Los agricultores ahora están aprendiendo cuánta ayuda pueden esperar recibir de un paquete de 12 mil millones de dólares que el presidente Trump anunció el mes pasado.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. preguntó el miércoles cuánta ayuda por acre los agricultores pueden planificar para cada cultivo en hileras. Los detalles llegaron después de que la mayoría de los agricultores ya se habían reunido con sus banqueros para arreglar el financiamiento para los cultivos de la próxima temporada y realizar pedidos de las semillas y fertilizantes que necesitarán. Pero los funcionarios han prometido que los pagos llegarán a finales de febrero.
Los productores de soja se han visto especialmente afectados por la guerra comercial de Trump con China, que dejó de comprar cultivos estadounidenses después de que Trump anunciara sus aranceles en primavera. China es el mayor comprador mundial de soja. Se espera que este paquete de ayuda ayude a los agricultores a sobrellevar las perturbaciones comerciales hasta que China compre más soja en virtud de un acuerdo anunciado en octubre y hasta que las disposiciones del enorme proyecto de ley presupuestaria de Trump entren en vigor.
Los agricultores de soja recibirán 30,88 dólares por acre, mientras que los agricultores de maíz recibirán 44,36 dólares por acre. Otro cultivo muy afectado cuando China dejó de comprar fue el sorgo, y esos agricultores recibirán 48,11 dólares por acre. Las cantidades se basan en una fórmula del USDA sobre el costo de producción.
Los agricultores dicen que necesitan más compradores para sus cultivos
Pero los agricultores dicen que la ayuda no resolverá todos sus problemas mientras continúan lidiando con los crecientes costos de los fertilizantes, las semillas y la mano de obra que dificultan la obtención de ganancias en este momento. Algunos grupos comerciales agrícolas han dicho que les preocupa que miles de agricultores puedan quebrar, pero otros han dicho que creen que la mayoría de los agricultores tienen los recursos financieros y el capital necesarios para sobrevivir.
El productor de soja de Kentucky, Caleb Ragland, quien fue presidente de la Asociación Estadounidense de Soja. hasta hace poco, dijo que la ayuda es "una curita para una herida profunda. Necesitamos competencia y oportunidades en el mercado para hacer nuestro futuro más brillante".
El presidente de la Asociación Nacional de Productores de Maíz, Jed Bower, también instó a la administración Trump a centrarse en dar usos adicionales a sus cultivos. Los agricultores se beneficiarán al tener más compradores, ya sea para etanol y alimento para animales en el país o para los mercados internacionales.
"Los productores de maíz han estado haciendo sonar la alarma sobre el hecho de que los agricultores se han enfrentado a varios años consecutivos de bajos precios del maíz y altos costos de los insumos", dijo Bower. "Si bien esta asistencia financiera es útil y bienvenida, necesitamos urgentemente que la administración y el Congreso desarrollen mercados en los Estados Unidos y en el extranjero que brinden a los productores más certeza económica a largo plazo".
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo que ese es el objetivo y prometió seguir trabajando para abrir nuevos mercados y al mismo tiempo fortalecer la red de seguridad para los agricultores.
Asociación de Productores de Soja de Minnesota. El presidente Darin Johnson dijo que la cifra de ayuda para la soja no alcanzó lo que los agricultores esperaban, por lo que podría necesitarse más ayuda, aunque este paquete ayudará.
La mayoría de los agricultores siguen siendo firmes partidarios de Trump incluso después de los trastornos causados por la guerra comercial. En general, apoyan muchas de sus otras políticas y creen que al final obtendrán un mejor acuerdo comercial.
La Casa Blanca y los agricultores, alentados por las compras de China
Estos pagos de ayuda sumarán hasta 11.000 millones de dólares para los agricultores de cultivos en hileras que cultivan maíz, soja, trigo, sorgo y otros cultivos. Se han reservado mil millones de dólares adicionales para cultivos especiales y azúcar, pero la administración no ha publicado ningún detalle de la ayuda para esos cultivos.
Después de que Trump se reuniera con el líder chino Xi Jinping en Corea del Sur en octubre, la Casa Blanca dijo que Beijing había prometido comprar al menos 12 millones de toneladas métricas de soja estadounidense para finales del año calendario, más 25 millones de toneladas métricas al año en cada uno de los próximos tres años. Los funcionarios han dicho que China está en camino de cumplir el objetivo de 12 millones de toneladas métricas para finales de febrero.
Hasta el 18 de diciembre, China había comprado alrededor de 6 millones de toneladas métricas de soja, según el último informe semanal del USDA. Por otra parte, la agencia federal informó que desde entonces China compró al menos tres lotes más por un total de 600.000 toneladas métricas.
Beijing aún no ha confirmado ningún compromiso de comprar 12 millones de toneladas métricas de soja, pero la embajada china en Washington dijo anteriormente que "la cooperación comercial agrícola entre China y Estados Unidos avanza de manera ordenada".
Sin embargo, el reciente aumento de las compras internacionales es alentador para los agricultores, dijo Tim Lust, director ejecutivo de National Sorghum Producers, quien ha visto comprar más de 1 millón de toneladas métricas de sorgo tan sólo en las últimas semanas. Al igual que la soja, más de la mitad de la cosecha de sorgo se exporta cada año, siendo China tradicionalmente el mayor comprador.
Los pagos de ayuda tendrán un límite de 155.000 dólares por agricultor o entidad, y solo serán elegibles las granjas que ganen menos de 900.000 dólares en ingresos brutos ajustados. Durante la primera administración Trump, varias grandes granjas encontraron formas de eludir los límites de pago y recaudaron millones.
El USDA dice que de los 1,88 millones de granjas en todo el país el año pasado había 466 acres, pero muchas granjas son mucho más grandes que eso, ya que las operaciones más grandes han seguido comprando granjas vecinas con el tiempo.
Funk y Tang escriben para Associated Press.
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