Cada pocos años desde 1953, el gobierno chino ha revelado una nueva estrategia maestra para su economía: el importantísimo Plan Quinquenal.
En su mayor parte, estos planes tenían como objetivo fomentar el crecimiento y la unidad a medida que la nación se transformaba de una economía rural y agraria a una potencia urbanizada y desarrollada.
Sin embargo, la tarea que enfrentaron los líderes de China cuando se reunieron a principios de octubre de 2025 para planificar su decimoquinto plan de este tipo se vio complicada por dos factores principales: la desaceleración del crecimiento interno y la intensificación de la rivalidad geopolítica.
¿Su solución? Más de lo mismo. Prometiendo lograr un "desarrollo de alta calidad" a través de la autosuficiencia tecnológica, la modernización industrial y una mayor demanda interna, Beijing está redoblando su apuesta por el modelo liderado por el Estado que ha impulsado su ascenso en los últimos años. El presidente Xi Jinping y otros que elaboran el plan 2026-2030 están apostando a que el crecimiento industrial impulsado por la innovación podría asegurar el futuro de China, incluso cuando surgen dudas sobre el mediocre gasto de los consumidores y los crecientes riesgos económicos.
Como experto en la economía política de China, creo que el nuevo plan quinquenal de China tiene que ver tanto con el poder como con la economía. De hecho, es principalmente un modelo para navegar una nueva era de competencia. Como tal, corre el riesgo de no abordar la brecha cada vez mayor entre la creciente capacidad industrial y la débil demanda interna.
Sueños de alta tecnología
En el centro del nuevo plan se encuentran recomendaciones que ponen la fabricación avanzada y la innovación tecnológica en primer plano. En la práctica, esto significa modernizar las fábricas antiguas, automatizar y "hacer más ecológica" la industria pesada y fomentar las "industrias emergentes y futuras", como la aeroespacial, la energía renovable y la computación cuántica.
Al hacer avanzar la economía en la cadena de valor, Beijing espera evitar la trampa de los ingresos medios y consolidar su estatus como superpotencia tecnológica autosuficiente.
Para aislar a China de los controles de exportación establecidos por otros países para frenar el ascenso de China, Beijing está redoblando sus esfuerzos para "indigenizar" tecnologías críticas inyectando dinero a empresas nacionales y al mismo tiempo reduciendo la dependencia de proveedores extranjeros.
Planta de fabricación de automóviles eléctricos de propiedad estatal de China. Véronique de Viguerie/Getty Images
Esta búsqueda de la autosuficiencia no sólo está relacionada con la economía, sino explícitamente con la seguridad nacional.
Bajo Xi, China ha buscado agresivamente lo que el Partido Comunista Chino llama "fusión militar-civil", es decir, la integración de la innovación civil con las necesidades militares.
El nuevo plan quinquenal está preparado para institucionalizar esta fusión como el mecanismo principal para la modernización de la defensa, asegurando que cualquier avance en inteligencia artificial civil o supercomputación beneficie automáticamente al Ejército Popular de Liberación.
Reestructurar el comercio global
El impulso del gobierno chino hacia las industrias de alta tecnología ya está dando dividendos que el nuevo plan quinquenal busca extender. En la última década, China se ha convertido en un líder mundial en tecnologías verdes como paneles solares, baterías y vehículos eléctricos gracias al fuerte apoyo gubernamental. Ahora, Beijing pretende replicar ese éxito en semiconductores, máquinas avanzadas, biotecnología y computación cuántica.
Tal ambición, de concretarse, podría remodelar las cadenas de suministro y los estándares globales.
Pero también aumenta los riesgos en la rivalidad económica de China con las economías avanzadas. La habilidad de China para construir cadenas de suministro completas ha llevado a Estados Unidos y Europa a hablar de reindustrialización para evitar cualquier dependencia excesiva de Beijing.
El nuevo plan, que promete construir un "sistema industrial moderno con la manufactura avanzada como columna vertebral" y acelerar la "autosuficiencia científica y tecnológica de alto nivel", dice que China no abandonará su apuesta por el dominio tecnológico.
Reequilibrio esquivo
Sin embargo, a lo que el plan presta una atención relativamente modesta es a la falta de una demanda interna fuerte.
El aumento del gasto de los consumidores y de los medios de vida recibe poco más que palabras en el comunicado que siguió al pleno donde se esbozó el plan quinquenal.
Los líderes chinos han prometido esfuerzos para "aumentar fuertemente el consumo" y construir un "mercado interno fuerte", junto con mejoras en educación, salud y bienestar social. Pero estos objetivos se enumeran sólo después de los llamados a la modernización industrial y la autosuficiencia tecnológica, lo que sugiere que aún prevalecen viejas prioridades.
Y esto decepcionará a los economistas que durante mucho tiempo han instado a Beijing a pasar de un modelo abierto impulsado por las exportaciones a un modelo de crecimiento impulsado más por el consumo de los hogares.
El gasto del consumidor en China sigue siendo un poco débil. Yang He/VCG vía Getty Images
El consumo de los hogares todavía representa sólo alrededor del 40% del producto interno bruto, lo que está muy por debajo de la norma para una economía avanzada. La realidad es que los hogares chinos todavía se están recuperando de una serie de golpes económicos recientes: el bloqueo de COVID-19 que aplastó la confianza de los consumidores, el colapso del mercado inmobiliario que acabó con billones de riqueza y el creciente desempleo juvenil que alcanzó un nivel récord antes de que los funcionarios dejaran de publicar los datos.
Con los gobiernos locales sumidos en deudas y enfrentando presión fiscal, existe escepticismo de que un gasto social audaz o reformas centradas en el gasto se materialicen en el corto plazo.
Con Beijing aumentando la producción, incluso cuando la demanda interna sigue débil, es probable que la producción adicional se impulse al extranjero –particularmente para vehículos eléctricos, baterías y tecnologías solares– en lugar de ser absorbida en el país.
El nuevo plan reconoce la necesidad de mantener una base manufacturera sólida, especialmente entre las asediadas granjas industriales y otras industrias más antiguas que luchan por mantenerse a flote. Como tal, este enfoque puede evitar una reducción dolorosa en el corto plazo, pero retrasa el reequilibrio hacia los servicios y el consumo que, según muchos economistas, China necesita.
Efectos dominó
Beijing tradicionalmente presenta sus planes quinquenales como una bendición no sólo para China sino también para el mundo. La narrativa oficial, de la que se hacen eco los medios estatales, enfatiza que una China estable y en crecimiento sigue siendo un "motor" del crecimiento global y un "estabilizador" en medio de la incertidumbre global.
En particular, el nuevo plan exige una "apertura a un alto nivel", alineándose con las reglas del comercio internacional, ampliando las zonas de libre comercio y fomentando la inversión interna, incluso mientras se esfuerza por lograr la autosuficiencia.
Aún así, es probable que el deseo de China de ascender en la escala tecnológica y apoyar a su industria aumente la competencia en los mercados globales, potencialmente a expensas de los fabricantes de otros países. En los últimos años, las exportaciones chinas han crecido a niveles récord. Esta avalancha de productos chinos baratos ha presionado a los fabricantes entre los socios comerciales desde México hasta Europa, quienes han comenzado a considerar salvaguardias. Si Beijing ahora duplica los subsidios tanto para las industrias tradicionales como para las de vanguardia, el resultado podría ser un exceso global aún mayor de productos chinos, exacerbando las fricciones comerciales.
El presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping se reúnen en la Base de la Fuerza Aérea de Gimhae el 30 de octubre de 2025 en Busan, Corea del Sur. Andrew Harnick/Getty Images
En otras palabras, el mundo puede sentir más el poder industrial de China pero no lo suficiente su poder adquisitivo, una combinación que podría tensar las relaciones económicas internacionales.
Una apuesta de alto riesgo por el futuro
Con el XV Plan Quinquenal de China, Xi Jinping está haciendo una apuesta estratégica por su visión de largo plazo. No hay duda de que el plan es ambicioso y completo. Y si tiene éxito, podría impulsar a China a alcanzar alturas tecnológicas y fortalecer su pretensión de ser una gran potencia.
Pero el plan también revela la renuencia de Beijing a desviarse de una fórmula que ha generado crecimiento a costa de desequilibrios que han perjudicado a muchos hogares en todo el vasto país.
En lugar de cambiar fundamentalmente de rumbo, China está tratando de lograrlo por todos los medios: buscando la autosuficiencia y la integración global, profesando apertura mientras se fortalece y prometiendo prosperidad para el pueblo mientras invierte recursos en la industria y la defensa.
Pero los ciudadanos chinos, cuyo bienestar es aparentemente el foco del plan, juzgarán en última instancia su éxito en función de si sus ingresos aumentan y sus vidas mejoran para 2030. Y esa apuesta enfrenta altas probabilidades.
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