Examinados y criticados después de una derrota en la apertura de la temporada ante Florida State, Alabama Crimson Tide ha pasado el resto de la temporada enfocado en el crecimiento, la resiliencia y un cambio en la mentalidad de liderazgo mientras se preparan para su partido de cuartos de final del College Football Playoff contra el No. 1 Indiana el jueves en el Rose Bowl.
El mariscal de campo de Crimson Tide, Ty Simpson, dijo que las primeras críticas sirvieron como motivación para el equipo.
"Creo que en el primer juego todo el mundo nos descartó, especialmente a mí como un problema, y eso realmente me hizo sentir de alguna manera", dijo Simpson. "La adversidad trae oportunidades y esta fue una oportunidad para hacer las cosas bien. Sé que no solo me estaban examinando a mí, sino también a nuestro entrenador en jefe. Por mucho respeto que le tengo, tuve que arañar y encontrar alguna manera de mejorar. Con más tiempo, más repeticiones, más juegos en general, mejoré".
El liderazgo de Simpson ha evolucionado constantemente a lo largo de la temporada, convirtiéndose en un punto focal de la identidad ofensiva de Alabama.
Luego de la derrota inicial de la temporada, el entrenador de Crimson Tide, Kalen DeBoer, enfatizó las áreas de crecimiento de su mariscal de campo, particularmente en la toma de decisiones y la confianza.
"Tiene que confiar en sus lecturas y, a veces, dejarse llevar y dejarlo volar", dijo DeBoer. "Y luego simplemente tomar algunas decisiones en ciertos momentos críticos, esas son las cosas de las que aprenderá".
DeBoer dijo que la capacidad de Simpson para afrontar la adversidad a lo largo de la temporada ayudó a Alabama mientras se prepara para el Rose Bowl.
"Hay altibajos y cada juego no va a ser perfecto, pero su respuesta y lo que ha jugado puede ser la parte mental y la parte física", dijo DeBoer. "Victorias y derrotas, simplemente continuó manteniendo el rumbo".
Alabama centra su atención en Indiana y , quienes presentan un desafío importante de cara al enfrentamiento de cuartos de final de la CFP del jueves.
"Todo el mundo lo ve como el hombre indicado y, por supuesto, ganó el Trofeo Heisman. Eso es una motivación para mí, sé que me enfrentaré cara a cara con él, pero la oportunidad de enfrentarme al equipo número uno de la nación me inscribe", dijo Simpson. "Soy un competidor y estoy emocionado por ello y lo que quiero es poder jugar este partido contra un buen equipo".
Mientras Crimson Tide se prepara para el ataque físico terrestre de Indiana, Simpson y la ofensiva continúan trabajando para unir todas las piezas bajo presión.
El receptor Ryan Williams se ha convertido en un arma ofensiva clave, utilizando su velocidad para hacer que los defensores fallen y crear oportunidades.
"Vamos a asegurarnos de tener jugadas para darle el balón y yo tengo que asegurarme de entender mi lectura y darle el balón", dijo Simpson sobre Williams. Mi trabajo es asegurarme de que la ofensiva lea el balón, ya sea que Ryan sea el primero o el último en leer. Voy a lanzarlo al tipo abierto y asegurarme de que estemos en una buena posición".
Si bien Alabama puede verse impulsada por las críticas externas y su papel de desvalido, el equipo está pasando su último tramo antes del Rose Bowl concentrado en bloquear el ruido exterior y adoptar su estándar interno.
"Lo escribimos en nuestra pizarra en cada juego: 'Todo sobre Bama'. De eso se trata siempre: Bama", dijo Simpson. "Todo lo relacionado con estos muchachos aquí y los entrenadores. Alabama contra el mundo, esa ha sido nuestra mentalidad de asegurarnos de que sea todo para uno y uno para todos".
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