El mes pasado, la propietaria multimillonaria de In-N-Out, Lynsi Snyder, anunció desde California a Tennessee, donde planea abrir nuevos restaurantes y continuar criando a su familia.
Es un cambio dramático para el líder de la querida marca de la costa oeste, que se ha convertido en la última compañía en señalar su insatisfacción con California en los últimos años. Y ella no dio palabras para explicar su decisión.
"Hay muchas cosas geniales sobre California, pero criar una familia no es fácil aquí. Hacer negocios no es fácil aquí", dijo Snyder durante una aparición reciente sobre el podcast "relatable", organizado por la comentarista conservadora Allie Beth Stuckey.
La sede de In-N-Out permanecerá en California, pero la compañía está consolidando sus operaciones en el estado y abriendo una sede regional en Franklin, Tenn. Otras compañías de alto perfil han salido más formalmente el estado.
Tesla movió su sede en 2021, el mismo año en que la firma de servicios financieros Charles Schwab se mudó de San Francisco al norte de Texas. Elon Musk trasladó las oficinas centrales de sus otras compañías, a Texas el año pasado ,.
Las salidas han contribuido a una narración impulsada por algunos medios y políticos de que la economía del estado está en problemas y es hostil a las empresas.
El comentarista conservador y empresario de Silicon Valley Steve Hilton, quien anunció para el gobernador de California este año, escribió recientemente que el estado tiene la "tasa más alta de pobreza, los costos de vivienda más altos" y el "entorno empresarial más hostil en el país".
Los expertos y economistas entrevistados por los tiempos pintan una imagen más matizada. Aunque los impuestos empinados de California y las estrictas regulaciones ambientales han empujado a algunas empresas a irse, el estado sigue siendo el cuarto en el mundo, cuenta con un grupo diverso de talento y es un centro de innovación tecnológica, dijeron.
"Las narrativas de los medios populares han caracterizado a California como unidimensional", dijo William Riggs, profesor de la Facultad de Administración de la Universidad de San Francisco. "Continuamos siendo un imán para la inversión en tecnología, biotecnología, entretenimiento y energía verde, además de ser un semillero agrícola para el planeta".
El boom tiene nuevas compañías que acuden en masa a Silicon Valley, dijo Riggs, lo que lleva a la tasa más alta de arrendamientos de oficinas corporativas en San Francisco desde antes de la pandemia Covid-19.
Las salidas corporativas, aunque generan una atención significativa en los medios, representan ajustes a los signos de disminución sistémica de California.
"Se está sobrevalorando", dijo Christopher Thornberg de Beacon Economics sobre el supuesto éxodo masivo de las empresas. "California es una economía grande y competitiva. Tenemos muchas cosas geniales aquí".
Sin duda, el estado enfrenta algunos desafíos serios que podrían amenazar su percha competitiva si no se abordan.
De hecho, California ha estado perdiendo más empresas de las que ha estado ganando desde 2014, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Las empresas de California alcanzaron su punto máximo en 2022 en 741 empresas, después de interrupciones económicas y regulaciones estrictas relacionadas con la pandemia.
En 2023, la emigración neta fue de 533, lo que significa que 533 compañías más abandonaron el estado de lo ingresado. California se ha clasificado entre los tres estados principales con las tasas más altas de firma de migración desde 2015.
Una queja persistente: los ejecutivos corporativos han citado la carga fiscal de California como un motor de sus decisiones para reubicarse. El estado grava a sus más altos en el 13.3% en sus ingresos regulares y, a diferencia de la mayoría de los estados, aplica la misma tasa a las ganancias de la venta de inversiones o activos comerciales.
Joe Lonsdale, cofundador de Palantir que trasladó su firma de capital de riesgo, 8VC, del Área de la Bahía a Austin, Texas, en 2020, enmarcó en parte su decisión en torno a los altos impuestos de California.
"Podría poner ese dinero para las cosas que están arreglando el mundo o darlo al gobierno del estado de California", dijo.
Las empresas también enfrentan el complejo entorno regulatorio de California, con las autoridades que rigen asuntos, incluida la seguridad del lugar de trabajo. Muchas empresas deben navegar por múltiples capas de licencias, mano de obra y requisitos de cumplimiento.
"Cuando las empresas se quejan de tratar con regulaciones en California, no están bromeando", dijo Kevin Klowden, director ejecutivo del Instituto Milken. "Hay muchas autoridades superpuestas y muchas empresas les resulta muy difícil operar".
Antes de que la cadena de comida rápida, Jr., Jr. anunció que reubicaría su sede de California a Tennessee en 2016, el entonces ejecutivo principal Andrew Puzder dijo que lleva aproximadamente cinco veces más tiempo abrir una nueva ubicación en California que en Texas u otros estados.
Según Klowden, los estados como Florida y Texas intentan atraer negocios de California con tasas impositivas más bajas, menos regulaciones y otros incentivos. En junio de este año, el gobernador de Texas Greg Abbott otorgó a la marca de cuidado del cabello John Paul Mitchell Systems $ 640,000 para apoyar la expansión de la compañía en el condado de Dallas.
"Texas es la sede de la sede", se jactó de Abbott en ese momento. En 2021, de los estados con la migración de la empresa neta más alta, seguida de Carolina del Norte, Nevada y Texas.
Cuando las empresas sacan su sede de California, no significa que eliminen todas las operaciones comerciales en el estado, dijo Thornberg, un socio fundador de Beacon Economics.
Por ejemplo, Tesla mantiene su centro de diseño en Hawthorne y la sede de ingeniería en Palo Alto, así como una fábrica en Fremont. El gigante de defensa Northrop Grumman, que y ahora tiene su sede en Virginia, continúa el desarrollo, la creación de prototipos y las operaciones de producción en Palmdale.
Riggs de la Universidad de San Francisco reconoció que las empresas de California enfrentan desafíos fundamentales, pero dijo que "las oportunidades que presenta California definitivamente superan esos problemas".
Abordar las limitaciones de vivienda y las cargas regulatorias que limitan el crecimiento empresarial y la capacidad de los trabajadores para permanecer en el estado siguen siendo un desafío central.
California ha iniciado algunos esfuerzos de reforma, incluidos los programas piloto para los cambios de licencia comercial, pero el cambio integral enfrenta obstáculos políticos.
Aunque etiquetado por algunos como malo para los negocios, el estado conserva una sólida reputación de innovación.
"California es visto a nivel mundial como un lugar en el que vas a probar una idea", dijo Klowden. "Vas a seguir viendo a las empresas bajo presión para moverte, y verás otros que están desesperadamente ansiosos por entrar".
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