El presidente Trump ha pasado gran parte de sus vacaciones de dos semanas en Florida jugando al golf. Pero cuando regresa a la Casa Blanca, hay un campo de golf militar en el que nunca ha jugado y que está considerando para un importante proyecto de construcción.
Los campos de Andrews, que durante mucho tiempo fueron la escapada favorita de los presidentes que buscan unas horas de consuelo del estrés de dirigir el mundo libre, se conocen como el "campo de golf del presidente". Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush y Joe Biden han pasado tiempo allí, y Barack Obama lo jugó con más frecuencia que cualquier presidente, aproximadamente 110 veces en ocho años.
Trump siempre ha preferido los campos de golf que posee su familia y pasó aproximadamente uno de cada cuatro días de su segundo mandato en uno de ellos. Pero ahora ha contratado al campeón de golf Jack Nicklaus como arquitecto para reformar los campos de Andrews.
"Es sorprendente que una persona tenga tiempo para tomarse un par de horas alejada de las crisis mundiales. Y son personas como todos los demás", dijo Michael Thomas, ex director general del campo, quien ha jugado golf con muchos de los presidentes que visitaron Andrews a lo largo de los años.
Andrews, más conocido como el hogar del Air Force One, tiene dos campos de 18 hoyos y uno de 9 hoyos. Sus instalaciones han sido renovadas en el pasado, incluso en 2018, cuando el Congreso aprobó fondos para reemplazar los viejos aviones presidenciales y construir un nuevo hangar e instalaciones de apoyo. Ese proyecto estaba lo suficientemente cerca de los cursos que también tuvieron que ser modificados en ese momento.
Trump recorrió la base en helicóptero antes del Día de Acción de Gracias con Nicklaus, quien ha diseñado los mejores campos de golf en todo el mundo. El presidente llamó a Andrews "un gran lugar, que ha sido destruido a lo largo de los años por falta de mantenimiento".
Otros golfistas, sin embargo, describen los campos de Andrews como en buenas condiciones, a pesar de algunas zonas secas. Las reseñas en línea elogian los árboles maduros del campo, los difíciles obstáculos y los estanques y arroyos que sirven como obstáculos de agua. Los campos son en su mayoría planos, pero ofrecen vistas de la base circundante.
'A todos les gusta conducir el carro'
El primer presidente que jugó golf en Andrews fue Ford en 1974. Thomas comenzó a trabajar allí un par de años después y fue gerente general desde 1981 hasta su jubilación en 2019.
Dijo que a lo largo de los años el Servicio Secreto utilizó hasta 28 carritos de golf, además de la habitual caravana de 30 coches del presidente, para mantener seguro el perímetro.
"Siempre es una producción de Cecil B. DeMille", dijo Thomas, quien tuvo la oportunidad de jugar rondas con cuatro presidentes diferentes y con Biden cuando era vicepresidente.
Dijo que los comandantes en jefe en general disfrutaron su tiempo en el campo a su manera, pero "a todos les gusta conducir el carro porque nunca tienen la oportunidad de conducir".
"Es como volver a obtener tu licencia de conducir", se rió Thomas.
Trump juega golf la mayoría de los fines de semana y, hasta el viernes, ha pasado aproximadamente 93 días de su segundo mandato haciéndolo, según un análisis de sus horarios de Associated Press.
Ese recuento incluye los días en los que Trump jugaba en campos que su familia posee en Virginia, a unas 30 millas de la Casa Blanca, y cerca de su finca Mar-a-Lago en Florida, donde pasa las vacaciones de invierno. También incluye 10 días que Trump pasó en su club de golf en Bedminster, Nueva Jersey, donde su agenda le permitía jugar rondas de golf.
Trump ha visitado Andrews en el pasado, pero la Casa Blanca y la base no tienen constancia de que haya jugado en los campos.
Otro de los proyectos de construcción de Trump
La historia militar de Andrews se remonta a la Guerra Civil, cuando las tropas de la Unión utilizaron una iglesia cerca de Camp Springs, Maryland, como dormitorio. Su campo de golf se inauguró en 1960.
La Casa Blanca dijo que la renovación será la más significativa en la historia de Andrews. Los campos y la casa club necesitan mejoras debido a la edad y el desgaste, dijo, y hay discusiones sobre la inclusión de un centro de eventos multifuncional como parte del proyecto.
"El presidente Trump es un golfista de nivel campeón con un ojo extraordinario para el detalle y el diseño", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, en un comunicado. "Su visión de renovar y embellecer los campos de golf de la Base Conjunta Andrews traerá mejoras muy necesarias que los miembros del servicio y sus familias podrán disfrutar durante las generaciones venideras".
Los planes se encuentran en las primeras etapas y el costo y la financiación del proyecto aún no se han determinado, dijo la Casa Blanca. Trump sólo ha dicho que requerirá "muy poco dinero".
Las mejoras de Andrews se unen a una serie de proyectos de construcción de Trump, incluida la demolición del ala este de la Casa Blanca para construir un enorme salón de baile que ahora se espera cueste 400 millones de dólares, la rehacer el baño adjunto al dormitorio de Lincoln y el reemplazo del césped del Rose Garden con un patio tipo Mar-a-Lago.
Fuera de la Casa Blanca, Trump ha liderado proyectos de construcción en el Centro Kennedy y quiere erigir un arco estilo París cerca del Monumento a Lincoln, y ha dicho que quiere reconstruir el Aeropuerto Internacional Dulles en el norte de Virginia.
Mientras tanto, el miércoles, la administración Trump puso fin a un acuerdo de arrendamiento con una organización sin fines de lucro para tres campos de golf públicos en Washington, lo que podría permitir al presidente darle forma aún más al golf en la capital del país. La Casa Blanca, sin embargo, dijo que esa medida no está relacionada con los planes para Andrews.
Beneficios presidenciales de jugar golf en Andrews
Cuando el presidente está jugando golf, los funcionarios de Andrews bloquean nueve hoyos a la vez para que nadie juegue frente a él, lo que permite mayor seguridad y al mismo tiempo garantiza una velocidad de juego constante, dijo Thomas.
Esto es relativamente fácil de hacer dado que los cursos no están abiertos al público. Por lo general, están reservados para miembros activos o retirados del ejército y sus familias, así como para algunos empleados federales vinculados al Departamento de Defensa.
Thomas recuerda haber jugado una ronda con el presidente Bush, un miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial conocido por su juego rápido, mientras la primera dama Barbara Bush caminaba con Millie, el Springer Spaniel inglés de la primera pareja. George W. Bush también jugaba rápido, dijo Thomas, y hacía ejercicio adicional montando con frecuencia su bicicleta de montaña antes de jugar al golf.
Cuando no estaba jugando golf en Andrews, Obama intentaba recrear al menos parte de la experiencia en casa. Hizo instalar un simulador de golf en la Casa Blanca después de que la entonces primera dama Michelle Obama le preguntara a Thomas cómo podrían adquirir un modelo que el presidente había visto anunciado en Golf Channel. Thomas le dio un contacto en la red.
Obama acortó una ronda en Andrews después de nueve hoyos en 2011 para regresar rápidamente a la Casa Blanca para lo que resultó ser una revisión ultrasecreta de los preparativos finales para una incursión de los Navy SEAL en el complejo de Osama bin Laden.
Pero, mientras Thomas jugaba golf con los presidentes, dijo que nunca vio el juego interrumpido por una decisión importante o cualquier emergencia importante que los obligara a abandonar el campo a mitad del hoyo. Tampoco hubo nunca lluvias.
"Si iba a llover, obtendrían el pronóstico del tiempo antes que nosotros", dijo Thomas. "Cancelarían rápidamente eso".
Weissert escribe para Associated Press.
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