Las elecciones intermedias para el Congreso no se celebrarán hasta noviembre, pero ya un número récord de miembros han declarado su intención de no presentarse: 43 en total en la Cámara, más 10 senadores. Quizás la salida más destacada fue la representante republicana Marjorie Taylor Green de Georgia, que anunció en noviembre su intención no sólo de retirarse, sino de renunciar por completo al Congreso el 5 de enero, un año antes de que expire su mandato.
Hay dinámicas políticas que explican esta prisa por salir, incluidas las frustraciones por el estancamiento y los bajos índices de aprobación del presidente Donald Trump, que podrían perjudicar a los republicanos en las urnas.
En lugar de dejarse arrastrar por una posible "ola azul" favorable a los demócratas -o tal vez amedrentarse por el esfuerzo monumental que se necesitaría para sobrevivir-, muchos republicanos han decidido empacar sus sillas de playa y regresar a casa antes de que la ola rompa.
Hasta ahora, dos docenas de miembros republicanos de la Cámara han dimitido de la Cámara o han anunciado su intención de no presentarse a la reelección en 2026. Con solo dos excepciones (los republicanos en 2018 y 2020), se trata de más alejamientos de cualquier partido en este momento del calendario electoral que en cualquier otro ciclo de los últimos 20 años.
También existe una creciente preocupación dentro del grupo republicano de la Cámara de Representantes de que el anuncio de Green sea el canario en la mina de carbón y que se produzcan múltiples renuncias.
Como politólogo que estudia el Congreso y las estrategias de reelección de los políticos, no me sorprende ver que muchos miembros de la Cámara se vayan antes de lo que se perfila como una difícil mitad de período para el Partido Republicano. Sin embargo, el gran número de personas que no se postulan para cargos públicos nos dice algo sobre la insatisfacción más amplia con Washington.
¿Por qué los miembros abandonan el Congreso?
Muchas salidas planificadas son derechos de jubilación que involucran a miembros mayores y con más experiencia.
Por ejemplo, el congresista demócrata Jerry Nadler, de 78 años, se jubila después de 34 años, en medio de una creciente presión de los novatos y un creciente consenso entre los demócratas de que es hora de que los políticos de alto nivel renuncien. Nancy Pelosi, la ex presidenta que cumplirá 86 años en marzo, también se jubila.
A veces, los miembros del Congreso se van por las mismas razones que otros trabajadores podrían dejar cualquier trabajo. Como muchos estadounidenses, los miembros del Congreso pueden encontrar algo más atractivo en otros lugares. Los miembros que se retiran son reclutas atractivos para empresas y corporaciones de lobby, gracias a su conocimiento interno y conexiones dentro de la institución. Estas empresas suelen ofrecer salarios mucho más altos que los que los miembros están acostumbrados en el Congreso, lo que puede explicar por qué más de la mitad de todos los ex miembros vivos son cabilderos de algún tipo.
La demócrata Nancy Pelosi, elegida por primera vez en 1986, dimitirá al final de este Congreso. José Luis Magaña/AP
Otros miembros siguen ambiciosos para cargos electos y deciden utilizar su posición en el Congreso como un trampolín hacia otro puesto. Los miembros de la Cámara de Representantes se retiran periódicamente para postularse para un escaño en el Senado, como, en este ciclo, la representante demócrata Haley Stevens de Michigan. Otros se postulan para cargos ejecutivos, incluido gobernador, como la representante republicana Nancy Mays de Carolina del Sur.
Pero algunos están abandonando el Congreso debido a la creciente frustración con el trabajo y la incapacidad de hacer las cosas. En particular, muchos miembros que se retiran citan la creciente disfunción dentro de su propio partido, o en el Congreso en su conjunto, como la razón por la que siguen adelante.
En una declaración anunciando su salida en junio, el senador Thom Tillis, RN.C., reflexionó que "entre pasar otros seis años navegando por el teatro político y el estancamiento partidista en Washington o pasar ese tiempo con mi familia", "no fue una elección difícil" dejar el Senado.
¿Qué tiene de especial el año 2026?
Además, hay varios otros factores que pueden ayudar a explicar por qué tantos republicanos se dirigen específicamente a salidas antes de 2026.
El cambio de límites que se produjo este año con el proceso de redistribución de distritos de mediados de la década en varios estados ha confundido las prioridades de los miembros. Los distritos inexplorados pueden obligar a los empleados a jubilarse anticipadamente al cortar sus vínculos con distritos electorales bien establecidos.
En Texas, seis republicanos y tres demócratas (casi una cuarta parte de toda la delegación de la Cámara de Representantes del estado) se están jubilando o postulándose para otros cargos, en parte debido al nuevo gobernador del estado para 2026.
Todas las decisiones sobre jubilación y reelección fueron examinadas a través del filtro de razones electorales y partidistas. Un fenómeno llamado "política del termostato" predice que los partidos actualmente en el poder, especialmente en la Casa Blanca, tenderán a enfrentar una reacción negativa de los votantes en las próximas elecciones. En otras palabras, el partido del presidente casi siempre pierde escaños en las elecciones de mitad de período.
En 2006 y 2018, por ejemplo, los miembros republicanos del Congreso cargaron con la reputación de los impopulares presidentes republicanos George W. Bush y Trump. Podría decirse que los republicanos tuvieron aún más éxito a mitad de mandato durante la presidencia de Barack Obama.
En este momento, parece que 2026 será un mal ambiente nacional para los republicanos. Las encuestas muestran que Trump sigue siendo profundamente impopular, y los demócratas obtienen una ventaja constante en la pregunta de la "votación genérica", que pregunta a los encuestados a qué partido pretenden apoyar en las elecciones intermedias de 2026 sin analizar a los candidatos individuales.
Los demócratas ya obtuvieron mejores resultados en elecciones especiales, así como en las generales de noviembre en estados como Nueva Jersey y Virginia, donde se celebraron elecciones para gobernador. Los demócratas están en promedio 13 puntos por delante del desempeño de Kamala Harris en las elecciones de 2024.
Como resultado, incluso los republicanos en distritos considerados seguros para su partido pueden verse en suficiente peligro potencial como para abandonar prematuramente.
Jubilación versus renuncia
Un aspecto final y único de este ciclo electoral con importantes consecuencias no es electoral, sino institucional.
Los conservadores de la Cámara de Representantes se están rebelando silenciosamente contra el estilo de liderazgo del presidente Mike Johnson. Que los miembros puedan sentirse lo suficientemente frustrados no sólo como para retirarse, sino también para renunciar anticipadamente, dejando sus escaños temporalmente vacantes, es una señal significativa de disfunción en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Esto también podría tener un gran impacto en la política, dado lo escasa que ya es la mayoría republicana en la cámara baja. Cualquiera que sea el resultado de las elecciones intermedias de noviembre, estas salidas claramente importan en Washington y ofrecen señales importantes sobre el caos en el Congreso.
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