Por MICHAEL R. SISAK, LARRY NEUMEISTER y JOHN HANNA, Associated Press NUEVA YORK (AP) — Un desafiante Nicolás Maduro se declaró "presidente de mi país" mientras protestaba por su captura y se declaró inocente el lunes de los cargos federales d…
Por MICHAEL R. SISAK, LARRY NEUMEISTER y JOHN HANNA, Associated Press
NUEVA YORK (AP) — Un desafiante Nicolás Maduro se declaró "presidente de mi país" mientras protestaba por su captura y se declaró inocente el lunes de los cargos federales de narcotráfico que el gobierno de Trump utilizó para justificar su destitución del poder en Venezuela.
"Me capturaron", dijo Maduro en español traducido por un reportero de la sala antes de ser interrumpido por el juez. Cuando más tarde se le preguntó si se declararía culpable de los cargos, afirmó: "Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente, el presidente de mi país".
La comparecencia ante el tribunal, la primera de Maduro desde que él y su esposa fueron secuestrados de su casa en una sorprendente operación militar en mitad de la noche, da inicio al procesamiento más trascendental del gobierno de Estados Unidos en décadas contra un jefe de Estado extranjero. El caso penal en Manhattan se desarrolla en un contexto diplomático más amplio de un audaz cambio de régimen diseñado por Estados Unidos que, según el presidente Donald Trump, permitirá a su administración "dirigir" el país sudamericano.
Maduro fue llevado al tribunal junto con su esposa coacusada poco antes del mediodía para un breve procedimiento legal. Ambos se pusieron auriculares para escuchar el procedimiento en inglés mientras era traducido al español.
La pareja fue transportada al tribunal de Manhattan bajo guardia armada la madrugada del lunes desde la cárcel de Brooklyn donde han estado detenidos desde que llegaron a Estados Unidos el sábado.
Manifestantes sostienen carteles que piden la liberación del presidente venezolano, Nicolás Maduro, frente al Tribunal Federal de Manhattan antes de su lectura de cargos en Nueva York, el lunes 5 de enero de 2026. (Foto AP/Stefan Jeremiah)
Una caravana avanza por FDR Drive después de salir del Tribunal Federal de Manhattan donde el presidente venezolano, Nicolás Maduro, fue procesado junto con su esposa Cilia Flores, el lunes 5 de enero de 2026, en Nueva York. (Foto AP/Seth Wenig)
Un vehículo blindado que transporta al presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores llega al Tribunal Federal de Manhattan, el lunes 5 de enero de 2026, en Nueva York. (Foto AP/Stefan Jeremías)
ARCHIVO – El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, coloca su mano sobre su corazón mientras habla con oficiales de alto rango durante una ceremonia militar el día de su toma de posesión para un tercer mandato, en Caracas, Venezuela, el 10 de enero de 2025. (Foto AP/Ariana Cubillos, Archivo)
Se reparten carteles de recompensa en una reunión que celebra el derrocamiento del presidente venezolano Nicolás Maduro, el domingo 4 de enero de 2026, en Katy, Texas. (Elizabeth Conley/Houston Chronicle vía AP)
ARCHIVO – El Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Nicolás Maduro, asiste a una ceremonia en la que se declara oficialmente al presidente Hugo Chávez ganador de las elecciones presidenciales en el Consejo Electoral en Caracas, Venezuela, el 10 de octubre de 2012, donde Chávez anunció que nombraría a Maduro como su nuevo vicepresidente. (Foto AP/Ariana Cubillos, Archivo)
El embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Michael Waltz, se dirige al Consejo de Seguridad el lunes 5 de enero de 2026 en la sede de la ONU. (Foto AP/Frank Franklin II)
La gente escucha mientras el embajador de Venezuela ante la ONU, Samuel Moncada, habla durante una reunión del Consejo de Seguridad el lunes 5 de enero de 2026 en la sede de la ONU. (Foto AP/Frank Franklin II)
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Manifestantes sostienen carteles que piden la liberación del presidente venezolano, Nicolás Maduro, frente al Tribunal Federal de Manhattan antes de su lectura de cargos en Nueva York, el lunes 5 de enero de 2026. (Foto AP/Stefan Jeremiah)
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Comienza una pelea legal
Como acusado penal en el sistema legal estadounidense, Maduro tendrá los mismos derechos que cualquier otra persona acusada de un delito, incluido el derecho a un juicio ante un jurado de neoyorquinos comunes y corrientes. Pero también será casi único, aunque no del todo.
Lo que estaba en juego quedó claro desde el principio cuando Maduro, quien tomó abundantes notas a lo largo del proceso y deseó un Feliz Año Nuevo a los periodistas en el tribunal, presionó repetidamente su caso de que había sido secuestrado ilegalmente.
"Estoy aquí secuestrado", dijo Maduro. "Fui capturado en mi casa de Caracas".
El juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein, de 92 años designado por Clinton, lo interrumpió diciendo: "Habrá tiempo y lugar para analizar todo esto". Hellerstein añadió que el abogado de Maduro podría hacerlo más adelante.
"En este momento sólo quiero saber si usted es Nicolás Maduro Moros", a lo que Maduro confirmó que lo era.
Se espera que los abogados de Maduro impugnen la legalidad de su arresto, argumentando que es inmune a ser procesado como jefe de Estado. Barry Pollack, un destacado abogado de Washington entre cuyos clientes se encuentra el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, dijo que Maduro es "jefe de un Estado soberano y tiene derecho al privilegio" que ese estatus garantiza. También dijo que la defensa plantearía "cuestiones sobre la legalidad de su secuestro militar".
El hombre fuerte panameño Manuel Noriega intentó sin éxito la misma defensa de inmunidad después de que Estados Unidos lo capturara en una invasión militar similar en 1990. Pero Estados Unidos no reconoce a Maduro como el jefe de Estado legítimo de Venezuela, particularmente después de una muy disputada reelección en 2024.
La esposa de Maduro, Cilia Flores, también se declaró inocente el lunes. Tenía vendas en la frente y en la sien derecha, y su abogado dijo que había sufrido "heridas importantes" durante su captura.
Una acusación de 25 páginas acusa a Maduro y otros de trabajar con cárteles de la droga para facilitar el envío de miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos. Podrían enfrentar cadena perpetua si son declarados culpables.
Entre otras cosas, la acusación acusa a Maduro y su esposa de ordenar secuestros, golpizas y asesinatos de quienes les debían dinero del narcotráfico o socavaban su operación de narcotráfico. Eso incluyó el asesinato de un capo local de la droga en Caracas, según la acusación.
Afuera del tribunal, la policía separó a los manifestantes de la acción militar estadounidense de los manifestantes a favor de la intervención. Dentro de la sala del tribunal, mientras Maduro se levantaba para irse con funcionarios federales, un hombre entre la audiencia se puso de pie y comenzó a hablarle enérgicamente en español, llamándolo presidente "ilegítimo".
El hombre, Pedro Rojas, de 33 años, dijo más tarde que había sido encarcelado por el régimen venezolano. Mientras los alguaciles adjuntos estadounidenses sacaban a Maduro de la sala del tribunal, el líder depuesto miró directamente al hombre y respondió en español: "Soy un presidente secuestrado. Soy un prisionero de guerra".
Exigencias para el regreso de Maduro
Estados Unidos capturó a Maduro y su esposa en una operación militar la madrugada del sábado, capturándolos en su casa en una base militar. Trump dijo el sábado que Estados Unidos "dirigirá" Venezuela temporalmente y reiteró el domingo por la noche que "estamos a cargo" y dijo a los periodistas en el Air Force One que "vamos a dirigirlo, arreglarlo".
El secretario de Estado, Marco Rubio, había tratado de adoptar un tono más cauteloso en los programas de entrevistas del domingo por la mañana, diciendo que Estados Unidos no gobernaría el país en el día a día más que imponiendo una "cuarentena petrolera" existente.
Antes de su captura, Maduro y sus aliados afirmaron que la hostilidad estadounidense estaba motivada por el ansia por los ricos recursos petroleros y minerales de Venezuela.
Trump ha sugerido que destituir a Maduro permitiría que salga más petróleo de Venezuela, pero los precios del petróleo subieron un poco más del 1% en las operaciones del lunes por la mañana a aproximadamente 58 dólares el barril. Hay incertidumbres sobre qué tan rápido se puede aumentar la producción de petróleo en Venezuela después de años de negligencia, así como preguntas sobre la gobernanza y la supervisión del sector.
La nueva líder interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha exigido que Estados Unidos devuelva a Maduro, quien durante mucho tiempo negó cualquier participación en el narcotráfico, aunque el domingo por la noche también adoptó un tono más conciliador en una publicación en las redes sociales, invitando a colaborar con Trump y "relaciones respetuosas" con Estados Unidos.
Rodríguez tomó juramento el lunes por su hermano, el líder de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez.
"Vengo con pesar por el sufrimiento infligido al pueblo venezolano tras una agresión militar ilegítima contra nuestra patria", dijo con la mano derecha en alto. "Vengo con pena por el secuestro de dos héroes".
El hijo de Maduro y congresista venezolano Nicolás Maduro Guerra advirtió el lunes que la captura de su padre podría sentar un precedente peligroso a nivel mundial y exigió que sus padres sean devueltos.
"Si normalizamos el secuestro de un jefe de Estado, ningún país está a salvo. Hoy es Venezuela. Mañana podría ser cualquier nación que se niegue a someterse. Este no es un problema regional. Es una amenaza directa a la estabilidad política global", dijo Maduro Guerra.
También el lunes, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas celebró una reunión de emergencia, y el alto funcionario de la ONU advirtió que Estados Unidos podría haber violado el derecho internacional con su acción unilateral.
Tucker informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Regina García Cano en Caracas, John Hanna en Topeka, Kansas, Megan Janetsky en Ciudad de México, Farnoush Amiri en las Naciones Unidas, Josh Boak en Baltimore, Maryland, Darlene Superville a bordo del Air Force One y Joshua Goodman en Miami contribuyeron a este informe.
Manifestantes sostienen carteles que piden la liberación del presidente venezolano, Nicolás Maduro, frente al Tribunal Federal de Manhattan antes de su lectura de cargos en Nueva York, el lunes 5 de enero de 2026. (Foto AP/Stefan Jeremiah) 
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