Desde que se detectó por primera vez en Terranova en 2021, un subtipo de influenza aviar altamente patógena, la IAAP A (H5Nk), ha tenido un impacto dramático en América del Norte.
La industria avícola fue la que más sufrió, con casi 15 millones de aves muertas o sacrificadas para controlar el virus en Canadá. La Corte Suprema de Canadá rechazó recientemente el intento de una granja de avestruces de Columbia Británica de detener el sacrificio después de que se descubriera la gripe aviar en la granja en diciembre de 2024.
El problema era peor en Estados Unidos, con más de 180 millones de aves y más de 1.000 granjas lecheras.
En la naturaleza, el virus también ha provocado mortandades masivas de aves. Solo en 2022, al menos 40.000 aves silvestres murieron a causa de la IAAP en el este de Canadá, incluidos 25.000 alcatraces y miles de somormujos y eiders comunes. La mortalidad por IAAP continuó, con miles de aves y muchos mamíferos salvajes.
A(H5Nk) se refiere a subtipos de virus de la influenza aviar que comparten la proteína de superficie H5 pero difieren en la proteína N; Los subtipos actuales que circulan en América del Norte incluyen el H5N1 y el H5N5.
Hasta el momento, no hay evidencia de transmisión sostenida de persona a persona de los subtipos A(H5Nk), lo que llevó a la Agencia de Salud Pública de Canadá a concluir que el escenario más probable de propagación ahora es la infección humana ocasional de animales infectados sin mayor propagación.
Al respecto, la Organización Mundial de la Salud informa que en el mundo desde 2003, casi el 48 por ciento de los 990 infectados han muerto. Más cerca de casa, un adolescente de Columbia Británica se infectó y enfermó gravemente, pero afortunadamente se recuperó.
Se trata de un virus que claramente representa una amenaza para el ganado y la salud humana. Nuestro equipo, una colaboración de gobiernos y académicos de todo el país, evaluó recientemente el alcance de la IAAP A (H5Nk) en especies en riesgo en todo Canadá.
En cada provincia y territorio, el Centro de datos de conservación de NatureServe Canadá realiza evaluaciones del estado de la vida silvestre y pone los datos a disposición a través de NatureServe Explorer. Identificamos especies de interés para la conservación en cada provincia y territorio y luego examinamos nuestros datos de vigilancia para determinar cuál de estas especies detectó HPAI A(H5Nk).
lo que encontramos
El colimbo occidental figura como especie de especial preocupación según la Ley de especies en peligro de extinción de Canadá. (Hamilton Greenwood)
Rastrear un virus que se mueve rápidamente en un país como Canadá requiere una red extraordinaria, desde biólogos de campo que recolectan muestras en humedales remotos hasta científicos de laboratorio que decodifican genomas virales.
Para hacer esto, formamos el Programa Interinstitucional Canadiense de Vigilancia de la Influenza Aviar en Vida Silvestre en 2005, que está integrado por la Cooperativa Canadiense de Salud de la Vida Silvestre (CVHC), la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, Parques de Canadá, la Agencia de Salud Pública de Canadá, el Departamento de Pesca y Océanos, y los Departamentos de Agricultura y Océanos de Canadá. territorios.
Al registrar y analizar aves vivas, así como realizar pruebas a animales salvajes enfermos y muertos, identificamos casos de HPAI A(H5Nk) en animales salvajes y hacemos públicos los resultados a través de un panel nacional que cualquiera puede investigar.
Descubrimos que se detectó HPAI A (H5Nk) en 41 especies en riesgo en 10 provincias, incluidas cuatro especies evaluadas a nivel nacional como amenazadas por el Comité sobre el estado de la vida silvestre en peligro de extinción en Canadá: la lechuza común, el somormujo cornudo, el búho nival y el somormujo occidental.
Las aves afectadas representan una notable diversidad ecológica: desde aves rapaces como el halcón peregrino hasta aves marinas como el zampullín norteño y especies de humedales como el zampullín cornudo y el zampullín occidental. Es probable que las especies más pequeñas o esquivas, especialmente aquellas que viven lejos de los humanos, estén subrepresentadas porque es menos probable que sean encontradas y analizadas.
El poder de la información pública
La lechuza común es una de las especies en las que se ha detectado IAAP A(H5Nk). (Jordi Segers/Cooperativa Canadiense de Salud de la Vida Silvestre), CC BI-NC
El descubrimiento de HPAI A(H5Nk) en tantas especies en riesgo pone de relieve una realidad preocupante: las enfermedades emergentes son ahora parte del panorama de la conservación.
Un estudio de 2024 encontró que el 16 por ciento de las especies de aves silvestres y el 27 por ciento de las especies de mamíferos con infección por H5N1 estaban incluidas en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como una preocupación de conservación. Se trata de especies que ya enfrentan numerosos desafíos y la enfermedad suma uno más.
Para las especies que ya están al borde del abismo por la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático, una nueva amenaza infecciosa puede inclinar la balanza hacia la extinción.
Este artículo ilustra la importancia del público en el seguimiento de las enfermedades de la vida silvestre. Cada vez que alguien informa sobre una vida silvestre enferma o muerta, aumenta nuestra comprensión de las enfermedades de la vida silvestre.
Las personas en todo Canadá pueden desempeñar un papel directo al informar sus observaciones al CVHC. Es una manera fácil para que cualquiera pueda contribuir a la vigilancia sanitaria nacional de la vida silvestre. Sin estos informes públicos, tendríamos mucha menos información sobre cómo la IAAP A(H5Nk) afecta a las especies silvestres, especialmente en zonas remotas.
Esta es la ciencia ciudadana en su forma más inmediata e influyente.
Una perspectiva más amplia
Un azor del norte en la isla Buenaventura en el golfo de San Lorenzo frente a la costa de la península Gaspe de Quebec en septiembre de 2022. Miles de azor del norte y otras aves han muerto a causa de la gripe aviar. (Foto AP/Carolin Custer)
Nuestro trabajo también habla de cómo la ciencia y el público pueden trabajar juntos para abordar los desafíos de salud global. Los mismos sistemas que detectan la gripe aviar en la vida silvestre también protegen a la industria avícola, a nuestras mascotas e, indirectamente, a la salud humana.
Es un recordatorio de que la vigilancia de enfermedades es un bien público que depende de la inversión y la colaboración entre disciplinas, gobiernos y comunidades.
Además, estas colaboraciones ilustran el enfoque Una Salud, que reconoce que la salud humana, animal y de los ecosistemas están interconectadas.
Lire aussie: Sin un plan de salud único, Canadá es vulnerable a futuras pandemias
La propagación de la gripe aviar entre la vida silvestre, el ganado y, ocasionalmente, los humanos pone de relieve cuán estrechamente relacionada está realmente nuestra salud. Sólo abordaremos estos desafíos trabajando juntos en un enfoque de salud única.
Finalmente, es importante señalar que este trabajo refleja los esfuerzos de decenas de personas en todo Canadá. Personas de muchas instituciones federales, provinciales, territoriales y académicas contribuyen a la red de vigilancia aquí descrita. Su experiencia y dedicación colectivas hacen posible este trabajo.
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