Para Estados Unidos, el premio es la posibilidad de revivir una de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y remodelar los mercados energéticos globales a su favor.
Pero los efectos en cadena se extenderían más allá de Caracas, y la reactivación del petróleo en Estados Unidos y Venezuela también podría aumentar sutilmente la influencia de Estados Unidos en Canadá –especialmente en Alberta– a través de su impacto en los precios del petróleo, los flujos de inversión y los debates de larga data sobre el futuro energético de Canadá.
A primera vista, esto puede parecer contradictorio. Canadá ha sido tradicionalmente un aliado cercano de Estados Unidos y su mayor proveedor extranjero de petróleo. Aún así, Canadá y Venezuela compiten en gran medida en los mismos mercados regionales y globales de petróleo pesado, y los cambios en el suministro de Canadá a Venezuela repercutirían ampliamente en toda la economía y el panorama político de Canadá.
Petróleo pesado, precios más bajos y refinerías estadounidenses
Si se levantan las sanciones de Estados Unidos a Venezuela y el sector petrolero del país se reactiva parcialmente, incluso un aumento modesto en la producción podría tener enormes efectos en los precios, especialmente en el crudo pesado. Las refinerías en la costa del Golfo de Estados Unidos están configuradas específicamente para procesar petróleo crudo pesado, históricamente procedente de Venezuela, México y las arenas bituminosas de Canadá.
Más barriles venezolanos en el mercado aumentarían la competencia para estas refinerías, y tal vez para las del Medio Oeste estadounidense. Esto podría reducir la prima de precio que disfrutan actualmente los crudos pesados canadienses como el Western Canadian Select.
En este sentido, el regreso de Venezuela no se sumaría simplemente a la oferta; desafiaría el nicho de Canadá en el mercado de importación de petróleo estadounidense.
Los vehículos pasan por la refinería El Palito en Puerto Cabello, Venezuela, el 21 de diciembre de 2025, días antes de que las fuerzas militares estadounidenses capturaran al presidente Nicolás Maduro. (Foto AP/Matías Delacroix) Las compensaciones en materia de inversiones y el dilema de las arenas bituminosas
Los mercados del petróleo no se tratan sólo de barriles: también se trata de capital. Los inversores están decidiendo dónde hacer sus apuestas a largo plazo, y esas elecciones están cada vez más determinadas por las políticas climáticas, las expectativas de transición energética y el riesgo geopolítico.
La aparente apertura en Venezuela podría desviar algunas inversiones internacionales de las arenas bituminosas de Alberta. Incluso si Venezuela sigue siendo riesgosa, la idea de acceder a vastas reservas a precios más bajos podría atraer a los inversores que buscan ganancias a corto plazo en un mercado petrolero en declive.
Este cambio podría socavar aún más las ya frágiles (y amenazadoras para el clima) perspectivas de nueva expansión de arenas bituminosas y hacer aún más difícil justificar proyectos adicionales de oleoductos hacia la costa oeste de Canadá.
Si el capital global ve menos retornos a largo plazo del petróleo caro y con alto contenido de carbono, Alberta podría verse compitiendo no sólo con las energías renovables, sino también con otros productores de petróleo más cercanos a los mercados estadounidenses. Esto podría favorecer un oleoducto adicional a la costa oeste de Canadá para llegar a China, que podría no recibir tantos envíos desde Venezuela, especialmente si Estados Unidos presiona a Caracas para que privilegie su propio mercado y sus propias empresas.
Terminal Enbridge Cheecham, una terminal de almacenamiento de petróleo al sureste de Fort McMurray, Alta., en abril de 2024. LA PRENSA CANADIENSE/Amber Bracken La presión económica y la política del separatismo
Los ingresos petroleros más débiles también podrían remodelar la política de Alberta. Gran parte de la retórica separatista de la provincia se ha basado históricamente en la idea de que Ottawa está "tomando" la riqueza petrolera de Alberta a través de transferencias federales y regulaciones ambientales.
Leer más: Alberta lleva mucho tiempo acusando a Ottawa de intentar destruir su industria petrolera. He aquí por qué es un mito peligroso
Si los ingresos del petróleo están disminuyendo estructuralmente debido a los precios más bajos y la reducción de la inversión, la base económica de esta queja se debilita. Una Alberta menos dependiente del petróleo puede tener menos incentivos materiales para impulsar la soberanía, incluso si persisten las frustraciones políticas.
Esto no significa que el descontento vaya a desaparecer. Pero sugiere que los cambios a largo plazo en los mercados energéticos globales podrían reducir silenciosamente el atractivo del nacionalismo basado en los recursos en el oeste de Canadá.
Un caso urgente para la diversificación
Para Alberta y Canadá en general, la lección es clara: la diversificación económica ya no es opcional; es una necesidad urgente. Apostar a que los precios del petróleo sean altos y sostenidos siempre ha sido arriesgado; Apostar por ellos en un mundo de transición energética caótica es cada vez más insostenible.
Esto significa duplicar los ingresos por exportaciones alternativas, desde tecnologías limpias y minerales críticos hasta manufacturas avanzadas, agroalimentos y servicios basados en el conocimiento. También significa invertir en la transición de la fuerza laboral, la innovación regional y la infraestructura que respalde la resiliencia económica más allá del petróleo.
La perspectiva del regreso de Venezuela a los mercados petroleros subraya por qué Canadá no puede confiar indefinidamente en ser un proveedor "seguro" de petróleo para Estados Unidos.
Las bombas extraen petróleo y gas de pozos rodeados de campos de canola cerca de Cremona, Alta., en julio de 2024. La canola es un cultivo alimentario importante para los agricultores canadienses. LA PRENSA CANADIENSE/Jeff McIntosh Sigue siendo improbable un auge petrolero en Venezuela
Todo esto, sin embargo, se basa en un gran "si". Es poco probable que se produzca una reactivación rápida y masiva del sector petrolero de Venezuela. Años de mala gestión, falta de inversión y sanciones han dejado la infraestructura en mal estado.
Los costos de producción son altos, la calidad del petróleo es baja y la huella de carbono del crudo pesado de Venezuela es significativa, una desventaja creciente en un mundo con restricciones de carbono.
Además, los intereses de las compañías petroleras estadounidenses no siempre están alineados con la seguridad energética y los objetivos geopolíticos de Estados Unidos, y las expectativas de excedentes de petróleo en las próximas décadas están frenando el entusiasmo por nuevas inversiones masivas.
La incertidumbre política sigue siendo aguda, e incluso empresas estadounidenses como Chevron operan bajo acuerdos frágiles que podrían ser revocados. Aunque es poco probable, un gobierno más revolucionario y post-intervencionista de Estados Unidos en Venezuela podría incluso buscar represalias contra Estados Unidos y otras empresas extranjeras consideradas cómplices de pasadas campañas de presión.
En resumen, el petróleo venezolano es enorme, pero monetizarlo a gran escala es otra cuestión.
Lecciones de intentos pasados de cambio de régimen
La historia ofrece lecciones aleccionadoras sobre los esfuerzos pasados para lograr un cambio de régimen.
En Irak, Irán y Libia, los intentos de remodelar los sectores energéticos mediante cambios de régimen o presiones coercitivas a menudo han resultado contraproducentes. Las interrupciones en la producción, la inestabilidad política y las reacciones nacionalistas a menudo socavaron tanto la confianza de los inversores como los objetivos geopolíticos.
Hay algunas razones para creer que Venezuela sería diferente, incluidas las negociaciones en curso entre la administración del presidente estadounidense Donald Trump y el régimen de Caracas, opciones económicas y militares limitadas para el antiguo régimen de Maduro y un creciente consenso entre las principales potencias de que pueden ganar si regresan a las "esferas de influencia" imperialistas.
Pero los mercados energéticos premian la estabilidad más que la ideología, y el cambio de régimen rara vez la logra rápidamente.
La gente protesta frente al Tribunal Federal de Manhattan antes del juicio del presidente venezolano Nicolás Maduro, el 5 de enero de 2026, en Nueva York. (Foto AP/Stefan Jeremiah) ¿Quién más está perdiendo con la caída de los precios del petróleo?
Finalmente, vale la pena señalar que los precios más bajos del petróleo no sólo perjudicarían a Canadá. En Estados Unidos, las primeras víctimas probablemente serían algunos productores de petróleo, especialmente las empresas de esquisto más pequeñas con una deuda elevada y márgenes reducidos. Si bien varias compañías petroleras estadounidenses importantes podrían beneficiarse de adquisiciones y refinerías más baratas mediante el acceso a suministros más baratos en Venezuela, muchos productores estadounidenses más pequeños podrían verse afectados.
Esto complica la idea de que Estados Unidos "ganaría" inequívocamente en caso de una reactivación del petróleo en Venezuela. La geopolítica energética crea ganadores y perdedores en todos los lados.
Al final, el futuro político de Venezuela puede importarle menos a Canadá debido a lo que está sucediendo en Caracas y más porque subraya una realidad más profunda: el petróleo ya no ofrece la seguridad geopolítica y fiscal que alguna vez ofreció. Para Canadá, adaptarse a esa realidad, en lugar de apostar en su contra, puede ser la medida más estratégica de todas.
.webp)
0 Comentarios