La administración del presidente Trump dijo el lunes que financiará parcialmente para noviembre, luego de que dos jueces emitieran fallos exigiendo al gobierno que mantuviera en funcionamiento el programa de ayuda alimentaria más grande del país.
El Departamento de Agricultura de EE. UU., que supervisa el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, había planeado congelar los pagos a partir del 1 de noviembre porque dijo que ya no podía seguir financiándolos durante el período. El programa atiende a aproximadamente 1 de cada 8 estadounidenses y es una parte importante de la red de seguridad social del país. Cuesta más de 8.000 millones de dólares al mes a nivel nacional. El gobierno dice que el fondo de emergencia que utilizará tiene 4.650 millones de dólares, suficiente para cubrir aproximadamente la mitad de los beneficios normales.
Agotar el fondo potencialmente prepara el escenario para una situación similar en diciembre si el cierre no se resuelve para entonces.
No está claro exactamente cuánto recibirán los beneficiarios, ni qué tan rápido verán aparecer el valor en las tarjetas de débito que usan para comprar alimentos. Los pagos de noviembre ya se han retrasado para millones de personas.
"La administración Trump tiene los medios para financiar este programa en su totalidad, y su decisión de no hacerlo dejará a millones de estadounidenses hambrientos y esperando aún más tiempo para recibir ayuda a medida que el gobierno tome las medidas adicionales necesarias para financiar parcialmente este programa", dijo el abogado de Massachusetts. dijo en un comunicado la general Andrea Joy Campbell, quien lideró una coalición de funcionarios estatales demócratas en una de las demandas que forzaron la financiación.
¿Cómo se las arreglarán los beneficiarios de SNAP?
Las personas que reciben los beneficios están tratando de descubrir cómo aprovechar aún más su dinero para comestibles.
Corina Betancourt, que tiene 40 años y vive en Glendale, Arizona, ya utiliza un banco de alimentos a veces para comprar alimentos para ella y sus tres hijos, de 8 a 11 años. Con sus beneficios de SNAP reducidos y retrasados, espera utilizar más el banco de alimentos y encontrar formas de aprovechar aún más lo que tiene.
Pero le preocupa que no haya suficiente comida para sus hijos con unos 400 dólares este mes en lugar de unos 800 dólares. "Siempre hacemos que las cosas funcionen de alguna manera", dijo.
En Camden, Nueva Jersey, Jamal Brown, de 41 años, paralizado después de una serie de derrames cerebrales y con un ingreso fijo, dijo que sus familiares le pidieron una lista de alimentos que necesita para poder abastecerse.
Pero no todos tienen esa ayuda.
"¿Cómo esperabas vivir una vida saludable si no comes lo correcto?" preguntó. "Si no tienes acceso a los cupones de alimentos, recurrirás a lo más barato que puedas permitirte".
Los detalles sobre cómo se implementarán los pagos aún están por llegar
La administración dijo que proporcionaría detalles a los estados el lunes sobre el cálculo del beneficio parcial por hogar. El proceso de carga de las tarjetas SNAP, que implica pasos por parte de agencias y proveedores del gobierno estatal y federal, puede demorar hasta dos semanas en algunos estados. Pero el USDA advirtió en un expediente judicial que los estados podrían tardar semanas o incluso meses en realizar todos los cambios en el sistema para enviar beneficios reducidos. El beneficio mensual promedio suele ser de aproximadamente $190 por persona.
Abogado de California. El general Rob Bonta dijo en una conferencia de prensa que a su estado le tomaría alrededor de una semana cargar las tarjetas de beneficios una vez que los fondos estén disponibles.
"Estas son personas que tienen hambre y cada día cuenta", dijo Bonta.
El USDA dijo el mes pasado que los beneficios de noviembre no se pagarían debido al gobierno federal. Eso desató una lucha por parte de los bancos de alimentos, los gobiernos estatales y los casi 42 millones de estadounidenses que reciben la ayuda para encontrar formas de garantizar el acceso a los alimentos.
El grupo liberal Democracy Forward, que representó a los demandantes en una de las demandas, dijo que estaba considerando opciones legales para forzar la financiación total del SNAP.
Otros demócratas de alto perfil están pidiendo que el gobierno lo haga por su cuenta.
"El USDA tiene la autoridad para financiar completamente SNAP y debe hacerlo de inmediato. Cualquier otra cosa es inaceptable", dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, en las redes sociales.
Los gobiernos estatales intervienen
La mayoría de los estados han aumentado la ayuda a los bancos de alimentos y algunos van a recargar las tarjetas de beneficios con dólares de los contribuyentes estatales. La amenaza de un retraso también provocó demandas.
Los jueces federales de Massachusetts y Rhode Island fallaron por separado pero de manera similar el viernes, diciendo al gobierno en respuesta a demandas presentadas por funcionarios estatales, ciudades y organizaciones sin fines de lucro demócratas que debía utilizar un fondo de emergencia para pagar el programa, al menos en parte. Le dieron al gobierno la opción de utilizar dinero adicional para financiar completamente el programa y un plazo hasta el lunes para decidir.
Patrick Penn, subsecretario adjunto de alimentación, nutrición y servicios al consumidor del USDA, dijo en un expediente judicial el lunes que el departamento decidió no recurrir a otros fondos de emergencia para garantizar que no haya una brecha en los programas de nutrición infantil durante el resto de este año fiscal, que se extiende hasta septiembre de 2026.
Los defensores y beneficiarios dicen que suspender la ayuda alimentaria obligaría a la gente a elegir entre comprar alimentos y pagar otras facturas. La mayoría de los estados han anunciado más o han acelerado la carga de al menos algunos beneficios en las tarjetas de débito SNAP.
Funcionarios de Nuevo México y Rhode Island dijeron el lunes que algunos beneficiarios de SNAP recibieron fondos durante el fin de semana de sus programas de emergencia. Los funcionarios de Delaware les están diciendo a los beneficiarios que sus beneficios no estarán disponibles al menos hasta el viernes.
Para calificar para SNAP en 2025, el ingreso neto de un hogar después de ciertos gastos no puede exceder la línea federal de pobreza. Para una familia de cuatro, eso equivale a unos 32.000 dólares al año.
Los escritores de Associated Press Mulvihill y Kruesi informado desde Haddonfield, Nueva Jersey y Providence, respectivamente. Los periodistas de AP Kevin Freking en Washington; Morgan Lee en Santa Fe, Nuevo México; y Tran Nguyen en Sacramento contribuyeron a este informe.
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