El armador de primer año Phillip Reed Jr. de Palisades ingresó a la escuela secundaria listo para hundirse o nadar contra jugadores universitarios que eran más fuertes y con más experiencia.
"Quería saltar al agua de cabeza", dijo.
Su progreso es similar al de otros estudiantes de primer año a los que se les dio la oportunidad de producir de inmediato. Los primeros días de ajuste e incertidumbre han quedado atrás. Con cada partido la confianza crece y se pueden ver signos de potencial real como el sol saliendo por la mañana.
"La presión es un privilegio. Así es como yo lo veo", dijo Reed. "En realidad no es presión. Es un desafío".
Se ha estado preparando para este momento desde que tenía 4 años. Vive en Compton y toma clases en línea para asistir a Palisades, y usa tiempo extra durante el día para hacer ejercicio con su padre, un exjugador de fútbol americano de la escuela secundaria en Inglewood. Su madre también era atleta en West Virginia Tech.
En los primeros juegos de Palisades, Reed vio los desafíos. "Todo el mundo es mucho más fuerte que yo, así que fue usando mi coeficiente intelectual", dijo. "Es un poco más físico".
Reed, de 6 pies 3 pulgadas, puede hacer todo lo que se espera que haga un armador: driblar, realizar tiros desde cualquier lugar de la cancha, ser distribuidor cuando sea necesario. Está promediando 16 puntos y 10 rebotes.
Southland está lleno de guardias prometedores de primer año, y se conocen entre sí, ya que han jugado juntos o uno contra el otro durante años.
"Todos en esta clase de primer año se están presionando unos a otros para ser mejores", dijo Reed.
Algunos otros guardias novatos que tienen un impacto inmediato:
Will Conroy Jr., Village Christian: Ha tenido un juego alto de 41 puntos. Su padre es asistente en la USC, por lo que ha recibido entrenamiento y muchos ejemplos sobre cómo seguir adelante. Llegó al viernes con un promedio de 27 puntos. Probablemente sea el estudiante de primer año número uno en California.
Conroy logró una victoria sobre Crespi a principios de temporada al disparar con calma en los últimos segundos. Su capacidad para manejar la presión ha sido impresionante.
Quali Giran, Long Beach Millikan: Desde el primer partido estuvo a la altura de las expectativas de un novato dispuesto a contribuir de inmediato. Está promediando 24 puntos.
Zach Arnold, Academia San Gabriel: En un equipo con un pívot de 6-11, las contribuciones de Arnold contra los mejores oponentes han sido las más impresionantes. Ayudó a su equipo a vencer a Redondo Union, número 2 del ranking.
Tariq Johnson, servita: No dudó en entregarle el balón a Johnson desde la primera práctica y convertirlo en el líder de la cancha. Está promediando 17 puntos.
darrelreon Morris, San Pío X-St. Matías: Solo mírelo mostrar su madurez preparando al guardia estrella Kayleb Kearse para los tiros.
Braylon Sherwood, Chaminade: Sherwood, de 6-6, está promediando 13 puntos y ayudó a Chaminade a ganar 18 de sus primeros 19 juegos.
Travis Walton Jr., Eastvale Roosevelt: Saliendo de la banca, Walton ha tenido varios partidos impresionantes y todavía se está adaptando al aspecto físico de jugar contra los mejores oponentes. Es hijo de un ex destacado de Michigan State y una rata de gimnasio que el entrenador Johnny Dukes dijo "será un gran jugador cuando todo esté dicho y hecho".
jojo marilessDamián: Ha pasado a la alineación titular para Damien 17-4. Sabe disparar y muestra altruismo con sus habilidades de pase.
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