La historia de fútbol americano universitario más importante en estos lugares es sobre el oprimido programa de Westwood y si abandonará su estadio en Pasadena.
La incompetencia de UCLA ha eclipsado a todos los equipos en este mercado fuera de y, y eso incluye.
Lo que habla de la situación actual de la USC.
Los troyanos se han convertido en algo secundario en un mercado que alguna vez poseyeron, y ellos sólo tienen la culpa.
Su visita al Coliseo el sábado no cambió eso.
Los Trojans, equipo clasificado en el puesto 17 del país, no son en absoluto un mal equipo.
Son algo peor.
Están estancados.
USC literalmente no puede permitirse el lujo de rescindir el contrato, lo que significa que hasta nuevo aviso los Trojans serán conocidos como el equipo que es lo suficientemente bueno como para no avergonzarse, pero no lo suficientemente bueno para llegar al College Football Playoff.
En este momento particular en este mercado particular, eso empuja a la USC a los márgenes del congestionado panorama deportivo de Los Ángeles.
A punto de completar su cuarta temporada con los Trojans, Riley parece ser consciente de la percepción de su programa, o al menos de lo que este mercado espera de un programa definido por campeonatos.
"Entiendo que Los Ángeles es un lugar donde la gente no va a aparecer porque sí", dijo. "Tienes que ganar. Tienes que darles algo. Y cuando lo haces, no hay ciudad deportiva mejor".
Riley señaló el Coliseo abarrotado el sábado por la noche como prueba de que los troyanos estaban haciendo algo bien. Se distribuyeron casi 70.000 entradas para el partido de UCLA.
Sin embargo, la lealtad de los fanáticos de la USC no debe confundirse con emoción. A los ojos de los partidarios más fervientes del programa, el equipo no ha logrado buenos resultados.
Riley habló del récord de 7-0 en casa de los Trojans, que incluyó victorias sobre Michigan e Iowa, pero la verdad es que la temporada estará definida por los juegos que no se ganaron.
La derrota en Illinois.
La derrota en Notre Dame.
La derrota en Oregon, que efectivamente eliminó a la USC de la competencia por la CFP.
Como programa que se define a sí mismo por campeonatos, los troyanos miden su éxito en una escala binaria. O compiten por un título nacional o no. Estos troyanos no lo son.
Riley argumentó que esta temporada ayudó a establecer una base sobre la cual se construirán los equipos futuros.
"Este año fue mejor que el año pasado, y el año que viene será mejor, incluso mejor que este, y seguiremos creciendo y creciendo", dijo.
Ya ha hecho declaraciones similares antes y los fanáticos de la USC todavía esperan el regreso a la gloria que prometió.
Por ahora, las palabras por sí solas no convencerán a mucha gente sobre el futuro del programa. Riley tendrá que conseguir resultados, y tendrá que conseguirlos pronto.
El equipo que Riley entrenará la próxima temporada se parecerá mucho al equipo que entrenó esta temporada, pero casi con certeza sin el receptor Makai Lemon. El receptor No. 2 Ja'Kobi Lane también podría declararse para el draft de la NFL.
Por mucho que Riley habló sobre la mejora física de USC, los Trojans no pudieron detener la racha en ninguna de sus tres derrotas, lo que genera preocupaciones legítimas sobre si podrá abordar el problema en los próximos meses.
Los troyanos darán la bienvenida a la clase de reclutamiento mejor calificada del país, pero ¿con cuántos estudiantes de primer año podrían contar de manera realista para producir de inmediato?
Ryan Kartje, el reportero de USC del Times, que involucra al titular Jayden Maiava y al estudiante de primer año de cinco estrellas Husan Longstreet. Kartje planteó la posibilidad de que Longstreet ingrese al portal de transferencias si Maiava regresa para su temporada senior.
En otro momento o lugar, esta sería una historia importante. Ese es básicamente el trabajo de Riley ahora, devolver el perfil de la USC a donde la próxima controversia sobre el mariscal de campo sea noticia de primera plana. Los troyanos no están ni cerca de eso por el momento.
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