Hay sabores que definen una infancia, y luego están los que pasas la mayor parte de tu infancia evitando. Para mí, ese sabor era Zapote Negro con naranja: un helado de color negro a reacción que, para mi mente joven, se parecía más a un derrame de …
Hay sabores que definen una infancia, y luego están los que pasas la mayor parte de tu infancia evitando. Para mí, ese sabor era Zapote Negro con naranja: un helado de color negro a reacción que, para mi mente joven, se parecía más a un derrame de aceite que un regalo. Recuerdo la forma en que mis abuelos y padres sonrieron mientras me lo ofrecían, casi reverentemente. Estaba convencido de que estaban mintiendo. ¿Cómo podría algo tan oscuro, tan sospechoso, ser delicioso, un sabor icónico de México?
Me resistí por años. Entonces, un día, di un bocado.
Fue una traición tranquila de mi yo más joven. Dulce, suave y con un borde cítrico, no sabía a nada que había tenido, excepto quizás las piruletas con chile que solía acaparar. Había perdido años en la obstinada ignorancia. Ahora, cada vez que veo un Zapote negro en el mercado, recuerdo mi error, y siento un toque de vergüenza. Así que permíteme ahorrarle el problema: esta fruta de aspecto extraño es un tesoro mexicano que vale la pena descubrir.
Tliltzapotl
En el idioma de la mexica, se llamaba tlilzapotlo "fruta dulce negra". Según la leyenda, fue un regalo de Tzapotaletnan, diosa de la fruta. Comerlo no fue un acto ritual, pero sí llevó un rastro de lo divino.
Esa sensación de asombro todavía persiste hoy. La carne de un negro Zapote maduro es suave y similar a la natilla, oscura como la tinta, con un sabor que evoca comparaciones con el pudín de chocolate o el caramelo quemado. Es engañosamente delicioso.
No solo era delicioso, también era una medicina. Los cultivos prehispánicos usaron Zapote como sedante natural, un remedio laxante e incluso un remedio para las dolencias de piel e hígado. Calmó el cuerpo, calmó los nervios y complació el paladar. Los pueblos mayas, Zapotec, Totonac, Mixe y Huastec lo cultivaron y le dieron sus propios nombres. Sus propias historias. La fruta creció a través de una vasta franja de Mesoamérica, desde las llanuras costeras de Jalisco y Veracruz hasta las selvas de Chiapas y la península de Yucatán. Incluso hasta Colombia.
Zapote Negro en ojos coloniales
Cuando los frailes españoles como Bernardino de Sahagún se encontraron con la fruta, su reacción no parecía diferente a mi infancia. Seguramente, deben haber pensado, esto fue un error: llegar, tal vez, o simplemente no apto para el gusto europeo. Mientras que Zapote Negro nunca fue realmente prohibido, como otros productos básicos indígenas como quelitaspermaneció en gran medida en los márgenes. Era un alimento para los pueblos y mestizos indígenas, pero rara vez aparecía en las mesas de las élites coloniales.
Su sabor, su forma, su rápido deterioro: todo hizo que la fruta fuera un extraño en su propia tierra.
Una cruzada para Black Zapote
Durante mucho tiempo he creído en la tranquila defensa de los ingredientes mexicanos nativos. Te he pedido antes que reconsideraran los frijoles, que abrazen quelitaspara ver tortillas, no como vasos, sino como cultura. Y ahora, me encuentro haciendo campaña por el Black Zapote, una fruta tan familiar en mi infancia que apenas lo noté, y ahora tan raro que tengo que buscarlo en Google para mis amigos.
Su apariencia funciona en contra. La piel se mantiene verde incluso cuando está madura, y la carne se vuelve negra. Si lo deja demasiado tiempo, se vuelve melancólico y decae. Parece algo que debes tirar. Pero muerde en el momento correcto, y te sorprenderá.
No quiero que este sabor desaparezca.
Una razón más
Si todavía no te he convencido de probar esta fruta, tal vez sus beneficios para la salud lo harán. Un enorme 21% de un solo Zapote es fibra pura. Está repleto de antioxidantes y repleto de vitaminas A, C y E.
¿Traducción? Ayuda a regular el azúcar en la sangre, apoya su sistema digestivo y actúa como un sedante natural para esas noches en que el sueño no llegará. Es bienestar envuelto en pulpa oscura.
Postre tradicional de Zapote negro
Esta es una de las formas más simples y queridas de disfrutar de Black Zapote en México. Está a medio camino entre un postre y un suave abrazo.
Ingredientes
• 1 kg de Zapote negro maduro, pelado
• 1 taza de jugo de naranja fresco
• Jugo de 2 limas
• Miel (opcional)
• Un chapoteo de ron (opcional)
Preparación
1. Colar la pulpa Zapote a través de un tamiz fino para eliminar las semillas y suavizar la textura.
2. Mezcle gradualmente el jugo de naranja hasta que se combine uniformemente.
3. Agregue jugo de lima para iluminar el sabor y evitar la decoloración.
4. Sabor. Si necesita más dulzura, agregue miel.
5. Una pizca de ron agrega complejidad, si te sientes audaz.
6. Enfríe durante al menos dos horas.
7. Servir frío, adornado con rodajas de naranja o mandarina. Y si se lo sirve a alguien que nunca ha visto a Zapote antes, asegúrese de ver su expresión, es un regalo en sí mismo.
Para el mundo antiguo, era sagrado. Para mí, es un recordatorio de todas las cosas que descarté demasiado pronto. Pero para todos nosotros, puede ser una ventana a una forma más generosa de comprender la comida mexicana. Es complejo, contradictorio, nutritivo, al igual que la cultura que la nació.
María Meléndez es un blogger e influyente de la Ciudad de México.
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