Han pasado más de tres años desde que Xi Jinping de China le dijo a Justin Trudeau de Canadá que "primero creara las condiciones" antes de que los dos países pudieran cooperar constructivamente durante su incómodo intercambio privado en la cumbre del G20 de 2022.
A pesar de compromisos diplomáticos ocasionales desde entonces, las condiciones para una cooperación genuina entre Canadá y China no se han materializado, y la relación ha quedado eclipsada por el asunto Meng Wanzhou, la terrible experiencia de los "Dos Michaels" y las disputas sobre la interferencia extranjera.
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Las amenazas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de convertir a Canadá en el país número 51, combinadas con sus políticas comerciales disruptivas, han obligado a Ottawa a reconsiderar los riesgos de una dependencia económica excesiva de su aliado más cercano y a articular una ambición de duplicar las exportaciones canadienses fuera de Estados Unidos en la próxima década.
Como dijo recientemente el Primer Ministro Mark Carney: "Nunca ponga todos los huevos en una sola canasta. Tenemos demasiados huevos en la canasta estadounidense". Al mismo tiempo, China ha manifestado su voluntad de estabilizar las tensas relaciones después de la victoria electoral de Carney el año pasado.
Aranceles Canadá-China
La visita de la Ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, a Beijing, junto con una reunión informal entre Carney y Xi al margen de la cumbre de APEC en octubre pasado, sugiere que ya están sentadas las bases para una estabilización seria de las relaciones entre Canadá y China.
La visita de Carney a China esta semana se basa en este impulso emergente.
Si bien la visita podría ser positiva, las expectativas canadienses deberían ser realistas, ya que el viaje marca un proceso de estabilización, no un símbolo de relaciones estabilizadas.
El comercio estará en lo más alto de la agenda de Carney, en particular la presión de Canadá para que China levante los derechos antidumping sobre el aceite de canola canadiense. Sin embargo, pocos deberían esperar un progreso inmediato. Las sanciones económicas rara vez se levantan en una sola reunión de alto nivel; con mayor frecuencia, esas visitas preparan el terreno para las negociaciones técnicas más difíciles que siguen.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, en la sede de las Naciones Unidas en septiembre de 2025. (Foto AP/Angelina Katsanis)
La experiencia de Australia ofrece una prueba de la realidad. China no levantó las restricciones al carbón australiano ni revisó los derechos antidumping sobre la cebada durante sus visitas de alto nivel; Estas medidas se produjeron meses después, tras un compromiso diplomático sostenido tras el viaje de la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, a Beijing a finales de 2022.
La visita de Estado del primer ministro Anthony Albanese en noviembre de 2023 tampoco provocó el levantamiento inmediato de los aranceles restantes sobre exportaciones como el vino, la carne roja y la langosta viva. El progreso se produjo gradualmente, a través de paciencia, proceso y diplomacia persistente.
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La disputa de la canola es diferente. Los aranceles chinos fueron una respuesta directa a los aranceles de Ottawa sobre los vehículos eléctricos chinos. En una relación impulsada por la reciprocidad, es poco probable que China dé el primer paso sin una señal de Canadá.
En lugar de esperar resultados inmediatos y tangibles, esta visita de Estado se entiende mejor como un momento para romper el hielo y alentar a los gobiernos de varios niveles y de todos los sectores a continuar o establecer un diálogo. Con el tiempo, estos canales pueden normalizar las relaciones de trabajo y fomentar la cooperación bilateral.
Más diplomacia, sin concesiones de seguridad
Los cambios de alto perfil en la política de Ottawa hacia China pusieron al gobierno de Carney bajo un escrutinio interno más cercano. Los canadienses querrán saber si este enfoque puede promover los intereses económicos preservando al mismo tiempo la seguridad nacional y al mismo tiempo ser coherente con la identidad de Canadá como democracia liberal.
China, por su parte, esperará que Ottawa demuestre un compromiso duradero con la estabilización. Todo esto estará bajo la presión constante de la estrategia de Estados Unidos hacia China, que seguirá determinando los límites de las opciones políticas de Canadá.
Las plantas de canola florecen en un pasto en una granja cerca de Cremona, Alta., en julio de 2025. ¿Podrían eliminarse los aranceles al aceite de canola de China si la relación entre Canadá y China se estabiliza y mejora? PRENSA CANADIENSE/Jeff McIntosh
Equilibrar intereses nacionales en competencia se está volviendo cada vez más difícil para potencias medias como Canadá. Sin embargo, la política de Australia hacia China durante los últimos tres años, caracterizada por un "compromiso pragmático sin concesiones estratégicas", sugiere que ese equilibrio es posible.
Pero requerirá que Canadá invierta más en una diplomacia eficaz, en lugar de depender de una retórica incendiaria o performativa para obtener beneficios políticos internos.
Esto significa favorecer un lenguaje neutral y preciso en lugar de etiquetas emocionales al responder a las acciones chinas. También requiere un fuerte liderazgo de Carney: centralizar la disciplina de los mensajes, hacer cumplir la coherencia del gabinete en la política china y reducir el riesgo de que los puntos políticos internos se extiendan al ámbito diplomático.
Ottawa también debería utilizar los canales de comunicación restablecidos como lugar principal para resolver los desacuerdos. Estos mecanismos pueden respaldar soluciones graduales y negociadas a disputas específicas, en lugar de una dependencia excesiva de la presión pública y los gestos simbólicos.
'Estabilización con continuidad'
Un cambio de enfoque diplomático no implica una retirada de los compromisos estratégicos fundamentales de Canadá. El gobierno de Carney puede y debe afirmar que estabilizar su relación con China es compatible con mantener una seguridad nacional fuerte y valores democráticos.
Esto requiere incorporar la política de China en la estrategia más amplia de Canadá para el Indo-Pacífico, en lugar de tratarla como una excepción bilateral. También incluye profundizar la cooperación en materia de seguridad con socios regionales para ayudar a fomentar un entorno en el que los estados no se vean obligados a elegir entre Estados Unidos o China.
En casa, Canadá debe seguir fortaleciendo las salvaguardias institucionales contra la interferencia extranjera, combinándolas con comunicaciones públicas transparentes que demuestren la confianza del gobierno en las instituciones y eviten duplicar cualquier preocupación pública sobre China.
En última instancia, la política de Canadá hacia China después de la visita de Carney debería ser de estabilización con continuidad, dejando claro que el compromiso se lleva a cabo desde una posición de fortaleza institucional más que de acomodación estratégica.
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