Steve Phelps dejará su cargo de comisionado de NASCAR y dejará la compañía después de más de 20 años a finales de mes, anunció el gigante de las carreras el martes.
Phelps había sido criticado después de que salieran a la luz textos incendiarios que envió durante las polémicas negociaciones de reparto de ingresos con los equipos de carreras de la organización.
En uno de esos mensajes enviado a su equipo de liderazgo, Phelps se refirió al dueño del equipo del Salón de la Fama como un "idiota" y un "estúpido campesino sureño" que "necesita ser sacado y azotado".
Eso llevó al fundador y director ejecutivo de Bass Pro Shops, Johnny Morris, cuya compañía patrocina desde hace mucho tiempo a NASCAR y algunos de sus equipos, incluido Richard Childress Racing, a publicar una declaración mordaz en la que criticaba a Phelps por ser "incapaz de ser justo y objetivo cuando se trata de hacer cumplir imparcialmente las reglas y regulaciones que gobiernan el deporte".
Morris también sugirió que un hipotético comisionado de la MLB que hiciera comentarios tan despectivos sobre cualquier leyenda del béisbol "probablemente no mantendría, o no debería, conservar su trabajo por mucho tiempo".
Semanas después, Phelps dejará NASCAR después de ascender desde vicepresidente de marketing corporativo en 1995 hasta el recién creado puesto de comisionado en marzo pasado.
"Como fanático de las carreras de toda la vida, me enorgullece muchísimo haber servido como el primer comisionado de NASCAR y liderar nuestro gran deporte a través de tantos desafíos, oportunidades y novedades increíbles en mis 20 años", dijo Phelps en un comunicado difundido por NASCAR.
"... A medida que me embarco en nuevas actividades en los deportes y otras industrias, quiero agradecer a los muchos colegas, amigos y especialmente a los fanáticos que han desempeñado un papel tan importante y motivador en mi carrera. Las palabras no pueden transmitir del todo el profundo aprecio que tengo por esta experiencia que me cambió la vida, por la confianza de la familia France y por tener un lugar en la asombrosa historia de NASCAR".
NASCAR declaró que no tiene planes inmediatos de nombrar un nuevo comisionado. Las responsabilidades de Phelps serán delegadas a través del presidente de la organización, Steve O'Donnell, y su equipo de liderazgo ejecutivo.
"Steve será siempre recordado como uno de los líderes más impactantes de NASCAR", dijo el presidente y director ejecutivo de NASCAR, Jim France, en un comunicado. "Durante décadas, ha trabajado incansablemente para emocionar a los fanáticos, apoyar a los equipos y ejecutar una visión para el deporte que nos ha brindado a todos algunos de los mejores momentos en nuestros casi 80 años de historia. Ha sido un honor trabajar junto a él para lograr lo imposible... Steve deja NASCAR con un legado transformador de innovación y colaboración con una mentalidad de crecimiento implacable".
23XI Racing, propiedad de la leyenda de la NBA, tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona y asesor comercial de Jordan desde hace mucho tiempo, Curtis Polk, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, presentaron la demanda antimonopolio en el Distrito Oeste de Carolina del Norte.
La prueba comenzó el 1 de diciembre y NASCAR acordó otorgar a todos sus equipos los estatutos permanentes que habían estado buscando.
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