Decir que tenían una relación tensa es como sugerir árabes e israelíes.
O entre los fanáticos de los Dodgers de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco.
Reid, el hombre que alguna vez salió de Nevada, pasó largos períodos sin hablar con Ralston, el periodista político más destacado y respetado del estado. Más allá de eso, Reid intentó varias veces que despidieran a Ralston, y finalmente lo logró cuando fue abandonado sin contemplaciones por las estaciones de televisión que durante años transmitieron el programa de asuntos públicos de Ralston en todo el estado.
Y, sin embargo, cuando llegó el momento de grabar su nombre en la historia, Reid llamó a Ralston y le pidió que escribiera su biografía.
"Dijo: 'Jon, tú y yo tenemos algo en común. Ambos somos sobrevivientes'", relató Ralston la semana pasada, riéndose del recuerdo de su conversación de 2021.
"Lo cual me pareció bastante irónico, ya que había intentado varias veces asegurarse de que yo no sobreviviera en mi trabajo. Pero dijo: 'Tú eres el único que puede hacer este libro bien... Sé que no me va a gustar todo lo que escribas, pero quiero que hagas el libro'. "
El momento habla de la quintaesencia de Reid, un pedernal, famoso por ser inquebrantable y nada sentimental en su búsqueda y aplicación del poder político.
Reid, quien era una mezcla paradójica de pugilismo y modestia: astuto, despiadado y, en ocasiones, sorprendentemente tierno. Debajo del exterior suave de un párroco rural, todo solemnidad de voz suave, latía el corazón de un luchador con los puños desnudos.
En resumen, era un tema irresistible para un estudioso de la política desde hace mucho tiempo como Ralston, cuyo libro "" se publica el martes.
"Creo que había un respeto mutuo allí", dijo Ralson sobre su relación de enfrentamiento y presión con Reid, quien dejó el Senado en 2017 después de más de 30 años en el Capitolio. "No quiero sonar como un egoísta, pero él sabía que yo hacía una crónica de él de una manera que nadie más lo hacía y reconocía cosas sobre él que nadie más sabía".
Ralston abordó el tema sin restricciones.
Reid, quien murió unos seis meses después de pedirle a Ralston que escribiera su biografía, asistió a dos docenas de entrevistas. Animó a familiares, amigos y ex empleados a cooperar con Ralston. Otorgó acceso ilimitado a sus voluminosos registros (12 millones de archivos digitales y 100 cajas archivadas en la Universidad de Nevada, Reno), incluida correspondencia personal y correos electrónicos internos. (Estos incluyen al senador y su jefe de gabinete celebrando alegremente los reveses profesionales de Ralston).
El resultado es el trabajo definitivo –claro e imparcial– sobre Reid y su legado, que incluye Obamacare, o Obamacare, si se prefiere; el durante la Gran Recesión y, lo más controvertido, el del Senado, que finalmente condujo al actual.
(Divulgación completa: su amable columnista leyó el libro en forma galerada y proporcionó una propaganda favorable que aparece en la contraportada).
La biografía relata la tradición estándar de Reid.
La educación miserable en Searchlight, Nevada, un punto a una hora en auto al sur de Las Vegas. Su viaje de 40 millas haciendo autostop para asistir a la escuela secundaria en Henderson. Sus años como boxeador aficionado, y su pelea con su futuro suegro, y su trabajo como oficial de policía del Capitolio mientras asistía a la facultad de derecho en Washington, DC. El intento de coche bomba contra la vida de Reid, relacionado con su trabajo en la Comisión de Juego de Nevada.
Y, por supuesto, su ascenso, a menudo con tropiezos, que incluyó una candidatura fallida a la alcaldía de Las Vegas, una contienda por el Senado de Estados Unidos que perdió por menos de 700 votos y otro Reid.
Ralston, por supuesto, conocía bien esa historia y había escrito gran parte de ella. (En la actualidad, se desempeña como director ejecutivo de , un sitio web de noticias y opinión no partidista y sin fines de lucro que fundó en 2017).
Incluso como el reidólogo más destacado del mundo, como se llama a sí mismo Ralston en broma, hubo cosas que lo sorprendieron.
No estaba al tanto de la duración y profundidad de una investigación del FBI, realizada a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, sobre Reid por supuestos vínculos con la mafia y otras supuestas irregularidades. "Nunca fue acusado ni acusado ni nada parecido", dijo Ralston, "pero claramente lo perseguían".
Y no tenía idea de la prolífica caligrafía de Reid.
"Cientos, tal vez miles de (notas y cartas)... a amigos, colegas en el Senado, periodistas y otros", dijo Ralston. "Eso realmente es algo que no se sabe acerca de Harry Reid, cómo estableció conexiones personales con la gente, lo que le ayudó a convertirse en el líder eficaz que fue en el Senado de Estados Unidos".
Incluso después de décadas de cubrir a Reid y años dedicados a investigar su biografía, Ralston no se atreve a decir que sabe exactamente qué lo motivó, aunque sugirió que la infancia empobrecida y llena de traumas de Reid tuvo un impacto duradero.
"Era una persona increíblemente motivada", dijo Ralson, "que fue directo al frente y, al tratar de lograr lo que pensaba que era mejor para él, para su partido, para su país, para sus amigos, para su familia".
Junto con esa determinación, Reid tenía una capacidad industrial para renunciar a resentimientos, olvidar viejas animosidades y seguir adelante. Lo mismo ocurre con Ralston. Sus enfrentamientos fueron "sólo negocios", dijo Ralston, y nada que él tomara como algo personal.
El resultado es una colaboración improbable que produjo un examen profundo y una coda digna de una carrera notable.
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