Una propuesta para explorar la posibilidad de eliminar a los agentes de policía de Los Ángeles del control de tránsito está estancada. .
La iniciativa de tomar la tarea de alejar a los policías de los malos conductores lleva meses de retraso, lo que frustra a los defensores de la reforma y a algunos líderes de la ciudad que argumentan que a Los Ángeles le falta una vía de acceso hacia el futuro de la seguridad vial.
Los funcionarios locales plantearon la perspectiva por primera vez durante el ajuste de cuentas nacional sobre la injusticia racial que siguió al asesinato policial de George Floyd en 2020, pero el plan ha avanzado con lentitud desde entonces. Los partidarios pensaron que habían obtenido una victoria importante con la publicación en mayo de 2023 de un mapa que describía cómo trabajadores civiles desarmados podían hacer la mayor parte de la aplicación de la ley.
El verano pasado, el Ayuntamiento solicitó informes de seguimiento a varios departamentos de la ciudad para averiguar cómo hacerlo y dio un plazo de tres meses. Pero más de un año después, la mayoría de los estudios de viabilidad prometidos aún no se han materializado.
"Estoy muy molesto por el retraso", dijo el presidente del Consejo, Marqueece Harris-Dawson, uno de los primeros defensores de la propuesta. "En términos generales, cuando se intenta hacer una gran reforma como ésta, al menos una parte de la gente que quiere hacer el trabajo está muy motivada para cambiar el status quo, y no creo que tengamos eso aquí".
Dijo que había culpas para todos por los continuos retrasos, pero que sus conversaciones con funcionarios de los departamentos involucrados lo alientan de que se completarán los estudios, un precursor de la legislación que permitiría reimaginar la seguridad del tránsito.
Al mismo tiempo, dijo que todavía veía un papel para la policía armada en determinadas situaciones de tráfico.
"Ni siquiera creo que debamos detener a la gente por infracciones vehiculares, especialmente aquellas que no representan ningún riesgo para la seguridad pública", dijo, antes de agregar: "Si alguien va a 90 millas por hora por Crenshaw Boulevard, esa persona debe ser detenida inmediatamente y debe ser detenida por alguien con un arma".
En una votación unánime en junio de 2024, el personal de transporte de la ciudad del consejo y otros departamentos regresarán dentro de 90 días con informes de viabilidad sobre el costo y la logística de numerosas propuestas, incluida la creación de equipos civiles desarmados para responder a ciertos problemas de tráfico e investigar accidentes. También se estaban explorando ideas para limitar las multas en las comunidades más pobres y poner fin a las infracciones menores, como etiquetas vencidas o ambientadores colgados del espejo retrovisor.
De la docena de solicitudes realizadas por el consejo, hasta ahora sólo se han completado dos informes del departamento de transporte de la ciudad, dijeron las autoridades.
Según un portavoz de LADOT, ambos estudios (uno que evalúa las multas de estacionamiento y tránsito, y el otro que analiza cómo la llamada "infraestructura de autoaplicación", como agregar más badenes, rotondas y otras modificaciones a las calles podrían ayudar a reducir el exceso de velocidad y la conducción insegura) están "pendientes" ante un comité ad hoc del consejo centrado en alternativas desarmadas a la policía, según un portavoz de LADOT. El comité deberá aprobar los informes antes de que el consejo en pleno pueda actuar sobre ellos, dijo en un breve comunicado.
La principal analista legislativa, Sharon Tso, principal asesora política del consejo, dijo que comprende la frustración por las demoras. Dijo que el cronograma prolongado también se debió, al menos en parte, a dificultades para obtener datos confiables de algunos de los departamentos participantes, pero se negó a señalar con el dedo. Dos informes adicionales están en las últimas etapas de finalización y deberían publicarse antes de fin de año, dijo.
Aunque altos funcionarios de LAPD han manifestado en el pasado su voluntad de renunciar a ciertas tareas de tránsito, otros dentro del departamento han descartado propuestas similares como fantasiosas y argumentaron que la ciudad necesita tomar medidas más duras contra la conducción imprudente en un momento en el que toda la ciudad está en peligro.
En privado, algunos supervisores y agentes de policía se quejan de lo que consideran políticos y activistas de izquierda que se llevan una herramienta eficaz para ayudar a sacar las armas y las drogas de las calles. Argumentan que las detenciones de tráfico, si se realizan de manera adecuada y constitucional, también son un elemento disuasorio para la conducción errática.
Una ley estatal recientemente aprobada permitió el uso de cámaras de velocidad automáticas a modo piloto en Los Ángeles y un puñado de otras ciudades de California.
Algunos defensores, sin embargo, desconfían de confiar en la tecnología y las multas punitivas que pueden continuar con los daños históricos, particularmente para las comunidades de color.
"Ha sido simplemente un gran trabajo burocrático", dijo Chauncee Smith, de Catalyst California, que forma parte de una coalición más amplia de grupos defensores de la reforma que presionan para que se ponga fin a todo equipamiento y detenciones de violaciones móviles.
Si bien Los Ángeles ha pasado más de un año terminando un "estudio de un estudio", dijo, lugares como Virginia, Connecticut y Filadelfia han tomado medidas significativas para transformar la vigilancia del tránsito al aprobar prohibiciones sobre ciertos tipos de detenciones policiales de bajo nivel.
Citó investigaciones cada vez mayores en otras ciudades que mostraban que las mejoras viales a lo largo de corredores con alto índice de lesiones eran más efectivas para cambiar el comportamiento de los conductores y, en última instancia, reducir el número de muertes y lesiones graves relacionadas con el tránsito más que la amenaza de recibir multas. Pero también reconoció la dificultad de realizar tales cambios en el enfoque de Los Ángeles para planificar y ejecutar proyectos de infraestructura.
Smith y otros defensores también han abogado por una prohibición total de las llamadas detenciones pretextuales, en las que la policía utiliza una infracción menor como justificación para detener a alguien con el fin de investigar si ha ocurrido un delito más grave.
El LAPD ha estado bajo intensa presión pública, pero nunca la abandonó. Otros cambios podrían requerir legislación y es probable que enfrenten una dura oposición de sindicatos policiales como la Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles, que ha criticado fuertemente el pretexto del cambio de política.
Leslie Johnson, directora de cultura de Community Coalition, una organización sin fines de lucro con sede en el sur de Los Ángeles, dijo que a pesar de los retrasos, la organización planea seguir adelante con los esfuerzos para reimaginar la seguridad pública y mantener la presión sobre los funcionarios públicos para garantizar que los resultados del estudio no queden enterrados como los esfuerzos anteriores. Dijo que existe una renovada urgencia por impulsar los cambios después de una reciente decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que, según los críticos, ha sido exitosa.
"Aunque somos una ciudad santuario, nos preocupa que estas detenciones pretextuales puedan ser aprovechadas" por las autoridades federales de inmigración, dijo.
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