En medio de una llovizna fría, la demócrata Abigail Spanberger tomó posesión de su cargo el sábado en el Capitolio estatal como la primera gobernadora de Virginia después de siglos de hombres ocupando el cargo más alto del estado.
La toma de posesión de Spanberger, quien derrotó al republicano Winsome Earle-Sears para suceder al gobernador republicano Glenn Youngkin, marca un nuevo capítulo en Virginia mientras los demócratas manejan las palancas del poder en el gobierno estatal mientras el presidente republicano Trump se sienta en la Casa Blanca en el vecino Washington.
"La historia y la gravedad de este momento no se me escapan", dijo Spanberger en su discurso. "Mantengo un permanente sentimiento de gratitud hacia quienes trabajan, generación tras generación, para garantizar que las mujeres puedan estar entre quienes votan, pero que sólo podían soñar con un día como hoy".
Spanberger se postuló con la promesa de proteger la economía de Virginia en medio de la incertidumbre provocada por las tácticas agresivas de la administración Trump. En el camino habló de la Casa Blanca desmantelando la administración pública, los crecientes costos de los bienes y los cambios que afectan el ya frágil sistema de salud del estado.
En una indirecta apenas velada al presidente, Spanberger dijo que era hora de que los virginianos arreglaran lo que estaba roto.
"Sé que muchos de ustedes están preocupados por la imprudencia que viene de Washington", dijo. "Le preocupan las políticas que están perjudicando a nuestras comunidades, recortando el acceso a la atención médica, poniendo en peligro los hospitales rurales y aumentando los costos".
Otros dos demócratas también prestaron juramento. Ghazala F. Hashmi, la primera mujer musulmana en ocupar un cargo estatal en Estados Unidos, es la nueva vicegobernadora de Virginia. Hashmi puso su mano sobre un Corán mientras prestaba juramento. Jay Jones es el primer fiscal general negro de Virginia. Prestó juramento en su cargo, en particular, en la antigua capital de la Confederación.
Después de la ceremonia, Hashmi y Jones apoyaron a Spanberger mientras ella firmaba sus primeras 10 órdenes ejecutivas, incluida una que rescindía una directiva de Youngkin del año pasado que instruía a las autoridades estatales y penitenciarias a ayudar con la aplicación de la ley federal de inmigración.
"No se debería exigir a las autoridades locales que desvíen sus recursos limitados para hacer cumplir las leyes federales de inmigración civil", dijo.
La toma de posesión de Spanberger como gobernador número 75 del estado es una novedad histórica: solo los hombres han ocupado el cargo desde que Virginia se convirtió en estado libre asociado en 1776. Y ninguna mujer sirvió como gobernadora colonial antes de eso, mucho antes de que las mujeres tuvieran derecho a votar.
Se referirá a ella con la tradicional formalidad: "Señora Gobernadora" o, como lo expresan algunos funcionarios, "Su Excelencia".
Según "Una guía para el protocolo y las tradiciones de Virginia", los hombres del partido oficial visten chaqués y las mujeres visten trajes oscuros para la toma de posesión, y muchos, incluido el marido del nuevo gobernador, mantuvieron esa tradición el sábado.
Pero como la primera mujer en ocupar el cargo de gobernadora, Spanberger vistió toda de blanco, un posible tributo al movimiento por el sufragio femenino. Llevaba un broche dorado en su larga bata blanca que decía: "Un país. Un destino".
A la ceremonia asistieron destacados demócratas, como el gobernador electo de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, y el gobernador de Maryland, Wes Moore. Los senadores estadounidenses Elissa Slotkin de Michigan y Adam Schiff de California estaban sentados entre la multitud.
En su cumpleaños número 95, el exgobernador de Virginia Douglas Wilder también se sentó detrás de Spanberger y observó su toma de posesión.
"Con estos pasos, Virginia inauguró a nuestro gobernador número 66 y al primer gobernador afroamericano electo de nuestra nación", dijo Spanberger en su discurso. "El gobernador L. Douglas Wilder cambió lo que muchos de nuestros conciudadanos creían que era posible".
Los demócratas en la Cámara estatal han prometido trabajar con Spanberger para impulsar su agenda, que incluye rediseñar el mapa del distrito del Congreso del estado antes de las elecciones de mitad de período.
Los demócratas estatales obtuvieron 13 escaños en la Cámara de Delegados un año después de las sorprendentes derrotas del partido en todo el país en las elecciones presidenciales de 2024.
Díaz escribe para Associated Press.
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