El secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el presidente Donald Trump se dirigieron a cientos de líderes militares en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia, a finales de septiembre de 2025.
Antes de la reunión, los periodistas especularon sobre qué cuestiones urgentes podrían requerir una reunión tan costosa e inusual, a la que fueron invitados los líderes militares reunidos de todo el mundo.
En lugar de un cambio importante en la estrategia de seguridad nacional, un juramento de lealtad o despidos masivos, Hegseth y Trump criticaron lo que consideran el principal enemigo de los militares: la diversidad.
Hegseth argumentó que el Ministerio de Defensa se había convertido en un "departamento despierto" infectado con "basura política tóxica" y la "loca ilusión de que 'nuestra diversidad es nuestra fuerza'".
Trump afirmó que los militares habían "como despertado" y pidió una fuerza armada que "no sería políticamente correcta". Hegsett también pidió un cambio en la forma de pensar de los militares sobre la diversidad, diciendo: "No más meses de identidad, oficinas de DEI, tipos con traje... Como he dicho antes y lo diré de nuevo, hemos terminado con esa mierda".
Después de pasar años estudiando al ejército estadounidense y escribiendo un libro sobre diversidad y reclutamiento militar, los discursos me dejaron claro que Hegseth y Trump fundamentalmente malinterpretan la diversidad militar. Ambos lo ven como un síntoma de una cultura "despierta", más que como una práctica de larga data impulsada por la naturaleza misma y la historia de la fuerza voluntaria.
Aceptación de la diversidad
Durante la guerra y entre 1948 y 1973, el ejército estadounidense reclutó reclutas para llenar las filas. Después de años de debate, el borrador terminó y Estados Unidos estableció una fuerza totalmente voluntaria en 1973.
La composición demográfica del ejército cambió rápidamente a medida que más estadounidenses y mujeres negros optaron por unirse al ejército. En un estudio de 2007 sobre representación militar, los académicos encontraron que los estadounidenses negros estaban sobrerrepresentados en el ejército en gran parte de la fuerza exclusivamente voluntaria. Y el porcentaje de militares hispanos se duplicó con creces desde finales de los años 1980 hasta la década de 2000.
Un anuncio de 1976 en la revista Ebony presenta a la Marina como una forma para que los negros salgan adelante. Revista Ébano, 1976
Además, los miembros del servicio hispanos representaron el 25% de los nuevos afiliados en 2022.
Si bien las mujeres siguen estando subrepresentadas en el ejército en comparación con la población estadounidense, la transición a una fuerza totalmente voluntaria ha llevado a un aumento constante de la participación de las mujeres en el ejército. Las mujeres constituían el 3% del personal militar en 1973 y el 17% en 2022.
El Ejército no podría satisfacer las necesidades de personal y los objetivos de reclutamiento sin la representación desproporcionada de mujeres, estadounidenses negros e hispanos durante este período posterior a la movilización.
El ejército estadounidense abrazó esta diversidad mucho antes del impacto de las políticas de "despertar" y las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión que, según Hegsett y Trump, han socavado la institución.
Esa aceptación ha ayudado al ejército a reclutar entre 128.000 y 190.000 nuevos reclutas anualmente desde la década de 1990, aunque algunos servicios, particularmente el Ejército, han tenido dificultades para cumplir sus objetivos de reclutamiento en los últimos años.
Los hombres que se inscribieron para unirse a los Marines de EE. UU. esperan para hacer dominadas de calificación en Nueva York el 16 de noviembre de 2025. Robert Nickelsberg/Getty Images Ampliar alcance
Para comprender plenamente cómo el ejército se convirtió en una de las instituciones más diversas de Estados Unidos, es necesario remontarse a los fundamentos de la fuerza totalmente voluntaria.
El principal desafío que enfrentaron los militares al implementar la fuerza voluntaria fue cómo convencer a los jóvenes estadounidenses para que se alistaran. Se asignaron grandes presupuestos de publicidad y las ramas militares trabajaron con los anunciantes para llegar a reclutas potenciales.
Uno de los primeros pasos que dieron los anunciantes a mediados de la década de 1970 fue identificar "grupos objetivo vulnerables". Estos grupos se seleccionan en función de la propensión: la probabilidad de que un individuo preste servicio independientemente de su deseo de hacerlo.
La probabilidad de prestar servicio aumentó cuando la gente sentía que tenía pocas opciones fuera del ejército, ya fuera que eso significara dificultades financieras o la incapacidad de pagar una educación superior.
Basándose en ideas sobre la calidad de los reclutas y los rasgos que los militares consideraban más adecuados para el éxito en las filas, los militares querían principalmente reclutar a jóvenes blancos y heterosexuales. Pero es más probable que estas personas tengan oportunidades fuera del ejército. Por lo tanto, los líderes militares tuvieron que ampliar el alcance de los reclutas potenciales para llegar a grupos que previamente habían sido excluidos, es decir, los estadounidenses negros, otras personas de color y las mujeres.
Cuando Hegsett habla de "reparar décadas de decadencia" en un departamento que "ha vuelto a despertar", y cuando Trump afirma que el ejército ahora "se basará exclusivamente en el mérito", ambos malinterpretan la diversidad militar.
Los militares no se volvieron diversos porque "despertaron" o abandonaron el sistema de ascenso basado en el mérito.
La diversidad militar es el resultado de la naturaleza explotadora del servicio militar obligatorio. En una fuerza totalmente voluntaria, los reclutas más fáciles de persuadir son aquellos que más necesitan oportunidades que no pueden encontrar en el mundo civil. La lógica misma detrás de una fuerza totalmente voluntaria significa que el ejército no puede simplemente llenar sus filas con hombres blancos.
Un reclutador del ejército estadounidense camina entre carteles al aire libre en una exhibición móvil interactiva de reclutadores el 21 de mayo de 2005 en Charlotte, Corea del Norte. El ejército estadounidense tuvo que acercarse al público para transmitir un mensaje más eficaz y competir con otras profesiones para atraer soldados potenciales. Robert Nickelsberg/Getty Images Reparto central
Hegsett y Trump, además, enmarcaron sus críticas a los militares con un enfoque obsesivo en la apariencia.
Hegsett criticó la "mala apariencia" del ejército actual, diciendo que "es agotador mirar las formaciones de batalla, o incluso cualquier formación, y ver tropas gordas". También criticó la "era de la apariencia poco profesional" señalada por "barbas, cabellos largos y expresiones individuales superficiales".
Trump ha hablado repetidamente de querer que los líderes militares parezcan salidos de una "central de casting", una frase que utiliza casi exclusivamente para referirse a los hombres blancos.
Los despidos de la almirante Lisa Franchetti, la primera mujer en formar parte del Estado Mayor Conjunto, y del general CK Brown Jr., el segundo presidente negro del Estado Mayor Conjunto, parecen reflejar esta visión del ejército en la práctica.
Cuando Trump y Hegsett atacan la diversidad militar, dañan a las personas que eligen servir. También perpetúan el mito de que la diversidad militar fue impuesta fuera de las fuerzas armadas por políticas liberales de "despertar", en lugar de por necesidad para la supervivencia misma de las fuerzas armadas.
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