Como primer Papa de Estados Unidos, León XIV evitó en gran medida hablar sobre la política interna de Estados Unidos.
Sin embargo, se metió en la controversia al comentar sobre el plan de la Arquidiócesis de Chicago de honrar al senador estadounidense Dick Durbin, quien ha representado a Illinois desde 1997, con un premio a la trayectoria por su trabajo en temas de inmigración. Algunos críticos católicos se opusieron a que Durbin, quien apoyaba el derecho al aborto legal, recibiera tal premio, y finalmente lo rechazó.
El 30 de septiembre de 2025, cuando los periodistas en Italia preguntaron sobre la situación, Leo dijo: "Es importante examinar muchas cuestiones relacionadas con la enseñanza de la iglesia".
"Alguien que dice que estoy en contra del aborto pero que está a favor de la pena de muerte no es realmente provida", dijo. "Y alguien que dice que estoy en contra del aborto, pero que estoy de acuerdo con el trato inhumano a los inmigrantes en Estados Unidos, no sé si eso es provida".
La familia de un ecuatoriano detenido es consolada por un sacerdote el 25 de septiembre de 2025 en Nueva York. Stephanie Keith/Getty Images
En la política estadounidense, ser "pro-vida" a menudo se equipara con oponerse al aborto. Pero como señalan los comentarios de Leo, no es tan sencillo.
En mi investigación sobre el movimiento provida moderno, descubrí una gran diversidad en cómo diferentes personas y organizaciones usan el término, por qué temas hacen campaña y cómo las convicciones religiosas impulsan su trabajo.
Opinión pública
Si ser provida significa preocuparse por los derechos de los inmigrantes y oponerse al aborto, una minoría de estadounidenses parece apoyar la visión del Papa.
El 22 de octubre de 2025, PRRI –un grupo de expertos que investiga la intersección de religión, cultura y política– publicó los resultados de una encuesta preguntando a los encuestados sobre la inmigración y el aborto. La encuesta se realizó en línea en agosto y septiembre.
Entre todos los encuestados, el 61% dice que los inmigrantes, independientemente de su estatus legal, deberían tener derechos y protecciones básicos, incluida la capacidad de impugnar la deportación en los tribunales. El sesenta y cinco por ciento se opone a deportar inmigrantes indocumentados sin el debido proceso a prisiones en otros países.
El reverendo Frank O'Loughlin, un sacerdote irlandés, celebra misa el 16 de agosto de 2025, frente al centro de detención de inmigrantes conocido como 'Alligator Alcatraz' en Ochopi, Florida, en solidaridad con los detenidos. Chandan Khanna/AFP vía Getty Images
Sin embargo, el apoyo a los derechos de los inmigrantes es menos común entre las personas que se oponen al derecho al aborto.
En general, el 36% de los encuestados cree que el aborto debería ser ilegal en todos o la mayoría de los casos, mientras que el 61% cree que el procedimiento debería ser legal en todos o la mayoría de los casos.
Entre las personas que creen que el aborto debería ser ilegal, sólo el 40% dice que los inmigrantes deberían tener derechos básicos, en comparación con el 75% que cree que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos.
Cuando se les preguntó si el gobierno "debería retener a los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en el país en campos de internamiento hasta que sean deportados", sólo el 37 por ciento de los estadounidenses está de acuerdo. Entre quienes se oponen a la legalización del aborto, sin embargo, ese porcentaje aumentó al 57%. Entre los estadounidenses que apoyan la legalización del aborto, sólo el 27% apoya la detención.
Al observar las respuestas de los católicos estadounidenses, se observan patrones claros basados en la raza y el origen étnico.
El cuarenta y dos por ciento de los católicos blancos cree que el aborto debería ser ilegal en todas o en la mayoría de las circunstancias, en comparación con el 35 por ciento de los católicos hispanos.
Mientras tanto, el 47 por ciento de los católicos blancos desaprueba la detención de inmigrantes. Entre los católicos hispanos, ese porcentaje se eleva al 76%. De manera similar, el 50% de los católicos blancos cree que los inmigrantes deberían tener derechos básicos, en comparación con el 76% de los católicos hispanos.
Etiqueta 'provida'
Los comentarios de Leo y los datos de la opinión pública muestran el desafío de definir qué significa identificarse como provida.
En mis entrevistas con activistas provida y en mis investigaciones sobre su defensa, también he observado una gran variación dentro del movimiento.
Las organizaciones son estratégicas a la hora de elegir los temas provida en los que trabajan.
Algunos grupos que usan esa etiqueta están en contra del aborto y no consideran que su misión vaya más allá de eso. Un defensor con el que hablé dijo: "Queremos centrarnos en un solo tema... Queremos tener una gran coalición, y así es como lo estamos haciendo".
Este defensor trabaja para una organización nacional secular que se opone al aborto porque acaba con la vida del organismo humano. Reconoció que puede ser difícil decidir dónde trazar la línea: "¿Cuánto tiene que estar algo relacionado con el aborto para que cuente?" Esta pregunta surge cuando el grupo decide si tomar una posición sobre políticas como la ampliación de la financiación para los servicios de adopción.
Un manifestante se manifiesta frente a una clínica de Planned Parenthood el 12 de julio de 2022 en Saint Paul, Minnesota. AP Photo/Abbie Parr
Otros grupos que se identifican como provida son ideológicamente conservadores y a menudo participan en otras cuestiones de guerra cultural. El Centro para la Virtud Cristiana, por ejemplo, aboga contra el aborto, pero también aboga por la elección de escuela y una mayor financiación para "iniciativas de paternidad responsable", como clases para padres y programas de tutoría.
Aún así, otros grupos se centran en cuestiones del principio y el final de la vida. Estas organizaciones se inspiran en creencias religiosas de que la vida es un regalo de Dios y debe protegerse desde la concepción hasta la muerte natural. Además del aborto, estas organizaciones se oponen al uso de embriones y células madre fetales en la investigación científica y, a menudo, se oponen a la fertilización in vitro. También se oponen a la legalización de la eutanasia y el suicidio asistido por un médico.
Un cuarto tipo de grupo tiene una definición más amplia de provida, estrechamente alineada con los comentarios de Leo. Estos grupos, cuyas declaraciones de misión son a menudo seculares, a veces se refieren a sí mismos como "del útero a la tumba" o "pro-vida". Grupos como Demócratas por la Vida de América y Feministas de la Nueva Ola incluyen temas como la desigualdad económica, la discriminación sistémica y el apoyo a los inmigrantes en su defensa.
Las organizaciones con este tipo de enfoque holístico también pueden describirse a sí mismas como personas que siguen una "ética de vida coherente". Popularizado por el cardenal Joseph Bernardino en la década de 1980, el término tiene su origen en la enseñanza social católica, pero también lo utilizan grupos seculares. Este enfoque enfatiza la dignidad humana y apoya políticas que afirman la vida en todas las etapas. Estos pueden incluir la oposición a la pena de muerte y el apoyo a programas sociales, como asistencia alimentaria y de vivienda.
El papel de la religión
En mi investigación, no encontré una conexión clara entre la política que defiende un grupo y su afiliación religiosa.
Muchos se llaman explícitamente católicos o cristianos. Sus declaraciones de misión pueden mencionar la religión. Sus publicaciones pueden incluir citas bíblicas u oraciones. Patrocinan eventos en cooperación con iglesias.
Por ejemplo, la American Life League se identifica a sí misma como "la organización católica de educación para la vida más antigua de los Estados Unidos". Students for Life of America llama a su declaración de fe "judeocristiana", a pesar de que aproximadamente 8 de cada 10 judíos estadounidenses apoyan el aborto legal.
Manifestantes antiaborto esperan afuera de la Corte Suprema un fallo en el caso Russo v. June Medical Services LLC el 29 de junio de 2020. Patrick Semanski/AP
Incluso en grupos que no se describen a sí mismos como religiosos, algunos líderes y miembros dicen que se sienten atraídos por la causa debido a su fe. Un defensor de uno de esos grupos describió a muchos de sus miembros como "Papa Francisco el Católico", indicando una visión más progresista de muchas cuestiones sociales.
Otros grupos seculares vinculan su compromiso con la vida con la lucha más amplia por los derechos humanos. Rehumanize International, por nombrar sólo uno, dice que su misión es "asegurar que la vida de cada ser humano sea respetada, valorada y protegida". Estos grupos pueden tener opiniones progresistas, como la oposición a la guerra y la pena de muerte, así como preocupaciones sobre el cambio climático. Las encuestas políticas muestran que posicionar la oposición al aborto como una cuestión de derechos humanos en lugar de una cuestión religiosa puede atraer a más estadounidenses jóvenes.
Sería un error suponer que todos en estos movimientos comparten un punto de vista o que sólo están interesados en detener el aborto. En realidad, existen muchas motivaciones que llevan a las personas a utilizar la frase "para ganarse la vida".
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