Los baristas sindicalizados de Starbucks votaron abrumadoramente para autorizar a sus líderes a convocar una huelga tan pronto como la próxima semana si el gigante del café no hace nuevas propuestas o no ven un progreso real en las negociaciones contractuales.
La autorización fue aprobada por el 92% de los que votaron, dijo Starbucks Workers United el miércoles por la mañana.
Michelle Eisen, portavoz del sindicato y ex trabajadora de Starbucks durante 15 años, dijo que la votación se produce después de seis meses de que Starbucks no haya ofrecido nuevas propuestas para abordar las preocupaciones salariales y de personal de los trabajadores.
El sindicato dijo que los baristas estaban preparados para hacer huelga en más de 25 ciudades si no se finaliza un contrato antes del 13 de noviembre.
"Los baristas sindicales van en serio y están dispuestos a hacer lo que sea necesario para conseguir un contrato justo", dijo Eisen en un comunicado. "Si Starbucks sigue poniendo obstáculos, deberían esperar que su negocio se detenga. La pelota está en el tejado de Starbucks".
Starbucks, sin embargo, culpa al sindicato del fracaso de las negociaciones contractuales. La portavoz de Starbucks, Jaci Anderson, dijo que la empresa estaba "decepcionada" con la decisión del sindicato de autorizar una huelga "en lugar de volver a la mesa de negociaciones".
"Cuando estén listos para regresar, nosotros estaremos listos para regresar", dijo Anderson en un correo electrónico. "Cualquier acuerdo debe reflejar la realidad de que Starbucks ya ofrece el mejor trabajo en el sector minorista, incluyendo más de $30 por hora en promedio en salario y beneficios para los socios que trabajan por horas".
La empresa enfatizó que sólo una fracción de sus tiendas está sindicalizada y que los consumidores no deberían preocuparse demasiado por las interrupciones en el servicio.
"Nuestros clientes pueden estar seguros de que nuestros socios estarán listos para atenderlos en la gran mayoría de nuestras más de 10,000 cafeterías operadas por la compañía y en casi 7,000 ubicaciones autorizadas durante la temporada navideña, independientemente de los planes del sindicato", dijo Anderson.
Starbucks Workers United representa a 12.000 trabajadores en unas 650 cafeterías. Sus miembros representan alrededor del 4% de la fuerza laboral de Starbucks en Estados Unidos, según la compañía.
Más de 55 tiendas sindicalizadas están en California.
En un artículo en el sitio web de la compañía, la directora socia de Starbucks, Sara Kelly, caracterizó las propuestas del sindicato como poco realistas, diciendo que solicitaba aumentos salariales del 65% inmediatamente y del 77% en tres años, además de otros cambios que podrían obstaculizar las operaciones de la tienda.
"Estas no son propuestas serias basadas en evidencia", dijo Kelly.
La votación para autorizar la huelga, justo antes de la crucial temporada navideña, se produce en momentos en que el gigante del café tiene ventas en algunas tiendas estadounidenses en declive este año.
Las esperanzas de que ambas partes pudieran llegar a un acuerdo habían sido altas desde principios del año pasado, cuando Starbucks, que había sido acusada por los reguladores federales de despedir trabajadores ilegalmente, se comprometió públicamente a trabajar con el sindicato.
Pero las negociaciones contractuales fracasaron en diciembre. En febrero, se contrató a mediadores federales para resolver la disputa, pero se lograron pocos avances.
En abril, el sindicato votó a favor de rechazar la última propuesta de la cadena de café que garantizaba que los aumentos anuales no caerían por debajo del 2%.
Desde entonces, el sindicato ha pedido periódicamente a la empresa que regrese a la mesa de negociaciones, pero ha recibido silencio durante meses, afirmó Eisen.
Los trabajadores sindicalizados también se han manifestado en desacuerdo, lo que ha afectado a docenas de tiendas de California, y las nuevas políticas, como los requisitos para los mensajes escritos a mano en las tazas de café, que, según dicen, crean mayores cargas de trabajo. Dicen que estas políticas se han implementado sin una negociación adecuada y son una de las razones por las que los trabajadores se están preparando para una huelga.
Starbucks Workers United, afiliado al poderoso Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, ha presentado más de 1.000 cargos por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra Starbucks desde que comenzó su campaña para sindicalizar al gigante del café en 2021.
Aunque la mayoría de los cargos son anteriores al compromiso de Starbucks de adoptar un enfoque más pacífico con el sindicato, este año se presentaron más de 125, dijo el sindicato.
Cientos de cargos, incluidos aquellos que alegan negociaciones de mala fe, cambios unilaterales de políticas y disciplina de represalia, siguen sin resolverse, según Starbucks Workers United.
El sindicato dice que muchos de sus miembros luchan para llegar a fin de mes con horarios inconsistentes, y muchos miembros no tienen programados las 20 horas semanales que necesitan para calificar para los beneficios.
En la mayoría de los estados, aunque no en California, el salario inicial para los trabajadores de Starbucks es de 15,25 dólares la hora, una cantidad que el sindicato considera demasiado baja.
La presidenta de Workers United, Lynne Fox, en el medio de noticias In These Times, explica las demandas de los baristas y describe cómo el director ejecutivo de Starbucks, Brian Niccol, quien tomó el mando hace poco más de un año, ha realizado una serie de cambios que entran en conflicto con su promesa inicial de "comprometerse constructivamente" con los baristas sindicalizados.
"Los próximos tres meses determinarán el futuro de esta icónica empresa estadounidense", escribió.
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