el 7 de diciembre. Está el 11 de septiembre. Y está el 6 de enero", dijo la representante Zoe Lofgren (demócrata por San José), quien también formó parte del comité y tiene una placa afuera de su oficina.
"Realmente me salvaron la vida, salvaron la democracia y merecen que se les agradezca por ello", dijo.
Pero a medida que pasa el tiempo, ya no hay servicios conmemorativos bipartidistas para el 6 de enero. El martes, los demócratas volverán a convocar a los miembros del comité del 6 de enero para una audiencia para "examinar las amenazas actuales a elecciones libres y justas", anunció el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York. Es poco probable que participen los republicanos.
Los republicanos bajo Johnson han recurrido al representante Barry Loudermilk de Georgia para que establezca su propio comité especial para descubrir lo que el orador llama la "plena verdad" de lo sucedido. Están planeando una audiencia este mes.
"Deberíamos detener esta tontería de intentar blanquear la historia; eso no va a suceder", dijo el representante Joe Morelle (DN.Y.), quien ayudó a liderar el esfuerzo para exhibir las réplicas de las placas.
"Estuve aquí ese día, así que nunca lo olvidaré", dijo. "Creo que los estadounidenses no olvidarán lo que pasó".
La cantidad de placas improvisadas que llenan los pasillos es testimonio de ese recuerdo, dijo.
En lugar de una placa, dijo, "ahora tienen 100".
Mascaró escribe para Associated Press.
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