De pie bajo cuatro palmeras en la zona cuádruple de Calabasas High, los jugadores de fútbol de Los Alamitos tienen los ojos entrenados en la cara del entrenador Ray Fenton durante más de cinco minutos ininterrumpidos.
Buscando ver si alguien pierde el enfoque cuando una madre pasa y comienza a gritarle a su hija, la respuesta es increíblemente no. Los jugadores siguen escuchando y mantienen los ojos dirigidos a Fenton.
Es lo suficientemente difícil como para que los adolescentes escuchen durante 30 segundos a los adultos en estos días, pero ver a todo un equipo de fútbol no dejar que nadie ni nada se enfoque mientras su entrenador habla proporciona una pista por qué Los Alamitos es 7-0 y el equipo de fútbol de la escuela secundaria sorpresa en el sur de California esta temporada.
"Todos tienen su ojo en el entrenador", dijo el liniero ofensivo Braiden McKenna. "Son todas las pequeñas cosas que te mantienen disciplinada. Usar tu boquilla, manteniendo tus ojos en él".
No es cierto que Los Alamitos no tenga ninguna estrella. Es posible que no se hayan mencionado mucho en las listas de exageración de pretemporada, pero los jugadores han tenido un alto nivel hasta ahora.
El ala cerrada Beckham Hofland, de 6 pies 5 y 230 libras, es una carga para cubrir y también sirve como pateador. Los corredores Kamden Tillis y Lenny Ibarra son versátiles y confiables. El mariscal de campo Colin Creason, quien se quedó fuera la temporada pasada mientras se transfirió de Long Beach Poly, sigue mejorando. La línea ofensiva, dirigida por el veterano McKenna, que juega al centro, es muy buena. Ibarra lidera la defensa con 66 tacleadas.
"Es mucho más fácil querer ganar con alguien que le importa y que se preocupe por usted", dijo McKenna sobre la química del equipo.
Los Alamitos ha tenido equipos más talentosos en los últimos años ayudados por estudiantes transferidos. Este es principalmente cultivado en casa, y Fenton no podría estar más feliz.
"Son amigos", dijo Fenton. "Han crecido juntos. Juegan más duro con los chicos con los que son amigos. No quieres decepcionarlos. Son los niños de los hombres. Se enorgullecen de la comunidad".
Ganaron en Hawai 34-31 por atar y ganar goles de campo de Ibarra, quien practicó patear el balón entre dos palmeras en un parque. Goldaron Gardena Serra 42-21. Vencieron a un buen equipo de Granite Hills 49-42. Siete victorias consecutivas llegaron en siete semanas, por lo que ahora están en un descanso de dos semanas para prepararse para la desalentadora tarea de enfrentar a tres buenos oponentes de la Liga Alfa: Edison en el estadio Sofi el 16 de octubre en San Clemente el 24 de octubre y un final contra la misión Viejo el 30 de octubre en Artesia.
Son contendientes serios para un puesto en los playoffs de la División 1 de la Sección Sur a pesar de que algunas personas aún no pueden entender cómo siguen ganando.
La respuesta es simple: tienen hambre. Nunca subestimes un equipo donde un compañero de equipo tras otro se apoye entre sí sin importar los desafíos, sin importar los obstáculos, sin importar el escepticismo de los demás.
"Esto es retroceso", dijo Fenton. "Es la vieja escuela. Juega para tu escuela local, juega para tu comunidad, juega para tus amigos. Los niños con los que jugaste Warner son los niños con los que estás jugando al fútbol de la escuela secundaria. Es la forma en que se suponía que debía ser".
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