16 de junio de 1951 El explorador francĆ©s Jean Malary avanza en trineos tirados por perros por la costa noroeste de Groenlandia. LlegĆ³ solo, impulsivamente, con algunos ahorros del CNRS, oficialmente para trabajar en paisajes periglaciales. En realidad, este encuentro con personas cuya relaciĆ³n con el mundo era de otra naturaleza crearĆa un destino Ćŗnico.
Ese dĆa, tras largos meses de aislamiento entre los inuit, en un momento crĆtico de deshielo, Malauri avanza con algunos cazadores. EstĆ” exhausto, sucio, delgado. Uno de los inuit le toca el hombro: "Takou, mira. Una espesa nube amarilla se eleva hacia el cielo. A travĆ©s de la mirilla, Maluri cree inicialmente que se trata de un espejismo: "una ciudad de hangares y tiendas de campaƱa, de chapa y aluminio, que brilla al sol entre el humo y el polvo (...) Hace tres meses el valle estaba silencioso y desierto. MontĆ© mi tienda un brillante dĆa del verano pasado, en la tundra virgen".
El aliento de esta nueva ciudad, escribirĆa, "nunca nos abandonarĆ”. Excavadoras con tentĆ”culos raspan la tierra, camiones escupen escombros al mar, aviones dan vueltas. Malaurie se proyecta desde la Edad de Piedra a la Edad AtĆ³mica. Acaba de descubrir la base secreta estadounidense de Thule, cuyo nombre en clave es OperaciĆ³n Blue Jay, uno de los proyectos de construcciĆ³n militar mĆ”s ambiciosos y rĆ”pidos de la historia de los Estados Unidos.
La base estadounidense Thule a principios de la dĆ©cada de 1950. EjĆ©rcito de EE. UU., Panorama general: OperaciĆ³n Blue Jay (1953), CC BI
DetrĆ”s de este anodino nombre se esconde una logĆstica faraĆ³nica. Estados Unidos teme un ataque nuclear soviĆ©tico por la ruta polar. En un verano, unos 120 barcos y 12.000 personas se movilizaron en una bahĆa que hasta entonces sĆ³lo conocĆa el silencioso deslizamiento de los kayaks. Groenlandia tenĆa entonces unos 23.000 habitantes. En 104 dĆas, sobre un suelo permanentemente helado, aparece una ciudad tecnolĆ³gica que puede albergar gigantescos bombarderos B-36, portadores de ojivas nucleares.
A mĆ”s de 1.200 kilĆ³metros al norte del CĆrculo Polar Ćrtico, en casi total secreto, Estados Unidos acaba de construir una de las mayores bases militares jamĆ”s construidas fuera de su territorio continental. En la primavera de 1951 se firmĆ³ un acuerdo de defensa con Dinamarca, pero la base de Thule ya estaba en marcha: la decisiĆ³n estadounidense se tomĆ³ en 1950.
AnexiĆ³n del universo inuit
Malaurie se da cuenta inmediatamente de que la exageraciĆ³n de la operaciĆ³n representa, en realidad, la anexiĆ³n del universo inuit. Un mundo basado en la velocidad, las mĆ”quinas y la acumulaciĆ³n acaba de entrar brutal y ciegamente en un espacio gobernado por la tradiciĆ³n, la bicicleta, la caza y la espera.
El arrendajo azul es un ave ruidosa, agresiva y extremadamente territorial. La base de Tula se encuentra a medio camino entre Washington y MoscĆŗ a lo largo de la ruta polar. En la era de los misiles hipersĆ³nicos intercontinentales, ayer soviĆ©ticos, hoy rusos, esa misma geografĆa sigue sustentando el argumento de la "necesidad imperiosa" invocado por Donald Trump en su deseo de anexarse Groenlandia.
La base de Tula tiene una ubicaciĆ³n estratĆ©gica entre Estados Unidos y Rusia. EjĆ©rcito de EE. UU., Panorama general: OperaciĆ³n Blue Jay (1953), CC BI
El resultado inmediato mĆ”s trĆ”gico de la OperaciĆ³n Blue Jay no fue militar, sino humano. En 1953, para proteger el perĆmetro de la base y sus radares, las autoridades decidieron trasladar a toda la poblaciĆ³n local inguit a Kanaak, cien kilĆ³metros mĆ”s al norte. El traslado fue rĆ”pido, forzado y sin consulta, rompiendo el vĆnculo orgĆ”nico entre este pueblo y sus cotos ancestrales de caza. La "ciudad raĆz" fue desarraigada para dar paso a la pista de aterrizaje.
Es en este momento de cambio radical que Malaurie sitĆŗa el colapso de las sociedades tradicionales inuit, en las que la caza no es una tĆ©cnica de supervivencia, sino un principio organizador del mundo social. El universo inuit es una economĆa de significado, hecha de relaciones, gestos y transmisiones que dan a cada persona un reconocimiento, un papel y un lugar. Esta coherencia Ćntima, que constituye la fuerza de estas sociedades, tambiĆ©n las hace extremadamente vulnerables cuando un sistema externo destruye repentinamente sus bases territoriales y simbĆ³licas.
Consecuencias del colapso de las estructuras tradicionales
Hoy en dĆa, la sociedad groenlandesa estĆ” en gran medida urbanizada. MĆ”s de un tercio de los 56.500 habitantes vive en Nuuk, la capital, y casi toda la poblaciĆ³n vive ahora en ciudades y pueblos costeros sedentarios. El hĆ”bitat refleja esta brutal transiciĆ³n.
En las grandes ciudades, una parte importante de la poblaciĆ³n vive en edificios colectivos de hormigĆ³n, muchos de los cuales fueron construidos en los aƱos sesenta y setenta, a menudo viejos y superpoblados. La economĆa se basa en gran medida en la pesca industrial orientada a la exportaciĆ³n. La caza y la pesca todavĆa existen. Las armas modernas, los GPS, las motos de nieve y las comunicaciones por satĆ©lite siguen ahora prĆ”cticas antiguas. La caza sigue siendo una referencia de identidad, pero ya no estructura la economĆa ni la transmisiĆ³n.
Las consecuencias humanas de esta ruptura son enormes. Groenlandia tiene hoy una de las tasas de suicidio mĆ”s altas del mundo, especialmente entre los jĆ³venes inuit. Los indicadores sociales contemporĆ”neos de Groenlandia (tasas de suicidio, alcoholismo, violencia domĆ©stica) estĆ”n ampliamente documentados. Numerosos trabajos los conectan con la velocidad de las transformaciones sociales, la sedentarizaciĆ³n y la ruptura de las transmisiones tradicionales.
Maniobras militares estudiantes en Thule. EjĆ©rcito de EE. UU., Panorama general: OperaciĆ³n Blue Jay (1953), CC BI
Volvamos a Thule. No hay nada temporal en el enorme proyecto secreto iniciado a principios de los aƱos cincuenta. Radares, pistas de aterrizaje, torres de radio, un hospital: Thule se convierte en una ciudad completamente estratĆ©gica. Para Malaurie, el hombre del arpĆ³n estĆ” condenado. No por un fracaso moral, sino por un colapso del sistema. Advierte de una europeizaciĆ³n que no serĆa mĆ”s que una civilizaciĆ³n de estaƱo esmaltado, materialmente cĆ³moda pero humanamente empobrecida.
El peligro no estĆ” en el surgimiento de la modernidad, sino en la llegada, sin transiciĆ³n, de una modernidad sin interioridad, que actĆŗa en los paĆses poblados como si fueran inocentes, repitiendo, cinco siglos despuĆ©s, la historia colonial de AmĆ©rica.
Espacios y contaminaciĆ³n radiactiva
El 21 de enero de 1968 esta lĆ³gica llegĆ³ a un punto de no retorno. Un bombardero B-52G de la Fuerza AĆ©rea de los Estados Unidos, involucrado en la misiĆ³n permanente de alerta nuclear Chrome Dome, se estrellĆ³ contra el hielo marino a unos diez kilĆ³metros de Thule. Llevaba cuatro bombas termonucleares. Los explosivos convencionales de las bombas nucleares, destinados a iniciar una reacciĆ³n, detonan al impactar. No hubo explosiĆ³n nuclear, pero la explosiĆ³n dispersĆ³ plutonio, uranio, americio y tritio en una amplia zona.
En los prĆ³ximos dĆas, Washington y Copenhague lanzan el Proyecto Crested Ice, una operaciĆ³n masiva de recuperaciĆ³n y descontaminaciĆ³n antes del deshielo primaveral. Unos 1.500 trabajadores daneses fueron movilizados para raspar el hielo y recoger nieve contaminada. Unas dĆ©cadas mĆ”s tarde, muchos de ellos iniciarĆan procedimientos judiciales, alegando que trabajaban sin informaciĆ³n y protecciĆ³n adecuadas. Estas disputas continuarĆ”n durante 2018-2019, lo que conducirĆ” a una compensaciĆ³n polĆtica limitada, sin reconocimiento legal de responsabilidad. Nunca se llevarĆ” a cabo una investigaciĆ³n epidemiolĆ³gica exhaustiva entre la poblaciĆ³n inuit local.
Hoy rebautizada como Base Espacial Pituffik, la antigua base Thule es uno de los principales centros estratĆ©gicos del establecimiento militar estadounidense. Integrada en la Fuerza Espacial de Estados Unidos, desempeƱa un papel central en la alerta de misiles y la vigilancia espacial en el Ćrtico, bajo un rĆ©gimen de mĆ”xima seguridad. No es un vestigio de la Guerra FrĆa, sino un eje activo de la geopolĆtica contemporĆ”nea.
En Los esquimales del Polo: Los Ćŗltimos reyes de Thule, Malaurie muestra que los pueblos indĆgenas nunca tuvieron un lugar en las consideraciones estratĆ©gicas occidentales. Frente a las grandes maniobras del mundo, la existencia de los inuit se vuelve tan perifĆ©rica como la de las focas o las mariposas.
Las declaraciones de Donald Trump no crean un mundo nuevo. Su objetivo es generalizar el sistema que ha estado en vigor durante setenta y cinco aƱos en Groenlandia. Pero la actitud de un hombre no nos exime de nuestra responsabilidad colectiva. Escuchar hoy que Groenlandia "pertenece" a Dinamarca y depende de la OTAN, sin siquiera mencionar a los inuit, equivale a repetir un viejo gesto colonial: tomar territorios borrando a quienes los habitan.
Los inuit siguen siendo invisibles y no escuchados. Nuestras sociedades continĆŗan presentĆ”ndose como adultas ante una poblaciĆ³n indĆgena infantilizada. Sus conocimientos, sus valores y costumbres quedan relegados a variables secundarias. La diferencia no entra en las categorĆas desde las cuales nuestras sociedades saben actuar.
Siguiendo a Jean Malaurie, mi investigaciĆ³n se dirige al hombre desde sus mĆ”rgenes. Ya se trate de sociedades de cazadores-recolectores o de lo que queda de los neandertales, cuando los despojamos de nuestras proyecciones, el Otro sigue siendo un punto ciego en nuestra mirada. No sabemos cĆ³mo ver colapsar mundos enteros cuando la diferencia ya no es imaginable.
Malaurie concluyĆ³ su primer capĆtulo sobre Thule con estas palabras:
"No se planearĆ” nada para imaginar un futuro en altura".
Sobre todo, no debemos temer la desapariciĆ³n brutal de un pueblo, sino mĆ”s bien su decadencia silenciosa y radical en un mundo que habla de Ć©l sin siquiera mirarlo ni escucharlo.
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