Desde que el gobierno estadounidense anunció la Operación Lanza del Sur a finales de octubre pasado, había grandes expectativas sobre su resultado final. En teoría, el objetivo era descubrir y acabar con las redes marítimas de narcotráfico; En la práctica, esto se convirtió en una intervención contra lo que se conoce como el Cartel del Sol en Venezuela.
Esto significó tomar acciones directas contra los líderes políticos y militares del régimen venezolano, quienes institucionalmente cooperaron activamente en el tráfico de drogas desde Venezuela y en cooperación con grupos criminales colombianos como el Ejército de Liberación Nacional (ELN).
Nobel para la oposición
Durante estos dos últimos meses, las distintas piezas se movían simultáneamente, sugiriendo un movimiento cuidadosamente orquestado. Uno de los hechos más recordados fue la entrega del Premio Nobel de la Paz a María Corina Machado, tras su lucha por la recuperación de la democracia en Venezuela.
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La historia de la líder de la oposición alcanzó su clímax el 10 de diciembre, cuando, gracias a un cuidadoso empate, logró evitar el procesamiento y se presentó en Oslo para recibir el premio. La medida ayudó a mostrar al mundo que la oposición está viva y cuenta con mucho apoyo internacional, disipando los fantasmas de intentos de liberación pasados, como el liderado por Juan Guaidó (2019-2023).
Acusado de narcoterrorismo
Ante la creciente presión internacional, Nicolás Maduro intentó ganar tiempo ofreciendo un acuerdo negociado. Sin embargo, la diplomacia estadounidense rechazó esta opción ante la posibilidad de que un dictador violara el acuerdo, como ya ocurrió con los acuerdos de Barbados de 2023. Tras fracasar los canales diplomáticos, el gobierno estadounidense tuvo que diseñar una operación que no se pareciera a las invasiones de Irak y Afganistán en 2003 que derivaron en interminables costos económicos y humanos.
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El ataque lanzado en la madrugada del 3 de enero de 2026 por los Estados Unidos de América contra los principales centros de poder del ejército venezolano se caracterizó porque, además de fuerzas especiales, se llevó a cabo con la participación de funcionarios policiales estadounidenses, con el objetivo de implementar la orden de arresto contra Nicolás Maduro de 2020 para los capos de la droga. De esta manera, el gobierno de Estados Unidos evitó tener que hacer una declaración oficial de guerra, lo que habría requerido la aprobación del Congreso. Además, de esta manera podría justificar la operación como una forma de cumplir el mandato de las instituciones federales, más que como un acto de guerra.
También hay que tener en cuenta la declaración del Secretario de Estado Marco Rubio, quien tras la operación señaló que Maduro no es el presidente legítimo de Venezuela, subrayando la acusación de narcotráfico y tratando de apaciguar las reacciones de la comunidad internacional.
Foto de Nicolás Maduro tomada en el USS Iwo Jima.
Ahora que el dictador venezolano ha sido trasladado a Estados Unidos tendrá que enfrentar un juicio donde uno de los testigos más importantes podría ser Hugo el Polo Carvajal, ex director del servicio de inteligencia militar del régimen y quien ha cooperado con las investigaciones judiciales estadounidenses sobre el régimen bolivariano desde su fuga.
Las implicaciones de la caída de Maduro van más allá de las fronteras de Venezuela. Venezuela ha sido un socio de apoyo clave para Cuba, Nicaragua e Irán (cuyo régimen el régimen chavista financió con casi 8 mil millones de dólares, ayudando a financiar su controvertido programa nuclear), y una rica red de aliados en Europa y América Latina.
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Aunque Maduro ha sido arrestado, la transición democrática de Venezuela no está asegurada. Ahora llega el momento crítico en el que hay que pacificar al país consternado. A estas alturas, es innegable que Edmundo González y María Corina Machado cuentan con el apoyo internacional necesario para la restauración de la democracia venezolana, y también cuentan con el apoyo de los ciudadanos que votaron abrumadoramente por su plataforma en las elecciones del 28 de julio de 2024.
Sin embargo, ahora deben resolver rápidamente el vacío de poder que existe en el país y llegar a un consenso con funcionarios, militares y ciudadanos que han aprendido a vivir bajo la protección del régimen chavista.
De vuelta al patio
Para Estados Unidos, esta operación supone la aplicación irrestricta de la Doctrina Monroe, que parecía cosa del pasado y que, en la recién publicada Estrategia de Seguridad Nacional, la administración Trump prometió fortalecer. Washington continúa así con su viejo interés de mantener su área vital alejada de la influencia de otras potencias y promueve una estrecha cooperación con aquellos gobiernos que están en línea con la política estadounidense, como dejó claro al gobierno de Javier Millais en Argentina. De esta manera, Washington busca asegurar su supervivencia en el sentido político y en términos de recursos naturales y energéticos.
Todavía quedan muchas piezas por encajar, y el resultado del rompecabezas geopolítico actualmente no está claro y hay más preguntas que respuestas en el tablero. Lo que está claro es que la caída de Maduro y el eclipse del Cartel de Los Soles marcarán el comienzo de una nueva era en la geopolítica en la que Estados Unidos busca nuevamente un papel de liderazgo que garantice la estabilidad en un mundo cada vez más inestable.
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