Las carreras de caballos japonesas han estado a punto de abrirse paso en la escena estadounidense. Parecía que ya casi había llegado en 2021 cuando ganó tres carreras de la Breeders' Cup. Pero después de eso se estabilizó.
A lo largo de 10 carreras en la Breeders' Cup de este año, los caballos de Japón tuvieron un desempeño inferior. Pero en el día 11, la carrera más importante en el evento de dos días, el avance se hizo oficial cuando Forever Young venció a Sierra Leona, ganadora del año pasado, para ganar la Breeders' Cup Classic de $7 millones por medio cuerpo.
La última vez que vimos a Forever Young en este país fue hace un año cuando el potro de 4 años finalizó tercero en el Clásico. Antes de eso, fue tercero en el Derby de Kentucky por un pelo mientras recibía algunos golpes en la recta final por parte de Sierra Leona. Sin eso, podría haber salido victorioso en una carrera que ganó Mystik Dan.
Lo común entre los días de la Breeders' Cup de 2021 y 2025 fue que ambos se llevaron a cabo en Del Mar.
Forever Young estuvo a punto de ser víctima de alguna artimaña legal el sábado cuando el entrenador Chad Brown inscribió un caballo, llamado conejo, con pocas posibilidades de ganar para poder marcar un ritmo rápido. Sierra Leona, también entrenada por Brown, necesita un ritmo rápido para debilitar a los otros caballos, lo que beneficiaría el estilo de carrera tardía de Sierra Leona.
Pero esta vez, Forever Young superó todos los obstáculos que se le presentaron. Hizo una carrera muy táctica ubicándose cerca del líder y nunca más allá del tercer puesto.
Forever Young pagó $9.00 para ganar. Le siguieron en orden Sierra Leona, Fierceness, Journalism, Mindframe, Baeza, Nevada Beach, Antiquarian y Contrary Thinking, que fue el conejo en la carrera de 1 1/4 de milla.
Fue la tercera victoria en la Breeders' Cup para el entrenador Yoshito Yahagi. Cuando se le preguntó si esta había sido su victoria más satisfactoria, Yahagi dijo, a través de un traductor: "Nunca, jamás estaré satisfecho hasta que me retire como entrenador.
"Planeamos ir a Arabia Saudita tal vez el próximo año, que será su último año. Me gusta desafiar las grandes carreras de todo el mundo. Y me gustaría ganarlas todas".
Forever Young fue el tercer caballo extranjero en ganar el Clásico, uniéndose al argentino Invasor en 2006 y al irlandés Black Tie Affair en 1991.
"Así que la última vez aquí, el caballo estaba condicionado en un 75%", dijo Yahagi. "Y esta vez creamos condición al 100%. Forever Young es un caballo increíble".
Por lo tanto, el patio de comida es Rsal en la ceremonia.
"Fue una carrera enorme", dijo Brown de Sierra Leona. "Mira, el ganador hizo una carrera fantástica. Tenía ritmo y pateó. Creo que la pista jugó en nuestra contra (el sábado). No quiero quitarle nada al ganador, pero ha sido velocidad todo el día".
El entrenador de Journalism, Michael McCarthy, se mostró complacido por el cuarto puesto del caballo y por cómo se mantuvo comprometido con el campo.
"(Fuimos) superados por un campeón de 2 años (Fierceness), un campeón de 3 años (Sierra Leona) y un campeón japonés", dijo McCarthy. "Recargaremos y veremos qué tenemos para el próximo año".
Baeza fue el quinto elegido por los apostadores pero parecía perjudicado en el descanso.
"Creo que la salida nos costó mucho", dijo el entrenador John Shireffs. "(El jockey Héctor Berrios) dijo que no estaba parado en la puerta y cuando la abrieron, saltó un poco. Yo diría que perdió toda oportunidad en la salida".
El Clásico perdió mucho brillo cuando el favorito, Sovereignty, el ganador del Kentucky Derby y Belmont Stakes, fue eliminado a principios de semana cuando tuvo fiebre. Sovereignty era el caballo mejor valorado del país y un posible ganador del caballo del año. Muchos esperaban una revancha con Journalism, que terminó segundo en ambas carreras y ganó el Preakness, en el que Sovereignty no participó.
El entrenador Bill Mott solo trajo dos caballos a la Breeders' Cup, Sovereignty y Scylla. Si bien Sovereignty no llegó a la puerta de salida el sábado, Scylla ($17.20 para ganar) sí lo hizo, ganando la carrera más importante del año para caballos hembras, la Distaff de $2 millones.
"Ciertamente es difícil ver qué pasó con la soberanía", dijo Mott. "Creo que todos los que están conectados (con este deporte) han pasado por eso y sabíamos que cuando sucedió, él no podría competir y no al nivel que necesitaría. Y parece que se está recuperando bien, pero en realidad no es la historia aquí.
"Quiero decir que este es sobre Scylla y Junior (Alvarado, su jockey) y las conexiones de Juddmonte".
Alvarado la llevó al frente y nunca miró hacia atrás, ganando la carrera de 1 1/8 de milla por 5 1/2 cuerpos. Nitrogen fue segundo y Regaled terminó tercero. Favorite Seismic Beauty compitió temprano pero luego cayó al puesto 12 en el campo de 13 caballos.
El entrenador Bob Baffert obtuvo dos victorias en la Breeders' Cup el sábado, primero en el Filly & Mare Sprint de $1 millón con Splendora ($7.80) y luego nuevamente en el Dirt Mile de $1 millón con Nysos ($3.40). Baffert ahora tiene 21 victorias en la Breeders' Cup, lo que lo empata con Aidan O'Brien en todos los tiempos.
El Filly & Mare Sprint se volvió menos interesante cuando dos de las favoritas, Sweet Azteca (2-1 línea de la mañana) y Tamara (7-2), fueron descartadas por el veterinario. Hubo un tercer scratch que redujo el campo a siete.
Splendora ganó de manera dominante por 4 3/4 cuerpos. Estuvo en la mitad del grupo hasta la última curva de la carrera de siete estadios antes de que el jockey Flavien Prat lo soltara en la recta final.
Baffert tuvo la exacta en Dirt Mile mientras Nysos y Citizen Bull lucharon en la recta final con Nysos superando a su compañero de cuadra por una cabeza.
"Creo que más importante (que el récord) es la emoción de que los caballos aparecieran, corrieran y dieran un espectáculo", dijo Baffert. "En la recta final, sabía que iba a ganar. Nysos tiene mucho corazón. Esta fue la primera vez que tuvo que ponerse boca abajo y presentarse, por lo que se enfrentó a un campeón.
"Fue emocionante verlo. Me hubiera gustado ver un empate, verlos dividirse. Odias ver a uno de ellos ser derrotado, pero fue una carrera realmente genial".
Se suponía que la segunda carrera más rica de la cartelera, la Turf de $5 millones, sería un enfrentamiento entre el dos veces ganador Rebel's Romance y Minnie Hauk, quien obtuvo cinco victorias y dos segundos en siete largadas. Corrieron juntos durante la mayor parte de la carrera de 1 milla y media, pero Ethical Diamond, con posibilidades remotas, comenzó a rodar en la parte superior del tramo y logró una victoria por 1 cuerpo y 1/4. Romance de Rebel quedó en segundo lugar.
El Ethical Diamond, criado en Irlanda, entrenado por William Mullins y montado por Dylan Browne McMonagle, pagó $57,40 para ganar.
Shisospicy ($12,60) llegó a la cima y mantuvo el liderato hasta el final para ganar el Turf Sprint de $1 millón, que se corrió en cinco furlongs. La potranca de 3 años es entrenada por José Francisco D'Angelo y fue montada por Irad Ortiz, Jr., quien obtuvo su victoria número 22 en la Copa.
Ella's Quality fue sacada poco después de la puerta en el Turf Sprint por el jockey Colin Keane y caminó hacia la ambulancia equina. Fue transportada a un hospital equino y está de regreso en su granero siendo monitoreada.
Ortiz obtuvo su victoria número 23 en la siguiente carrera cuando ganó el Sprint de $2 millones a bordo de Bentornato. También fue la segunda victoria consecutiva para D'Angelo. Bentornato llegó a la cima y nunca estuvo en cabeza en la carrera de seis furlongs. Fue sólo su segunda carrera del año para el riddling de 4 años. Bentornato terminó segundo en el Sprint del año pasado, perdiendo ante Straight No Chaser, quien terminó séptimo el sábado.
Charlie Appleby ganó la Milla de $2 millones sobre césped por cuarta vez en cinco años con Notable Speech ($7,20), que tenía a William Buick a la cabeza. El potro de 4 años ganó por cabeza a Sahlan. La última carrera de la Breeders' Cup de este año, la Filly & Mare Turf de $2 millones fue ganada por el criado en francés Gezora ($20.20) en 1 3/8 millas por medio cuerpo para el entrenador Francis-Henri Graffard y el jockey Michael Barzalona.
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