Un jurado federal en Nueva York emitió un veredicto de casi 21 millones de dólares contra el banco más grande de Francia por dar al gobierno sudanés acceso al sistema financiero estadounidense mientras cometía atrocidades hace dos décadas.
La mujer y los dos hombres que prevalecieron en el caso contra BNP Paribas son ciudadanos estadounidenses que abandonaron Sudán tras ser desplazados, perdiendo sus hogares y propiedades. El viernes se les concedieron cantidades de entre 6,7 y 7,3 millones de dólares cada uno, después de que los jurados deliberaran durante unas cuatro horas.
En un memorando previo al juicio del 28 de agosto, los demandantes argumentaron que BNP Paribas ayudó al gobierno sudanés a "llevar a cabo una de las campañas de persecución más notorias de la historia moderna".
"Están muy satisfechos de que se estén logrando pasos en el camino hacia la justicia, y están contentos de que el banco sea responsable de su conducta abominable", dijo el sábado su abogado, Adam Levitt.
Un portavoz de BNP Paribas dijo en un correo electrónico que el resultado "es claramente erróneo y hay motivos muy sólidos para apelar el veredicto" y que al banco no se le había permitido presentar pruebas importantes.
El banco argumentó que Sudán tenía otras fuentes de dinero y que la empresa no ayudó conscientemente al gobierno a cometer abusos contra los derechos humanos durante el gobierno del ex presidente Omar Hassan Ahmad Bashir.
BNP Paribas dio a las autoridades sudanesas acceso a los mercados monetarios internacionales al menos desde 2002 a 2008. A lo largo de los años, unas 300.000 personas fueron asesinadas y 2,7 millones fueron expulsadas de sus hogares en la región de Darfur. El litigio se refiere a acciones gubernamentales en muchas partes del país.
Bashir se encuentra recluido en un centro de detención militar en el norte de Sudán, dijo su abogado este mes. Ha sido acusado por la Corte Penal Internacional de crímenes que incluyen genocidio, pero no ha sido entregado a la justicia en La Haya. Sudán se sumió en una guerra civil hace más de dos años, lo que desató lo que las organizaciones de ayuda han descrito como una de las peores crisis de desplazamiento y hambre del mundo.
Los abogados del banco francés argumentaron que no tenía responsabilidad y dijeron en un expediente judicial en agosto que "los abusos contra los derechos humanos en Sudán no comenzaron con el BNPP, no terminaron cuando el BNPP abandonó Sudán y no fueron causados por el BNPP".
BNP Paribas, escribieron, "nunca participó en transacciones militares sudanesas de ninguna manera; nunca financió la compra de armas por parte de Sudán, y no hay evidencia que vincule ninguna transacción específica con las lesiones de los demandantes".
Levitt, el abogado de los demandantes, calificó el caso como un "juicio de referencia" con conclusiones que espera aplicar a otros refugiados sudaneses: 23.000 ciudadanos estadounidenses que son miembros del caso de demanda colectiva.
El portavoz del BNP dijo que el veredicto era específico para los tres demandantes y "no debería tener una aplicación más amplia más allá de esta decisión".
En 2014, BNP Paribas acordó pagar casi 9 mil millones de dólares para resolver un caso al declararse culpable en Nueva York y reconocer que procesó miles de millones de dólares en transacciones para clientes en Sudán, así como en Cuba e Irán.
Scolforo escribe para Associated Press.
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