En octubre de 2025, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, pidió una legislación de regreso al trabajo para poner fin a una huelga de decenas de miles de docentes de la provincia que abandonaron sus puestos de trabajo por disputas salariales, el tamaño de las clases y las condiciones laborales.
La legislación, conocida como Ley de Regreso a la Escuela, obligó a 51.000 docentes en huelga a volver a trabajar y consagró un convenio colectivo que los docentes habían rechazado anteriormente durante las negociaciones.
Smith también invocó la cláusula de inexistencia de la Carta de Derechos y Libertades. Esa cláusula es una disposición constitucional que permite a las legislaturas anular ciertas protecciones de la Carta, incluido el derecho a la libertad de asociación, que subyace a la capacidad de hacer huelga.
La medida fue la última de una larga historia de legislación antisindical en Alberta. La elección del Partido Conservador Unido (UCP), liderado por el ex primer ministro Jason Kenney en 2019, anunció un regreso a la política antiobrera con el pretexto de "reequilibrar" lo que los conservadores veían como las reformas excesivamente proobreras y sindicales del NDP.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, ofrece una actualización sobre la negociación docente de Calgary en octubre de 2025. CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh
Tanto Kenny como más tarde Smith revirtieron varios cambios introducidos por el gobierno del NDP de Rachel Notley. En virtud del NDP, los derechos laborales básicos se ampliaron a los trabajadores agrícolas no familiares, se introdujo el primer arbitraje contractual, se promulgaron medidas de certificación correctivas y el derecho de huelga y negociación colectiva se extendió formalmente al sector postsecundario.
La UCP revirtió estos avances.
A pesar de estos obstáculos, los sindicatos siguen logrando avances significativos en Alberta, la provincia más antisindical de Canadá. Nuestro nuevo informe se basa en datos de Statistics Canada para examinar el impacto económico de la organización sindical en Alberta.
Por qué son importantes los sindicatos
Los beneficios de la sindicalización están bien establecidos. Los sindicatos pueden reducir la desigualdad de ingresos y fomentar cambios de políticas que beneficien a todos los trabajadores y personas que tienen un interés en su entorno laboral y de servicios, como en el caso de los docentes que abogan por clases más pequeñas.
El trabajo organizado también contribuye al tejido de las sociedades democráticas de muchas maneras, incluida la promoción del desarrollo sostenible.
Este papel es especialmente crítico ahora, en un período definido por crisis de asequibilidad y acusaciones de autoritarismo al sur de la frontera. Los sindicatos proporcionan uno de los pocos mecanismos a través de los cuales los trabajadores pueden optar por no participar y garantizar un trato justo en el lugar de trabajo.
La sindicalización también produce mejores resultados para las mujeres, los inmigrantes y los trabajadores jóvenes. Mientras que los hombres sindicalizados en Alberta ganaban un cuatro por ciento más que sus homólogos no sindicalizados, las mujeres sindicalizadas ganaban un 19 por ciento más que sus homólogos no sindicalizados.
La negociación colectiva retrasa o incluso revierte la desigualdad salarial basada en el género y la situación migratoria. La sindicalización está ayudando a reducir la brecha salarial de género del 19 al 8 por ciento, y la brecha salarial habitual entre los trabajadores nacidos en Canadá y los inmigrantes ha sido eliminada o revertida en algunas industrias.
El impacto material de la sindicalización
Incluso en provincias como Alberta, donde las tasas de densidad sindical son relativamente bajas, los sindicatos pueden ofrecer justicia económica.
Nuestro análisis de un conjunto de datos no publicados muestra que los trabajadores sindicalizados en Alberta ganan $3,40 por hora más que los trabajadores no sindicalizados ($37,88 por hora en comparación con $34,48 por hora). Esta diferencia es ligeramente mayor que el promedio nacional en Canadá.
El trabajador sindicalizado promedio gana $1,404 por semana, en comparación con $1,296 para los trabajadores no sindicalizados que trabajan horas similares. Los trabajadores sindicalizados también tienen más probabilidades de recibir beneficios adicionales, lo cual es especialmente importante en sectores con salarios más bajos, como el servicio de alimentos.
Los estudiantes de la escuela secundaria Robert Thirsk se manifiestan en apoyo de sus maestros después de que fueron reintegrados legalmente en octubre de 2025 en Calgary. PRENSA CANADIENSE/Jeff McIntosh
Los resultados, sin embargo, son mixtos. Los trabajadores a tiempo parcial son los que más ganan, ganando un 29 por ciento más que los trabajadores no sindicalizados ($32,57 la hora en comparación con $22,91). Los trabajadores sindicalizados a tiempo completo, por otro lado, ganan sólo un cinco por ciento más: 38,83 dólares la hora frente a 36,86 dólares la hora.
Dado que alrededor del 20 por ciento de los trabajadores en Alberta están empleados a tiempo parcial, estas diferencias representan un importante impulso económico para una parte importante de los trabajadores.
Variación por sector
Los trabajadores sindicalizados en Alberta ganan, en promedio, más que sus homólogos no sindicalizados, pero los resultados son mixtos entre industrias y subsectores. Tomemos como ejemplo el comercio minorista. En esa industria, los trabajadores sindicalizados pueden parecer ganar menos en promedio, en gran medida porque muchos de ellos trabajan a tiempo parcial, lo que reduce los salarios generales.
En el sector del petróleo y el gas de Alberta, existe casi paridad entre trabajadores sindicalizados y no sindicalizados en lo que respecta a los salarios.
Incluso en los sectores de la salud y la educación, donde muchos trabajadores están sindicalizados, la negociación colectiva puede producir resultados diferentes dentro del sector.
En la construcción, algunos subsectores con menos trabajadores sindicalizados en realidad muestran mayores aumentos salariales que áreas más sindicalizadas. Estas diferencias están determinadas por una combinación de condiciones económicas específicas de la industria, cómo los sindicatos fijan los salarios y cómo responden los empleadores a la actividad sindical. También importan otras variables, como la edad, el sexo, la educación y la antigüedad.
Implicaciones políticas
Para los trabajadores jóvenes, los sindicatos ofrecen los mayores beneficios salariales, incluso cuando se tienen en cuenta otras variables del capital humano, como los niveles educativos y la experiencia laboral. Esto es particularmente notable dado que los trabajadores jóvenes tienen menos probabilidades de estar sindicalizados.
Tanto en Canadá como en Estados Unidos, los trabajadores jóvenes muestran una visión más positiva de la sindicalización que sus homólogos de mayor edad, lo que ofrece potencial para los sindicatos que buscan aumentar sus filas siempre que se organicen.
Los sindicatos en Alberta enfrentan importantes obstáculos políticos, pero la evidencia muestra que su resiliencia está dando frutos para los trabajadores. Esa resiliencia debería servir de inspiración y llamado a la acción para los líderes sindicales de todo el mundo.
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