A, algo como esto era una imposibilidad virtual.
"Si hubiera dicho que tendríamos un tramo de seis semanas donde nuestra ofensiva ocuparía el 30 en el béisbol, habría dicho que había un cero por ciento de posibilidades", dijo el presidente de operaciones de béisbol el mes pasado.
"Me hubiera equivocado", agregó rápidamente.
Durante un tramo de cinco semanas del 4 de julio al 4 de agosto, los Dodgers ocuparon inexplicablemente 30º (de 30 clubes) en anotaciones. Y aunque han sido un poco mejores en las cinco semanas posteriores, las preguntas sobre su supuesta alineación de Juggernaut aún abundan.
En la primera mitad de la temporada, los Dodgers se jactaron de la mejor ofensiva en las mayores, liderando a las mayores en anotaciones (5.61 carreras por juego), promedio de bateo (.262), OPS (.796) y golpeando con corredores en posición de puntuación (.300) y fue 56-32 en sus primeros 88 juegos.
Desde entonces, sin embargo, todo se ha volteado.
Comenzó con una caída de julio que fue tan impresionante como imprevisto, con los Dodgers promediando solo 3.36 carreras en un tramo de 25 juegos comenzando con el Día de la Independencia. Desde entonces, solo ha habido mejoras marginales, con los Dodgers que ingresan el viernes en el puesto 24 en anotaciones (4.21 carreras por juego), 25º en promedio de bateo (.237), 18 en OPS (.718) y 22 en la búsqueda de corredores en la posición de anotación (.245) en sus últimos 58 juegos, un tramo en el cual han pasado 26-32.
"No anotaciones", dijo la primera base la semana pasada, "simplemente no es quienes somos".
En la superficie, las causas raíz parecían bastante obvias. Gran parte de su alineación estaba en la lista de lesionados o se peleó a raíz de las heridas anteriores y persistentes. Las superestrellas saludables estaban moliendo a través de fallas con sus columpios. Qué poca profundidad no habían fallado en compensar.
Con ese fin, el equipo tiene la esperanza de que haya cambiado la página.
después de una pausa de mitad de temporada, ha vuelto a sus normas de calibre MVP. Vuelve a parecerse a él mismo al final de una temporada de otra carrera. y han regresado de las lesiones, proporcionando el orden de bateo con una longitud muy necesaria. El tiempo de juego significativo ya no va a los gustos de Buddy Kennedy, Alex Freeland, Estuery Ruiz o cualquiera de las otras caras anónimas que poblaron la casa club durante los días más oscuros de la campaña.
"Nuestra alineación, nuestro equipo, parece más completo", dijo el gerente esta semana. "Creo que todos hemos estado esperando que nuestros muchachos vuelvan a la salud y vean cómo nos vemos como el club de pelota que todos habíamos imaginado".
Aún así, cuando se le preguntó si la caída de la segunda mitad de los Dodgers podría fijarse en problemas de personal, Roberts y sus jugadores dijeron que no era tan simple.
Los Dodgers podrían no haber estado completos. Pero no estaban haciendo cosas fundamentales, como estresar los lanzadores opuestos, aumentar los recuentos de tono o ejecutar en situaciones de apalancamiento, tampoco.
"Habíamos perdido de vista el juego de la forma en que somos capaces de jugar", reconoció Roberts.
"Durante un tiempo", agregó Betts, "estábamos teniendo solo algunos bate al bateado".
Esta es la dinámica que los Dodgers han perfeccionado la fijación, con la esperanza de convertir sus frustraciones de verano en una valiosa experiencia de aprendizaje a medida que octubre se acerca.
En los últimos días, se ha puesto un énfasis renovado y deliberado en la importancia de la competitividad en el plato. Las reuniones diarias de los bateadores han incluido sesiones de cine que revisan los turnos al bate situacionales de la noche anterior. Las conversaciones de refugio en el juego se han centrado en un mensaje más básico.
"Se trata más de su enfoque, su plan", dijo Freeman. "Ese ha sido el foco".
Esta semana, el equipo tomó lo que espera que fueran primeros pasos importantes, emboscando a las Rockies y en los que avanzaron a los corredores de base, capitalizaron las oportunidades de puntuación y construyeron el tipo de grandes entradas que faltaban durante los dos meses antes.
"Dijimos hace unos juegos, 'Esto debe ser como nos enfocamos para los playoffs'", dijo Freeman. "Concéntrese en las pequeñas cosas que ayudan a ganar juegos".
Los Dodgers, por supuesto, han visto cómo se ve una ofensiva rota antes.
Y saben lo que sucede cuando no se rectifica antes de los playoffs.
A finales de 2022, como recordó el coanitista Aaron Bates esta semana, el equipo se metió en malos hábitos mientras amamantaba una ventaja masiva de la Liga Nacional Oeste: "Sentí que todo el mes de septiembre fue el campamento de swing o el entrenamiento de primavera", dijo, "en el sentido de los hombres que trabajan en sus columpios individualmente, en lugar de jugar el juego frente a ellos".
Los resultados fueron costosos: A a los Padres de San Diego en los que los Dodgers fallaron repetidamente con los corredores en posición de puntuación.
El año siguiente fue más de lo mismo: el equipo perdió su identidad mientras se quedaba por el tramo, antes de ser barrido por los Diamondbacks de Arizona.
La temporada pasada, los Dodgers finalmente evitaron tales dificultades. Batearon .278 con corredores en posición de anotación durante su carrera de postemporada a la. Su atado y el visto bueno en el clásico del otoño se produjo en un par de turnos al bate productivos en forma de moscas de sacrificio.
Pero este verano, después de un estallido de la primera mitad que cumplió con todas las altas expectativas de su lista de $ 400 millones, comenzaron a resurgir más patrones preocupantes.
El lento comienzo de Betts se convirtió en una caída de la carrera, con un promedio de .205 durante julio. Freeman comenzó a desvanecerse junto a él, con su promedio de temporada de .374 a fines de mayo en picado a .292 menos de dos meses después. Edman y lucharon después de regresar de las lesiones en la primera mitad. Nunca encontré su equilibrio mientras soportaba un tobogán de segundo año extendido.
Cuando se combina con la prolongada ausencia de Muncy, se perdió 48 de 56 juegos debido a una lesión en la rodilla y una tensión oblicua, los Dodgers de repente tuvieron una alineación de jugadores para redescubrir su swing o luchando por compensar la fuerza de fuego que estaban perdiendo.
Y a medida que la puntuación fácil se secó, su incapacidad para trabajar en constante "turno al turno al turno" se magnificó rápidamente.
"Sucedió incrementalmente, todos los días, poco a poco", dijo Bates. "Donde es como, estás un poco libre, quieres ver qué pasa con tu swing, y no te das cuenta de que se nieve. Antes de que te des cuenta, estás pensando tanto en tu swing, estás fuera de las situaciones".
Fue un problema, insistió Bates, nacido de buenas intenciones. La mayor parte de la lista estaba luchando contra fallas de swing. Se gastó demasiada energía diaria en jugadores que intentan obtener su mecánica individualmente.
Condujo a columpios sin sentido que se desperdiciaron en malos lanzamientos. Causó oportunidades de puntuación para descuidado y repetidamente, ir con frusting en el camino.
"Los muchachos se volvieron tan internos con su mecánica", dijo Bates, "no pudieron cambiar su enfoque una vez que el juego comienza a competir en la caja".
Bates comenzó a sentir la tendencia mientras miraba al equipo desde lejos, ganando una perspectiva diferente durante una ausencia médica de dos semanas a principios de agosto para abordar los coágulos de sangre en la pierna.
En la casa club, los jugadores comenzaron a expresar observaciones similares después de actuaciones ofensivas particularmente desconcertantes en las últimas semanas.
"Siento que muchos columpios que tomamos hoy no fueron realmente buenos columpios para subir a la base", dijo el veterano jugador de cuadro Miguel Rojas después de los Dodgers contra el zurdo de los Padres Nestor Cortes el 23 de agosto. "Sabemos que somos más que capaces de poner mejores turnos at altas y más éxitos para crear un poco de tráfico".
"Individualmente estamos tratando de encontrar formas solas para asegurarnos de que solo estamos golpeando mejor que nosotros", se hizo eco de Ohtani, a través de un intérprete, después de la apertura de una serie en Baltimore el fin de semana pasado. "Pero creo que el efecto secundario de eso es que estamos demasiado ansiosos, y presionando demasiado sobre nosotros mismos".
Por lo tanto, esta semana, el equipo se esforzó por hacer cambios.
En sus reuniones diarias de los bateadores previos al juego, el club ha comenzado a celebrar lo que el compañero entrenador de activos Robert Van Scoyoc describió a Sportsnet LA como sesiones de películas de "estilo NFL"; en el que se pidió a los jugadores que revisen los turnos al bate situacionales de la noche anterior y analizaran su capacidad para ejecutar su plan de ataque.
"El juego te recompensa por tener esos 'equipos al turno al turno'", dijo Bates. "Así que solo les predican responsabilizándose del otro, hablando de ellos después del hecho, no rehuyendo de él".
Freeman agregó que, en el banquillo, los jugadores también han hecho un esfuerzo para enfatizar ese mensaje entre ellos.
"No te enojes porque tu swing no se sintió bien", dijo. "Como, si vas 0 por cuatro pero mueves un corredor durante cuatro veces, ese es un gran juego para nosotros. Puede que no sea para tus estadísticas. Pero tienes que tirar eso por la ventana. Eso es lo que hemos estado tratando de limpiar".
La esperanza es que este enfoque renovado ayude naturalmente a los bateadores a sincronizar sus columpios.
El lunes por la noche, por ejemplo, Betts trasladó un corredor a la tercera base con una pelota de mosca en la sexta entrada, antes de regresar al plato y atacar a un sencillo de dos carreras con dos outs en el octavo.
"Lo dijo en la reunión del bateador (al día siguiente)", transmitió Freeman, "cómo esa pequeña cosa positiva de moverse (un corredor) lo ayudó a generar confianza en su próximo turno al bate".
Pequeños momentos como ese, los Dodgers esperan, ayudarán a iniciar su ofensiva a medida que aparecen en los playoffs. Es posible que no hayan podido imaginar las luchas de los últimos dos meses. Pero ahora, entre una mejor salud y mejorar la calidad del turno al bate, finalmente ven una forma de arreglar su ofensa enfermo.
"Ahora, al menos tenemos buenos turnos al bate, haciendo una caminata, extendiendo entradas, encontrando formas de fabricar carreras", dijo Betts.
"Creo que actualmente, los muchachos están comprometidos", agregó Roberts. "Los chicos están jugando como uno en este momento".
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