El representante Adam Gray fue uno de los seis demócratas de la Cámara de Representantes (y el único de California) que votaron con los republicanos a favor de un acuerdo para poner fin al cierre del gobierno, y había una razón calculada detrás de esa decisión.
Gray, un demócrata del Valle Central en su primer mandato, se postula para la reelección en un distrito de mayoría latina que se espera que los republicanos nacionales apunten fuertemente mientras defienden su estrecha mayoría en la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período del próximo otoño. El año pasado, Gray ganó su escaño por 187 votos y, aunque desde entonces la redistribución de distritos ha hecho que el Distrito 13 sea más favorable a los demócratas, sigue siendo muy competitivo.
El voto del demócrata de Merced refleja la realidad política de representar uno de los pocos distritos conflictivos del país. Gray se está posicionando como un demócrata de mentalidad independiente y dispuesto a oponerse al liderazgo en cuestiones políticamente divisivas. El acuerdo de cierre le dio una rara oportunidad de poner eso en práctica, incluso a riesgo de frustrar a los miembros de su propio partido.
"Sé que no es cómodo y sé que habrá gente que se enfadará conmigo", dijo Gray al Times. "Pero no estoy aquí para ganar una discusión. Estoy aquí para ayudar a solucionar los problemas de la gente de mi comunidad y sé que hice lo correcto".
Durante semanas, los representantes y senadores demócratas se mostraron firmes en oponerse a un acuerdo de cierre que no incluía lenguaje para extender los créditos fiscales de Obamacare que expirarán a fin de año y, como resultado, dejarán a millones de estadounidenses con costos de atención médica más altos.
En el distrito de Gray, dependen de Medi-Cal o tienen cobertura a través del mercado de la Ley de Atención Médica Asequible, lo que los hace vulnerables al aumento de los costos de atención médica, un problema de bolsillo que probablemente influirá en una carrera por el Congreso que ya es competitiva.
Más allá de la atención médica, casi 48.000 familias en su distrito mayoritariamente rural dependen de los beneficios alimentarios a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP, según los datos proporcionados por el Departamento de Agricultura. Esos beneficios se pusieron en riesgo durante el cierre, al igual que la financiación del programa federal comúnmente llamado cupones de alimentos.
A medida que el cierre se prolongaba sin negociaciones significativas sobre la atención sanitaria, dijo Gray, le preocupaba que los republicanos se sintieran demasiado cómodos "utilizando a los estadounidenses vulnerables como influencia política".
Al final, Gray estuvo entre apenas 13 demócratas (seis en la Cámara, siete en el Senado) que se opusieron a su partido para poner fin al cierre que se había prolongado durante 43 días históricos.
"El gobierno está reabriendo porque los demócratas estaban dispuestos a llegar a un acuerdo", dijo Gray.
El acuerdo, firmado por el presidente Trump la semana pasada, financiará al gobierno hasta enero de 2026 y reincorporará a los trabajadores federales que fueron despedidos durante el cierre. También financiará SNAP hasta septiembre de 2026, una disposición que Gray dice que quería asegurar porque le preocupa que el partidismo pueda conducir a otro cierre en enero.
Los republicanos atacan su posición
Aunque Gray votó con los republicanos sobre el cierre, los agentes republicanos nacionales todavía ven su escaño como un objetivo principal antes de las elecciones del próximo año, y hay buenas razones para ello.
El asiento tiene un historial de cambios de partido.
En 2024, Gray ganó su escaño por , el margen más estrecho de cualquier carrera en el país. Su oponente, el republicano John Duarte, que se presentó como centrista en la carrera, sólo había ocupado el escaño durante un mandato antes de ser derrotado. (Y derrotó a Gray dos años antes por sólo 564 votos).
El presidente Trump obtuvo el puesto 13 el año pasado por cinco puntos, lo que subraya la competitividad del distrito del Valle Central que respaldó a Joe Biden en el primer enfrentamiento Biden-Trump de 2020.
La aprobación de la Proposición 50 ha hecho que el distrito sea más seguro para los demócratas a medida que el nuevo mapa del Congreso traslada partes de Stockton, Modesto y el norte del condado de Stanislaus al distrito, al tiempo que elimina territorio rural más conservador al oeste de Fresno. Aún así, sigue siendo un distrito altamente competitivo.
Al igual que Duarte, Gray se ha posicionado como un centrista, pero eso no ha impedido que los republicanos lo presenten como alguien del flanco de extrema izquierda del partido.
Christian Martínez, portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, se centra ahora en el historial de votación de Gray durante el cierre como una razón para criticar al titular. Específicamente, cómo Gray se abstuvo en septiembre de votar sobre un proyecto de ley que habría evitado el cierre.
"En lugar de ofrecer resultados para los californianos, el desconectado demócrata Adam Gray está demasiado ocupado apaciguando a su base socialista radical, y ahora es totalmente responsable de mantener a los estadounidenses como rehenes durante el cierre gubernamental más largo de la historia", dijo Martínez.
Martínez agregó que "los californianos trabajadores pagaron el precio de su negativa a votar para mantener abierto el gobierno, y el próximo noviembre lo despedirán".
Gray ahora enfrenta un desafío republicano por parte del ex alcalde de Stockton, Kevin Lincoln. Cuando Lincoln anunció su oferta el 6 de noviembre, antes de la votación del acuerdo de cierre, criticó a Gray por no hacer lo suficiente para evitar el cierre en primer lugar.
"Los políticos de Washington como Adam Gray se han alineado con una agenda liberal fallida que ha hecho la vida menos asequible y menos segura", dijo Lincoln en un comunicado.
De cara al futuro, Gray ve la votación como una oportunidad para restablecer las negociaciones y encontrar una solución bipartidista antes de que los fondos se agoten nuevamente el 30 de enero de 2026.
"Creo que nos estamos moviendo en la dirección correcta", dijo Gray. "Espero que mis colegas tengan el coraje de hacer lo correcto en los próximos días".
De regreso a su distrito, . En cuanto a sus colegas en el Congreso, no han ofrecido muchas críticas y han optado por dejar que Gray explique su voto al siempre cambiante Distrito 13.
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