Un gran grupo de fanáticos de los Dodgers respondió con entusiasmo a la llamada durante un partido en casa en agosto contra los Diamondbacks de Arizona. Fue la octava celebración anual de la Noche de la Unión del equipo y, mientras animaban a los Dodgers, los fanáticos también.
"¿Quiénes somos?" gritó un fanático con zancadas de cuero.
"¡Cameleros!" vino la respuesta.
La estrategia de marketing de los Dodgers dirigida a los fanáticos obreros de los chicos de azul no es hipócrita. La franquicia alcanzó dos acuerdos de negociación colectiva históricos en 2023 con el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios United Service Workers West (SEIU-USWW).
Aunque se reconoció que los aumentos a los 450 empleados, entre los que se incluían acomodadores, oficiales de seguridad y jardineros, se debían desde hacía mucho tiempo y requirieron protestas organizadas y la amenaza de una huelga para que los Dodgers aceptaran un contrato, el resultado fue una victoria decisiva para la solidaridad sindical.
Más recientemente, la franquicia no se ha interpuesto en el camino de otro segmento de empleados que intenta sindicalizarse. Ha llegado a un acuerdo con (IATSE) que representa a los aproximadamente 55 guías turísticos del Dodger Stadium, en su mayoría trabajadores a tiempo parcial cuyo conocimiento es insuperable.
Sin embargo, ratificar el acuerdo ha resultado difícil porque aproximadamente la mitad de los guías no quieren sindicalizarse. Una votación celebrada en octubre no fue aprobada por un margen de 25 a 24 y seis guías se abstuvieron. Los repetidos correos electrónicos del Times a varios guías turísticos que votaron en contra de la sindicalización no fueron respondidos, y los Dodgers se negaron a hacer comentarios para esta historia.
Los guías que apoyan el acuerdo han lanzado una nueva votación del 15 al 17 de diciembre, y ambas partes han pasado las últimas semanas muy ocupadas presionando a los guías percibidos como no comprometidos. La división ha impactado la moral, dicen los guías turísticos, en un momento en que los recorridos por el Dodger Stadium nunca han sido más populares, descritos por los Dodgers durante las negociaciones sindicales como una "robusta operación para hacer dinero".
"La demanda ha aumentado enormemente en los últimos dos años", dijo el guía turístico Cary Ginell. "Ha sido fantástico para los Dodgers. Cuando me uní en marzo de 2022, el costo de una gira era de $25. Ahora ninguna gira cuesta menos de $42,50. El equipo está recaudando dinero y nada de eso va a nosotros".
Sin embargo, incluso si se aprueba el acuerdo sindical, la batalla no terminará porque los guías que se oponen al sindicato ya han presentado una petición de descertificación ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales para impedir que IATSE represente a los guías turísticos.
Aunque ambas partes se acusan mutuamente de tácticas clandestinas para influir en los votantes, la cuestión clave que divide al grupo es bastante sencilla.
El nuevo acuerdo aumentaría los salarios en un 25%, de 17,87 dólares a 24 dólares la hora (aproximadamente la misma tasa que el acuerdo de 2023 para los miembros de SEIU-USWW), con aumentos adicionales de 1 dólar la hora en el segundo y tercer año del contrato.
También se mejorarían las medidas de seguridad en los puntos de entrada al estadio. Los guías turísticos se han quejado de que los aficionados que se presentan a los recorridos pueden entrar al piso superior del estadio sin pasar por la seguridad, a veces incluso con mochilas.
Ese lapso terminaría, según un borrador del convenio colectivo obtenido por The Times: "El Empleador deberá proporcionar y dotar de personal adecuado a los puntos de control de seguridad que incluyan un detector de metales y un registro de bolsos en todos los puntos de entrada designados para los clientes que ingresan al Dodger Stadium con el fin de participar en recorridos por el estadio".
Sin embargo, la sindicalización podría detener la antigua práctica de los Dodgers de dar a los guías turísticos cuatro boletos de nivel de reserva para cada una de las 13 estadías en una temporada, un beneficio con un valor estimado de $2,600 suponiendo que los boletos estén valorados en $50 cada uno. La perspectiva de esto es un factor decisivo para muchos de los guías.
Los guías turísticos presentes durante las negociaciones dijeron que los Dodgers se negaron a mencionar boletos gratis en el contrato sindical porque dijeron que otros empleados sindicales a tiempo parcial exigirían el mismo beneficio. Los Dodgers dejaron en claro que no necesariamente iban a poner fin al beneficio, sólo que el tema no podía abordarse en el acuerdo.
El valor monetario de los boletos es mayor que el aumento para los guías turísticos que trabajan cerca del número mínimo de 60 turnos de cuatro horas por año. Sin embargo, el guía turístico promedio trabaja alrededor de 125 turnos (500 horas) al año, y se llevaría a casa más salario en aumentos de lo que valen las entradas.
Algunos guías turísticos con menos experiencia han sentido presión por parte de guías veteranos antisindicales. Semaj Perry dijo que durante su entrenamiento en marzo, un guía respetado y mayor lo convenció de firmar una petición de descertificación. Desde entonces, Perry asistió a una sesión de negociación y leyó el acuerdo entre los Dodgers y el sindicato.
"Es más una cuestión de estatus que una decisión financiera para algunos de los guías turísticos más antiguos", dijo Perry. "Para algunos de ellos, esto es divertido durante la jubilación. Acepté el trabajo porque necesitaba pagar el alquiler. Voy a votar sí para unirme al sindicato".
Los recorridos por el Dodger Stadium se han vuelto cada vez más populares, generando más de $1 millón al año en ingresos, debido a las recientes renovaciones del estadio, dos campeonatos consecutivos de Serie Mundial y los fichajes de Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki.
"El programa turístico ha crecido mucho en la era de Ohtani", dijo Ray Lokar, un guía turístico veterano de los Dodgers cuya carrera de tiempo completo fue entrenador de secundaria y director atlético durante casi 40 años. "Las responsabilidades de visibilidad y seguridad se han ampliado. Ha pasado de ser una operación familiar de una docena de personas que mostraban a la gente el estadio a un activo multimillonario".
Los recorridos por el estadio ahora caen bajo el paraguas de gestión de una iniciativa generadora de ingresos recientemente implementada llamada, que ofrece desde $50,000 para el campo hasta $15,000 para el Centerfield Plaza y $12,500 para el Stadium Club. En septiembre, hizo su debut en el Dodger Stadium, atrayendo a miles de fanáticos que intercambiaban e intercambiaban tarjetas coleccionables.
Si bien reconocen que la posibilidad de renunciar a boletos gratuitos es un obstáculo, varios guías turísticos veteranos que abogan por unirse al sindicato están perplejos de que tantos de sus colegas desconfíen del trabajo organizado. Lo único en lo que están de acuerdo es en que aman a los Dodgers.
"El equipo de la gira amplifica el activo más valioso que tienen los Dodgers: su marca, los 135 años de historia, desde el barrio de Brooklyn hasta el Dodger Stadium", dijo Ginell, sobre la música estadounidense. "Es una función diferente a la de cualquier otro empleado. Hacemos felices a los fanáticos transmitiendo esa historia, y es esa historia la que le valió a los Dodgers su precio de $2 mil millones".
Lokar enfatizó la equidad como una razón por la que los guías turísticos deberían votar para aprobar la representación sindical.
"Debemos ser protegidos, respetados y conectados", dijo. "Queremos sentirnos seguros física y emocionalmente, que nos paguen de manera justa y no que nos traten como ciudadanos de segunda clase".
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