Meses de tensión entre la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y los miembros del Concejo Municipal salieron a la luz pública el viernes cuando el concejo rechazó la solicitud del alcalde de aumentar significativamente la contratación de policías.
El enfrentamiento entre el alcalde y algunos miembros del concejo se ha estado gestando desde que el concejo votó en mayo como parte del presupuesto de la ciudad para este año (la mitad de los 480 funcionarios solicitados por Bass) para cerrar y evitar despidos de otros trabajadores de la ciudad.
Luego, cuando Bass firmó el presupuesto, mencionó que había llegado a un acuerdo con el presidente del consejo, Marqueece Harris-Dawson. El dúo dijo que encontrarían el dinero en un plazo de 90 días.
Los 90 días vinieron y se fueron. Luego vinieron y se fueron otros 90. Mientras tanto, la policía de Los Ángeles siguió contratando.
A partir de este mes, casi a la mitad del año fiscal, el LAPD ya ha contratado a las 240 nuevas contrataciones contabilizadas en el presupuesto. Para seguir contratando agentes, el Ayuntamiento necesitaría asignar más dinero.
En ese contexto, Bass envió una carta al consejo el miércoles, pidiéndoles que financien hasta 410 nuevas contrataciones durante este año fiscal, que finaliza en julio. Algunos miembros del concejo se opusieron, diciendo que temían que la contratación causara un déficit continuo, ya que los nuevos agentes de policía estarán en la nómina de la ciudad durante las próximas décadas.
La iniciativa de Bass fue respaldada por el concejal John Lee, quien pidió a sus colegas que financiaran las 410 contrataciones retirando $4,4 millones de otras partes del presupuesto de la ciudad, incluido el Fondo de Beneficios de Recursos Humanos, el Fondo de Salud y Bienestar de la Policía y el Fondo de Innovación.
El costo de las contrataciones adicionales aumentaría a $24 millones el próximo año, y no estaba claro cómo la ciudad financiaría sus salarios en los próximos años.
"Aquí estamos, considerando una propuesta de financiación no examinada que ninguno de nosotros vio hasta esta mañana", dijo la concejal Katy Yaroslavsky, que preside el Comité de Presupuesto y Finanzas del consejo.
Yaroslavsky ha dicho que apoyaría la contratación de 410 nuevos funcionarios si hubiera fondos disponibles. Dijo que el Comité de Presupuesto se ha comunicado repetidamente con el alcalde y el presidente del consejo para encontrar soluciones de financiamiento, pero no recibió una respuesta hasta esta semana, justo antes de que el consejo entre en receso por las vacaciones.
Yaroslavsky presentó su propia propuesta el viernes para contratar una clase adicional de 40 policías reclutados en enero por 1,7 millones de dólares, elevando el número de policías contratados a 280 este año fiscal. También solicitó que el LAPD y el funcionario administrativo de la ciudad regresen en enero con formas de pagar más contrataciones policiales que no provengan de fuentes únicas.
El consejo aprobó el plan de Yaroslavsky en una votación de 11 a 4.
Harris-Dawson, que apoyó el objetivo del alcalde de 410 agentes, dijo que las tensiones por la contratación de policías se remontan a medio siglo. Citó una disputa de 2003 entre el entonces alcalde James Hahn y el entonces presidente del consejo Alex Padilla, con el consejo debido a problemas financieros de la ciudad.
"Lo que estamos pasando hoy es consistente con cómo funciona la ciudad de Los Ángeles", dijo.
Bass esperaba evitar que el departamento se redujera significativamente este año. El LAPD prevé perder 552 agentes por desgaste. Si no se contrata a más agentes además de los 240 ya contratados, el departamento podría caer a 8.386 agentes, la cifra más baja desde 1995.
"Detener la contratación de nuevos agentes de policía tendrá consecuencias drásticas y duraderas para nuestra ciudad", escribió Bass en su carta al Concejo Municipal.
El alcalde citó la Copa Mundial de la FIFA 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028 como razones por las que la ciudad necesita aumentar su fuerza policial.
"No podemos aumentar, consciente y voluntariamente, las exigencias a nuestros agentes mientras reducimos su fuerza laboral a los niveles más bajos en más de 20 años", dijo.
El sindicato policial de la ciudad, la Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles, apoyó los esfuerzos de Bass para financiar a los 410 agentes.
"Los angelinos necesitan que este Consejo comprenda que los vecindarios están clamando por más policía, no menos, y que es hora de poner fin a las posturas políticas y poner su dinero donde están sus bocas y aumentar la fuerza", dijo el sindicato en un comunicado el viernes.
Los redactores del Times, David Zahniser y Sandra McDonald, contribuyeron a este informe.
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