Una explosión el lunes en una planta de acero estadounidense cerca de Pittsburgh ha dejado a docenas heridas o atrapadas debajo de los escombros, con trabajadores de emergencia en el sitio que intentan rescatarlos, dijeron las autoridades.
No hay muertes confirmadas en Clairton Coke Works, dijo Abigail Gardner, director de comunicaciones del condado de Allegheny. La explosión envió humo negro en espiral en el cielo del mediodía en el valle de Monongahela, una región sinónima del estado durante más de un siglo.
Los Servicios de Emergencia del Condado de Allegheny dijeron que un incendio en la planta comenzó alrededor de las 10:51 am y que ha transportado a cinco personas. La agencia no proporcionó más detalles sobre las personas transportadas y solo diría que era una "escena activa".
La planta, una instalación industrial masiva a lo largo del río Monongahela al sur de Pittsburgh, se considera la operación de coque más grande de América del Norte y es una de las cuatro principales plantas de acero de EE. UU. En Pensilvania que emplean a varios miles de trabajadores.
El senador demócrata John Fetterman, quien anteriormente se desempeñó como alcalde de la cercana Braddock, calificó la explosión "absolutamente trágica" y prometió apoyar a los trabajadores siderúrgicos después.
"Me duele estas familias", dijo Fetterman. "Estoy con los trabajadores del acero".
En junio, US Steel y Nippon Steel anunciaron que habían finalizado una "asociación histórica", un acuerdo que le da al gobierno de los Estados Unidos una opinión en algunos asuntos y se produce un año y medio después de que la compañía japonesa propuso por primera vez su compra de casi $ 15 mil millones del icónico fabricante de acero estadounidense.
La persecución de Nippon Steel para la compañía con sede en Pittsburgh fue impedida por las preocupaciones de seguridad nacional y la política presidencial en un estado principal de campo de batalla, arrastrando la transacción durante más de un año después de que los accionistas de US Steel lo aprobaran.
En febrero, un problema con una batería en la planta condujo a una "acumulación de material combustible" que se encendió, causando un "boom" audible, dijo el Departamento de Salud del Condado de Allegheny. Dos trabajadores que obtuvieron material en sus ojos recibieron tratamiento de primeros auxilios en un hospital local pero no resultaron gravemente heridos.
En los últimos años, la planta de Clairton ha sido perseguida por las preocupaciones sobre la contaminación. En 2019, acordó resolver una demanda de 2017 por $ 8.5 millones. Según el acuerdo, la compañía acordó gastar $ 6.5 millones para reducir las emisiones de hollín y los olores nocivos de la instalación de fabricación de coca cola de Clairton.
La compañía también enfrentó otras demandas sobre la contaminación de las instalaciones de Clairton, incluidas las que acusan a la compañía de violar las leyes de aire limpio después de que un incendio de 2018 dañó los controles de contaminación de azufre de la instalación.
El alcalde de Clairton, Richard Lattanzi, dijo que su corazón está con las víctimas de la explosión.
"El molino es una gran parte de Clairton", dijo. "Es solo un día triste para Clairton".
Levy, Casey y Whittle escriben para Associated Press. Levy informó desde Harrisburg, Pensilvania, informó Casey desde Boston y Whittle informó desde Portland, Maine. La reportera de AP Holly Ramer en Concord, NH y Beatrice Dupuy en la ciudad de Nueva York contribuyeron a este informe.
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