Un lema muy conocido resonó en las calles de varias ciudades iraníes en los últimos días: "Ni Gaza ni el Líbano, sacrifico mi vida por Irán".
La frase se ha coreado en las protestas que han surgido en Irán desde el 28 de diciembre de 2025. La chispa del levantamiento y las huelgas en los bazares fueron las dificultades económicas y la mala gestión gubernamental.
Pero como experto en historia y cultura iraní, creo que la presencia del eslogan indica que las protestas van más allá de la simple frustración económica. Cuando la gente en Irán grita "Ni Gaza ni Líbano", creo que están rechazando por completo el sistema teocrático de Irán. En otras palabras, la crisis actual no se trata sólo de pan y empleo, sino de quién decide lo que Irán representa.
El origen del lema
La frase "Ni Gaza ni Líbano, sacrifico mi vida por Irán" ganó prominencia por primera vez durante el Movimiento Verde en 2009, cuando cientos de miles de personas protestaron por las disputadas elecciones presidenciales de Irán.
Desde entonces, ha aparecido en sucesivas manifestaciones importantes, desde las protestas económicas de 2017-18 hasta los disturbios por el precio del combustible de 2019. También fue prominente durante el movimiento Mujeres, Vida, Libertad de 2022, desencadenado por la muerte de la mujer iraní-kurda Mahsa Amini, después de que fuera detenida por la policía moral iraní por no usar el hijab "adecuado".
Esta frase vincula dos aspectos clave de los sucesivos movimientos de protesta de Irán: agravios económicos, políticos o sociales internos y un rechazo explícito de la justificación del gobierno para las dificultades –es decir, que el sacrificio interno es necesario para cumplir los objetivos ideológicos de la "resistencia" en el exterior.
Específicamente, el lema apunta al apoyo de décadas de la República Islámica a Hezbolá en el Líbano y a Hamás en Gaza.
Las estimaciones sugieren que el régimen ha canalizado entre 700 millones y 1.000 millones de dólares al año hacia aliados regionales desde la década de 1980; fondos que, según muchos iraníes, deberían gastarse en infraestructura nacional, atención sanitaria y educación.
De la alianza al rencor
Comprender el significado completo del lema requiere un contexto histórico. Bajo la monarquía Pahlavi, alineada con Estados Unidos, que gobernó de 1925 a 1979, Irán mantuvo vínculos diplomáticos y económicos con Israel mientras buscaba su modernización.
Los oponentes del Shah, especialmente los grupos de izquierda, explotaron estas conexiones, utilizando lemas como "Irán se ha convertido en Palestina, ¿por qué os quedáis quietos, pueblo?" movilizarse contra la monarquía.
De hecho, muchos de los líderes revolucionarios islámicos que derrocaron al Sha en 1979 tenían vínculos con grupos palestinos.
Después de la revolución, la República Islámica revirtió sus vínculos con Estados Unidos e Irán con Israel, haciendo que la retórica antiisraelí y el apoyo a la causa palestina fueran centrales para su identidad.
Ruhollah Jomeini, líder de la Revolución Islámica, declaró su solidaridad con los musulmanes oprimidos en todo el mundo, posicionando a Irán como la vanguardia de la resistencia contra lo que llamó "imperialismo occidental y sionismo".
Pero este compromiso ideológico ha tenido un costo significativo para los iraníes.
El apoyo de Irán a Hezbollah durante la guerra civil en el Líbano, el apoyo a Hamás en la lucha del grupo palestino contra Israel y su participación en los conflictos sirio e iraquí han contribuido a las sanciones internacionales, el aislamiento diplomático y la presión económica sobre Irán. Y estas cargas recayeron desproporcionadamente sobre los ciudadanos comunes, no sobre la élite gobernante.
Crisis económica y desafío político
"Abajo la República Islámica" también se canta junto con "Ni Gaza ni el Líbano" en la actual insurgencia, la más grave que ha enfrentado el gobierno iraní en años.
Pero ni la fuerza letal (al menos 1.203 arrestos y más de dos docenas de muertes hasta el momento) ni la orden del líder supremo Ali Khamenei del 3 de enero para una represión más dura han sofocado los disturbios.
El líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, habla en Teherán el 3 de enero de 2026. Oficina del Líder Supremo de Irán vía AP
En cambio, las protestas se extendieron a 110 ciudades y pueblos.
Las manifestaciones ilustran cómo se cruzan los agravios económicos y políticos en Irán. Cuando los manifestantes corean "Ni Gaza ni Líbano" mientras protestan por los precios del pan y el desempleo, no están separando los temas: están trazando una línea directa entre las opciones de política exterior y el sufrimiento interno.
El slogan plantea tres argumentos simultáneos.
En primer lugar, rechaza la solidaridad impuesta. A muchos iraníes, incluidos aquellos que simpatizan con los derechos de los palestinos, les molesta que los recluten en conflictos que no son los suyos. Y la insistencia del gobierno en que los iraníes deben hacer sacrificios por objetivos distantes genera resentimiento, no unidad. Tomemos como ejemplo el esfuerzo del gobierno por presentar la guerra de 12 días con Israel en junio de 2025 como un momento de resistencia nacional. En cambio, muchos iraníes culparon a los líderes de provocar el conflicto o de no defender significativamente al país contra las bombas israelíes (o estadounidenses).
El lema también exige responsabilidad en la asignación de recursos. Cuando los medios estatales transmiten los funerales de los combatientes muertos en Siria o Yemen, mientras los hospitales iraníes carecen de suministros básicos, la brecha entre la retórica y la realidad se vuelve evidente.
Y, finalmente, el mensaje de la protesta reclama una afiliación política arraigada en la historia nacional de Irán, no sólo en las preocupaciones ideológicas de la República Islámica. Refiriéndose específicamente a Irán, "sacrifico mi vida por Irán", los manifestantes afirman que su principal lealtad es hacia su propio país, no hacia movimientos ideológicos transnacionales, representantes regionales o la ideología del gobierno gobernante.
Los límites de la solidaridad
Sin embargo, a pesar de su longevidad, el lema ha demostrado ser divisivo. Mientras algunos lo ven como una afirmación necesaria de la autodeterminación después de décadas de sacrificios forzados, otros –incluidos algunos intelectuales y activistas de izquierda iraníes– lo ven como un abandono de la solidaridad con los pueblos oprimidos.
Pero no tiene por qué ser una cosa o la otra. Muchos manifestantes que se arriesgan a recibir balas para exigir "Irán primero" no expresan indiferencia ante el sufrimiento de los palestinos. En cambio, insisten en que la solidaridad efectiva requiere un Estado funcional capaz de apoyar a sus ciudadanos y que la verdadera liberación comienza en casa.
No obstante, la respuesta de la República Islámica ha sido enmarcar las críticas como traición, sugiriendo que quienes cuestionan el apoyo a Gaza o el Líbano son cómplices del imperialismo, una narrativa impuesta mediante una mezcla de retórica y coerción.
Pero este marco cada vez no logra convencer a una población que ha visto caer los niveles de vida mientras se invierten miles de millones de dólares en conflictos extranjeros. Los efectos de las sanciones y la reducción de los ingresos en divisas obligaron al Estado iraní a aumentar los impuestos a los hogares y al mismo tiempo proteger el gasto militar e ideológico. Mientras tanto, el aumento diario del dólar y el rápido colapso del rial aceleraron la inflación y erosionaron el poder adquisitivo.
El autor de su propia historia.
Sin duda, los agravios económicos sustentan las actuales protestas en Irán. Sin embargo, los lemas utilizados en las protestas de Irán –ya sea por disputas electorales, crisis económicas o derechos de las mujeres– apuntan a una crítica más amplia de la filosofía de gobierno de la República Islámica.
En la actual ola de protestas, los manifestantes están articulando a través de lemas tanto lo que rechazan - "Abajo la República Islámica" - como lo que muchos ahora quieren que suceda: "Esta es la última batalla; los Pahlavis regresarán", en referencia al príncipe heredero exiliado Reza Pahlavi.
El canto "Ni Gaza ni Líbano" pregunta: ¿Qué significa que un gobierno dé prioridad a los conflictos extranjeros sobre el bienestar interno? ¿Durante cuánto tiempo la solidaridad impuesta podrá reemplazar la prosperidad real? ¿Y quién tiene derecho a determinar por qué causas vale la pena sacrificarse?
Estas cuestiones se extienden más allá de Irán. Cuestionan las suposiciones sobre cómo los gobiernos invocan razones internacionales para justificar políticas internas y cuándo los ciudadanos tienen derecho a decir: "Nuestra historia es lo primero".
Como tal, corear "Ni Gaza ni Líbano, sacrifico mi vida por Irán" es, creo, tanto una protesta como un reclamo. Rechaza la narrativa del Estado iraní de sacrificio obligatorio al tiempo que afirma el derecho del pueblo a escribir una narrativa nacional centrada en las propias necesidades, desafíos y aspiraciones de Irán.
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