Las estrellas políticas a menudo suben y bajan, pero pocas han tenido una trayectoria más dramática que Dick Cheney en su estado natal de Wyoming.
Horas después de que Cheney muriera el martes a los 84 años, el estado arrió las banderas por orden del gobernador republicano. Algunos políticos del estado elogiaron en ocasiones al ex vicepresidente.
Pero entre una gran mayoría de votantes en Wyoming, Cheney ha sido persona non grata durante más de cinco años, y su reputación se derrumbó en medio de la política fulminante del presidente Trump.
Trump ha criticado a Cheney por la prolongada y costosa guerra de Irak, y a su hija, la exrepresentante republicana Liz Cheney, por decir que a Trump nunca se le debería permitir regresar a la Casa Blanca después del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos.
Esto resonó en muchos residentes, incluida Jeanine Stebbing, de Cheyenne, cuyo colmo fue la idea de que Trump no debería ser reelegido.
"No hubo ninguna mentalidad abierta. Nada sobre cómo 'entendemos que nuestros vecinos aquí apoyan a Trump'. Simplemente la idea de que todos éramos estúpidos es lo que sentí", dijo Stebbing el martes.
El golpe final para la familia Cheney en Wyoming llegó en 2022, cuando Trump apoyó a la abogada ganadera Harriet Hageman para oponerse a Liz Cheney para un cuarto mandato como representante del estado en Estados Unidos.
Hageman obtuvo dos tercios de los votos en las primarias republicanas, una victoria decisiva en un estado con tan pocos demócratas que las elecciones generales se consideran intrascendentes para las carreras importantes.
La mayor queja de Trump, en última instancia, fue que Liz Cheney votó a favor de acusarlo y luego codirigió la investigación del Congreso sobre su papel en el ataque. En Wyoming, prevalecía la creencia de que Liz Cheney parecía más centrada en derribar a Trump que en representar al estado.
"Me decepcionó mucho que, ya sabes, alguien que vino de este estado fuera tan ciega a cualquier otra cosa que no fuera lo que quería hacer. Y él también se unió", dijo Stebbing.
Ni siquiera el respaldo de Dick Cheney a su hija en lugar de a Hageman (y a Kamala Harris en lugar de a Trump el año pasado) marcó la diferencia, ya que el atractivo de Trump en Wyoming no hizo más que crecer. Trump ganó Wyoming por más que cualquier otro estado en 2016, 2020 y 2024, el año de su mayor margen en el estado.
Algunos expresaron tristeza porque tantas personas en el estado no recordarían bien al vicepresidente de George W. Bush.
"Hoy, en el 16º aniversario de la muerte de mi propio padre, puedo apreciar a un padre que apoyó a su hija, lo que hizo con lealtad y sinceridad", dijo la senadora estatal republicana Tara Nethercott, líder de la mayoría en el Senado. "Él apoyó a su hija durante esos momentos difíciles".
Nethercott no quiso especular si Liz Cheney podría tener todavía un futuro político. El apoyo de Wyoming a Trump "lo dice todo", dijo.
Liz Cheney ha seguido viviendo en Jackson Hole, cerca de sus padres, mientras viajaba de ida y vuelta a Charlottesville para enseñar en el Centro de Política de la Universidad de Virginia.
Para Brian Farmer (quien, como Dick Cheney, creció en Casper y fue a la Universidad de Wyoming), el legado de Cheney será su servicio al estado, sin importar la posición de la gente sobre los problemas.
"Él siempre fue alguien cuyo camino miré, traté de seguir. Muy tranquilo, de voz suave a veces, muy grandilocuente y ruidoso en otras", dijo Farmer, director ejecutivo de la Asociación de Juntas Escolares de Wyoming.
Cheney tuvo una carrera política de 30 años, desde ser el joven jefe de gabinete del presidente Gerald Ford hasta representar a Wyoming en el Congreso en la década de 1980. Ascendió a un alto puesto de liderazgo del Partido Republicano en el Congreso (algo que su hija también ocuparía más tarde) antes de ser nombrado secretario de Defensa del presidente George HW Bush.
Después de su mandato, el director ejecutivo de la empresa de servicios petroleros Halliburton se mantuvo activo en la política estatal, expresando su apoyo e incluso defendiendo a los candidatos republicanos.
Y, sin embargo, Cheney era tan discreto y modesto que su mera presencia era lo importante, no las cosas buenas que tenía que decir, por ejemplo, sobre el exgobernador Jim Geringer, quien ganó cómodamente la reelección en 1998.
"Se habla de gente que entra en una habitación y la domina. Ese hombre lo hizo sin siquiera decir una palabra", dijo el representante estatal Landon Brown, un republicano cheyenne que se reunió con él varias veces, incluso en partidos de fútbol de la Universidad de Wyoming.
"Lo extrañaremos sinceramente en este estado", dijo. "Tal vez no por todos".
Gruver escribe para Associated Press.
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