El presidente Trump dijo el viernes que indultará al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien en 2024 fue condenado por tráfico de cocaína y armas y sentenciado a 45 años de prisión en Estados Unidos.
Trump, al explicar su decisión en las redes sociales, escribió que "según muchas personas a las que respeto mucho", Hernández fue "tratado muy dura e injustamente".
El indulto de un narcotraficante condenado se produce mientras la administración Trump está llevando a cabo ataques militares mortales en el Caribe que describe como un esfuerzo antinarcóticos.
El año pasado, un jurado de un tribunal federal estadounidense en Nueva York determinó que Hernández había conspirado con narcotraficantes y había utilizado su fuerza militar y policial nacional para permitir que toneladas de cocaína ingresaran sin obstáculos a Estados Unidos. Al dictar la sentencia de 45 años, el juez del caso había llamado a Hernández un "político de dos caras hambriento de poder" que protegía a un grupo selecto de traficantes.
Entre los testigos del juicio se encontraban traficantes que admitieron su responsabilidad por docenas de asesinatos y dijeron que Hernández era un protector entusiasta de algunos de los traficantes de cocaína más poderosos del mundo, incluido el famoso narcotraficante mexicano Joaquín "El Chapo" Guzmán, que cumple cadena perpetua en Estados Unidos.
Hernández, quien había cumplido dos mandatos como líder de la nación centroamericana de aproximadamente 10 millones de habitantes, había estado apelando su condena y cumpliendo condena en la Penitenciaría Estadounidense de Hazelton, en Virginia Occidental.
Poco después del anuncio del indulto de Trump, la esposa y los hijos de Hernández se reunieron en las escaleras de su casa en Tegucigalpa y se arrodillaron en oración, agradecidos de que Hernández regresara con su familia después de casi cuatro años de separación.
Fue la misma casa de la que las autoridades hondureñas lo sacaron en 2022, pocos meses después de dejar el cargo. Fue extraditado a Estados Unidos para ser juzgado.
García dijo que recién habían podido hablar con Hernández y darle la noticia.
"Él todavía no sabía de esta noticia, y créanme, cuando la compartimos se le quebró la voz de la emoción", dijo.
García agradeció a Trump, diciendo que el presidente había corregido una injusticia, sosteniendo que el procesamiento de Hernández fue un complot coordinado por narcotraficantes y la "izquierda radical" para buscar venganza contra el expresidente.
Dijo que no les habían dicho exactamente cuándo regresaría Hernández, pero dijo que "esperamos... en los próximos días".
Un abogado de Hernández, Renato C. Stabile, expresó su gratitud por las acciones de Trump. "Se ha corregido una gran injusticia y tenemos muchas esperanzas en la futura asociación de Estados Unidos y Honduras", dijo Stabile.
Los fiscales estadounidenses habían dicho que Hernández trabajó con narcotraficantes desde 2004, aceptando millones de dólares en sobornos mientras ascendía de congresista rural a presidente del Congreso Nacional y luego al cargo más alto del país.
Hernández reconoció en su testimonio en el juicio que se pagó dinero del narcotráfico a prácticamente todos los partidos políticos de Honduras, pero él mismo negó haber aceptado sobornos. Hernández había insistido durante su juicio en que estaba siendo perseguido por políticos y narcotraficantes.
La publicación de Trump del viernes fue parte de un mensaje más amplio que respalda a Nasry "Tito" Asfura para la presidencia de Honduras, y Trump dijo que Estados Unidos apoyaría al país sólo si él gana. Si Asfura pierde las elecciones del domingo, amenazó Trump en su publicación, "Estados Unidos no tirará dinero bueno al mal, porque un líder equivocado sólo puede traer resultados catastróficos a un país, sin importar qué país sea".
Asfura, de 67 años, se postula por segunda vez para la presidencia por el conservador Partido Nacional. Fue alcalde de Tegucigalpa y se ha comprometido a resolver las necesidades de infraestructura de Honduras. Anteriormente había sido acusado de malversación de fondos públicos, acusaciones que él niega.
Además de Asfura, hay otros dos posibles contendientes para la presidencia de Honduras: Rixi Moncada, quien se desempeñó como secretario de Finanzas y luego secretario de Defensa antes de postularse para presidente por el actual Partido Socialista Democrático Libre; y Salvador Nasralla, ex personalidad televisiva que presenta su cuarta candidatura a la presidencia, esta vez como candidato del Partido Liberal.
Trump ha enmarcado la elección de Honduras como una prueba para la democracia, sugiriendo en una publicación separada de Truth Social que si Asfura pierde, el país podría seguir el camino de Venezuela y caer bajo la influencia del líder de ese país, Nicolás Maduro.
Trump ha tratado de ejercer presión sobre Maduro, ordenando una serie de ataques contra barcos que Estados Unidos sospecha que transportan drogas y fortaleciendo la presencia militar estadounidense en el Caribe con buques de guerra, incluido el portaaviones más avanzado de la Armada, el USS Gerald R. Ford.
El presidente estadounidense no ha descartado emprender acciones militares o acciones encubiertas de la CIA contra Venezuela, aunque también ha dejado entrever que estaba abierto a hablar con Maduro.
La presidenta saliente de Honduras, Xiomara Castro, ha gobernado como izquierdista, pero ha mantenido una posición pragmática e incluso cooperativa al tratar con la administración republicana de Estados Unidos. Ha recibido visitas de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y de la general del ejército estadounidense, Laura Richardson, cuando era jefa del Comando Sur de Estados Unidos. Trump incluso ha retrocedido en sus amenazas de poner fin al tratado de extradición de Honduras y la cooperación militar con Estados Unidos.
Bajo Castro, Honduras también recibió a sus ciudadanos deportados de Estados Unidos y actuó como puente para los venezolanos deportados que luego fueron recogidos por Venezuela en Honduras.
El presidente argentino Javier Milei, firme aliado de Trump, también dio su apoyo a Asfura en las elecciones de este fin de semana.
"Apoyo plenamente a Tito Asfura, que es el candidato que mejor representa la oposición a los tiranos de izquierda que han destruido a Honduras", dijo Milei el viernes en su cuenta X.
Boak y Sherman escriben para Associated Press e informaron desde West Palm Beach y Tegucigalpa, respectivamente. El periodista de AP Mike Sisak en Lancaster, Pensilvania, contribuyó a este informe.
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