En la primavera de 2020, Doug Caines se quemó y terminó de entrenar fútbol.
"La temporada de Covid probablemente me rompió", dijo.
Había sido entrenador en jefe en Dos Pueblos High desde 2018. Había sido entrenador en jefe en Santa Bárbara desde 2012-14. Permaneció en Dos Pueblos como profesor de artes de los medios y se centró en sus propios hijos.
Luego, en 2023, se le acercó a convertirse en el entrenador de fútbol de la bandera femenina en la primera temporada del deporte. Cambió su vida.
"Honestamente, nunca me he divertido mucho entrenando al fútbol", dijo. "Hombre, es divertido. Las chicas son simplemente entrenables y quieren jugar y la mayoría son otros atletas primero".
Esa sensación de diversión, los jugadores que desean aprender y los padres que miran para disfrutar del juego en lugar de preocuparse por los reclutadores universitarios describen mejor la tercera temporada de fútbol de bandera. Todos se dan cuenta de que esta pureza probablemente no durará mucho. Los jugadores ya se ofrecen becas de fútbol de bandera a las universidades. Las escuelas secundarias han comenzado a buscar jugadores.
Sin embargo, por ahora, los participantes están disfrutando de tener la oportunidad de practicar un deporte que solía estar reservado para los niños.
"Antes del primer año, nunca había jugado y nunca había oído hablar de él", dijo el receptor Star Dos Pueblos/defensivo Brooklyn Hendricks, cuyo padre, George, es entrenador en jefe de béisbol y también entrenador asistente de bandera.
Ella fue una jugadora de pelota durante años en softbol. Sus padres pasaron mucho tiempo y dinero llevándola a juegos en todo el país. ¿Adivina qué ha pasado en su tercer año de secundaria?
"El softbol era mi mejor deporte, pero el fútbol de bandera honestamente es mi mejor", dijo. "Obtener una oferta de beca es una locura".
Dos Pueblos es 18-2 y parte de un grupo fuerte de equipos del condado de Ventura y el área de Santa Bárbara lista para desafiar a los poderosos equipos en el Condado de Orange. Dos Pueblos 'llevó 18-1 luterano naranja a tiempo extra antes de perder.
"Ese fue el juego más intenso en el que he jugado", dijo Hendricks. "Fue una batalla de un lado a otro. Fue muy divertido".
Además de Hendricks, que tiene más de 30 intercepciones en su carrera de fútbol de bandera, el mariscal de campo Kacey Hurley ha sido una contribuyente clave. La temporada pasada, Hurley fue el centro que rompió el balón al mariscal de campo. Ahora ella es la única espiral, con 49 pases de touchdown hasta ahora.
La temporada regular termina el 15 de octubre. Los playoffs son el 21, 25 de octubre y el 1 de noviembre con los Juegos de Campeonato el 8 de noviembre.
Caines ha sido revitalizado y rejuvenecido.
"Ha sido mágico", dijo. "El primer año fue muy divertido. Sin expectativas. Todo era nuevo: el primer juego, el primer touchdown, la primera intercepción. Hemos podido mantener eso en funcionamiento".
Basado en la experiencia de entrenamiento de Caines, una tendencia real en los próximos años podría ser entrenadores veteranos de fútbol de 11 hombres que cambian al fútbol de banderas para volver a los días de los jugadores que aprenden desde cero y aprecian cada momento en la práctica y los juegos.
Mientras tanto, los jugadores seguirán teniendo bailes extraños antes y después de los juegos, aplicando los ojos como el maquillaje y, sobre todo, divertirse practicando un deporte que no es el principal pero podría ser un día.
"Este equipo tiene una gran química", dijo Hendricks. "Nunca hay ningún drama. Tenemos un buen conjunto de entrenadores, nos enfocamos en divertirnos más. Nos encanta una victoria. Eso es genial. Pero es más una familia".
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