Los votantes de California acudieron a las urnas el martes para decidir sobre un plan radical de redistribución de distritos con implicaciones nacionales, pero la campaña se perfila como un referéndum sobre el presidente Trump.
La Proposición 50, una medida electoral sobre la remodelación de los distritos electorales del estado, fue elaborada por los demócratas en respuesta a que Trump instó a Texas y otros estados de mayoría republicana a modificar sus mapas del Congreso para favorecer a los republicanos, una medida diseñada para mantener el control republicano de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Sus oponentes han dicho que la Proposición 50 es una toma de poder por parte de los demócratas que privaría descaradamente de sus derechos a los votantes republicanos.
Pero sus partidarios, impulsados por un enorme fondo de guerra en la profunda y azul California, lograron votar sobre Trump y lo que dicen son sus esfuerzos por erosionar la democracia. El presidente nunca ha sido popular en California, pero meses sin precedentes de redadas migratorias, aranceles y retrocesos ambientales no han hecho más que agravar el conflicto.
"Trump es una figura muy polarizadora", dijo Rick Hasen, profesor de derecho y ciencias políticas en UCLA. "Él exige una gran lealtad de un grupo de personas y una gran animosidad de otros... No es sorprendente que esta medida haya sido retratada como algo que se aplica a Donald Trump o (al gobernador de California) Gavin Newsom".
La Propuesta 50 subraya cuán hiperpartidista se ha vuelto la política de California. Una encuesta de UC Berkeley realizada la semana pasada junto con The Times Los demócratas apoyaron la Proposición 50 y una proporción similar de republicanos se opuso a ella.
Los votantes de California habían sido bombardeados con anuncios de televisión, correos electrónicos y publicaciones en las redes sociales durante semanas sobre las elecciones especiales de alto riesgo, hasta el punto de que sólo el 2% de los votantes probables estaban indecisos, según la encuesta.
Como si fuera una señal, Trump intervino sobre la Proposición 50 el martes por la mañana justo cuando comenzaba la votación.
"La votación inconstitucional sobre la redistribución de distritos en California es una ESTAFA GIGANTE en el sentido de que todo el proceso, en particular la votación en sí, está AMAPAÑADO", dijo Trump en Truth Social apenas unos minutos después de que se abrieran los colegios electorales en todo California.
El presidente no proporcionó pruebas de sus acusaciones.
Newsom las afirmaciones del presidente sobre X como "las divagaciones de un anciano que sabe que está a punto de PERDER".
Un martes por la tarde, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó, sin dar ejemplos, que California estaba recibiendo papeletas a nombre de inmigrantes indocumentados que no podían votar legalmente.
La principal funcionaria electoral de California, la secretaria de Estado Shirley Weber, calificó la acusación de Trump como "otra afirmación infundada".
"La conclusión es que las elecciones de California han sido validadas por los tribunales", dijo Weber en un comunicado. "Los votantes de California no se dejarán engañar por alguien que constantemente hace intentos desesperados y sin fundamento para disuadir a los estadounidenses de participar en nuestra democracia".
Más de 6,3 millones de californianos (el 28% de los 23 millones de votantes registrados del estado) habían votado hasta el lunes, según un rastreador de votos dirigido por el experto demócrata en redistribución de distritos Paul Mitchell. Las papeletas presentadas por los demócratas superaron a los votos de los republicanos el lunes, aunque se creía que era más probable que los votantes republicanos votaran en persona el día de las elecciones.
El veterano discapacitado del ejército Micah Corpe, de 50 años, eligió algunas palabras para Newsom afuera de una iglesia de Twentynine Palms que servía como lugar de votación, llamando al político un "vendedor de autos usados grasiento".
Corpe, un republicano, describió la Proposición 50 como un esfuerzo del gobernador para "hacer lo que quiera porque no le agrada Trump". Al mismo tiempo, dijo que la decisión de Texas de rediseñar sus distritos electorales era una necesidad debido a la afluencia de personas que se mudaban allí desde California y otros estados demócratas.
"Él lucha contra (Trump) por todo", dijo Corpe sobre Newsom. "Simplemente ceder un poco para recibir un poco. Eso es todo lo que tiene que hacer".
Matt Lesenyie, profesor asistente de ciencias políticas en Cal State Long Beach, dijo que las semillas de la Proposición 50 se sembraron cuando quedó claro que los republicanos en el Congreso no iban a desafiar a Trump en forma de investigación ni proporcionar una supervisión seria.
"Uno de los beneficios de nuestro sistema es que hay controles diseñados allí y no los hemos ejercido en mucho tiempo, así que creo que esto es un Ave María por potencialmente hacer eso", dijo.
Bob Rowell, de 72 años, dijo que en un mundo ideal la Propuesta 50 no sería necesaria. Pero el impulso de la administración Trump para volver a trazar líneas en los estados rojos ha creado un "claro peligro de crear una dominación republicana interminable en el Congreso", dijo. Entonces Rowell, miembro del Partido Verde, votó a favor.
"Espero que haya alguna manera de devolvernos el equilibrio", dijo.
Robert Hamilton, de 35 años, un dibujante de arquitectura que vive en Twentynine Palms, ve la Proposición 50 como un paso necesario para hacer retroceder las políticas de Trump, que, según él, están afectando los derechos de las personas. Está orgulloso del papel que está desempeñando California en este momento político.
"Creo que como estado estamos haciendo un excelente trabajo al tratar de hacer frente a algunos de los abusos más atroces de nuestras libertades", dijo Hamilton afuera de una iglesia donde acababa de votar a favor de la medida. "Espero que, si esta medida tiene éxito, otros estados sigan su ejemplo, no necesariamente tomando las mismas medidas para redistribuir distritos, sino encontrando formas de al menos mantener la línea mientras, con suerte, solucionamos las cosas".
Los redactores del Times, Seema Mehta y Katie King, contribuyeron a este informe.
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