Si un huracán importante se acerca a la Florida Central esta temporada, María sabe que es peligroso permanecer dentro de su hogar de madera y remolque. En tormentas pasadas, evacuó a la casa más resistente de su hermana. Si no pudiera llegar allí, un refugio establecido en la escuela secundaria local sirvió como refugio si fuera necesario.
Pero con las aceleradas detenciones y deportaciones de inmigrantes en su comunidad de Apopka, a 20 millas al noroeste de Orlando, María, un trabajador agrícola de México sin el estatus legal permanente de los Estados Unidos, no sabe si esas opciones son seguras. Todos los riesgos para encontrar agentes de aplicación de la inmigración.
"Pueden ir a donde quieran", dijo María, de 50 años, quien insistió en que Associated Press no usó su apellido por temor a la detención. "No hay límite".
Los desastres naturales han planteado los riesgos singulares para las personas en los Estados Unidos sin el estatus legal permanente. Pero con la llegada de la temporada de huracanes del Atlántico Peak, los inmigrantes y sus defensores dicen que la robusta agenda de aplicación de la inmigración del presidente Donald Trump ha aumentado el peligro.
Los lugares considerados espacios neutrales por inmigrantes, como escuelas, hospitales y agencias de gestión de emergencias, ahora son sospechosos, y los defensores dicen que los acuerdos de la policía local colaboran con la inmigración y la aplicación de la aduana de los Estados Unidos, los hacen más vulnerables y obligan una opción entre ser físicamente seguros y evitar la detención.
"¿Voy a arriesgar la tormenta o arriesgarme a poner en peligro a mi familia en el refugio?" dijo Dominique O'Connor, organizador de la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida. "Vas a conocer la aplicación de cualquier manera".
Para O'Connor y para muchos inmigrantes, se trata de tormentas. Pero las personas sin estatus legal permanente podrían enfrentar estas decisiones en cualquier lugar de que el calor extremo, los incendios forestales u otro clima severo puedan requerir evacuar, obtener suministros o incluso buscar atención médica.
Las agencias federales y estatales han dicho poco sobre si la aplicación de inmigración sería suspendida en un desastre. No haría mucha diferencia para María: "Con todo lo que hemos vivido, hemos perdido la confianza".
Las nuevas políticas profundizan las preocupaciones
Los esfuerzos de la administración republicana de Trump para expandir exponencialmente la capacidad de aplicación de la inmigración significan que muchas de las agencias activas en la respuesta a desastres están cada vez más enredadas en la aplicación de la inmigración.
Desde enero, cientos de agencias de aplicación de la ley han firmado 287 (g) acuerdos, lo que les permite realizar ciertas acciones de aplicación de la inmigración. La mayoría de los acuerdos están en Florida y Texas propensos a huracanes.
La División de Manejo de Emergencias de Florida supervisa la construcción de las nuevas instalaciones de detención del estado, como la llamada "Alligator Alcatraz" en los Everglades. Los fondos de la Agencia Federal para Manejo de Emergencias se están utilizando para construir centros de detención adicionales en todo el país, y el Departamento de Seguridad Nacional reasignó temporalmente a algún personal de FEMA para ayudar a ICE.
La Guardia Nacional, que a menudo se ve desmayar la comida y el agua después de los desastres, se ha activado para apoyar las costumbres de EE. UU. Y las operaciones de protección fronteriza y ayudar en los centros de detención.
Estos roles duales pueden hacer una escena intimidante durante un desastre. Después de las inundaciones en julio, más de 2,100 personal de 20 agencias estatales ayudaron al esfuerzo de respuesta de largo alcance en el centro de Texas, junto con los oficiales de CBP. La policía controló la entrada en áreas afectadas. Los oficiales del Departamento de Seguridad Pública de Texas atendieron las entradas a los centros de recuperación de desastres establecidos por FEMA.
Eso perturbó incluso a las familias con estatus legal permanente, dijo Rae Cárdenas, director ejecutivo del Centro Comunitario Doyle en Kerrville, Texas. Cárdenas ayudó a coordinar con el consulado mexicano en San Antonio para reemplazar los documentos de las personas que vivían detrás de los puntos de control policiales.
"Algunas familias tienen miedo de obtener su correo porque sus documentos legales fueron arrastrados", dijo Cárdenas.
En Florida, estas políticas podrían hacer que las personas no estén dispuestas a impulsar caminos de evacuación. Las paradas de tráfico son una herramienta frecuente de detención, y Florida aprobó una ley en febrero que criminalizaba la entrada al estado por aquellos sin estatus legal, aunque un juez la bloqueó temporalmente.
Puede haber menos lugares para evacuar ahora que los refugios públicos, a menudo vigilados por la policía o que requieren que ingrese, ya no se consideran "áreas protegidas" por DHS. La agencia en enero del presidente Joe Biden, un demócrata, para evitar la aplicación en lugares como escuelas, instalaciones médicas y sitios de respuesta a emergencias.
Los miedos se extienden incluso a la recuperación de desastres. Además de cumplir con la aplicación de la ley en los Centros de Recuperación de FEMA, los hogares de estatus mixtos que califican para la ayuda de la agencia podrían dudar en solicitar el temor de que su información accediera a otras agencias, dijo Esmeralda Ledezma, asociada de comunicaciones con las Juntos sin fines de lucro Woori con sede en Houston. "Incluso si tienes derecho a la ayuda federal, tienes miedo de ser castigado por ello", dijo Ledezma.
En emergencias pasadas, DHS ha publicado mensajes de mensajería. La política de la agencia ahora no está clara.
La secretaria asistente del DHS, Tricia McLaughlin, dijo en un correo electrónico que CBP no había emitido ninguna orientación "porque no ha habido desastres naturales que afecten la aplicación de fronteras". Ella no abordó qué instrucciones se dieron durante la activación de CBP en las inundaciones de Texas o si el ICE estaría activo durante un desastre.
La División de Gestión de Emergencias de Florida no respondió a las preguntas relacionadas con sus políticas hacia las personas sin estatus legal. La División de Gestión de Emergencias de Texas remitió a Associated Press a la oficina del gobernador republicano Greg Abbott, que no respondió.
Construir la resiliencia local es una prioridad
A pesar de la represión, los funcionarios locales en algunas áreas propensas a huracanes están expandiendo el alcance a las poblaciones de inmigrantes. "Estamos tratando de avanzar con los negocios como de costumbre", dijo Gracia Fernández, coordinadora de acceso a idiomas para el condado de Alachua en Florida Central.
El condado lanzó un programa el año pasado para traducir y distribuir comunicaciones de emergencia en español, criollo haitiano y otros idiomas. Ahora los empleados quieren correr la voz de que los refugios del condado no requerirán identificaciones, pero como son espacios públicos, Fernández reconoció que no hay mucho que puedan hacer si llega ICE.
"Todavía hay un riesgo", dijo. "Pero haremos todo lo posible para ayudar a las personas a sentirse seguras".
A medida que las comunidades inmigrantes se empujan más profundamente a las sombras, más responsabilidad recae en organizaciones sin fines de lucro y las mismas comunidades para mantenerse a salvo.
Hope Community Center en Apopka ha empujado a los funcionarios locales a comprometerse a no requerir ID en refugios y puntos de distribución de sacos de arena. Durante una evacuación, la instalación se convierte en un refugio alternativo y un centro de comando, desde el cual los empleados traducen y envían comunicaciones de emergencia en múltiples idiomas. Para aquellos que no dejarán sus hogares, los empleados hacen controles de bienestar puerta a puerta, entregando alimentos y agua.
"Es una operación subterránea muy de base", dijo Felipe Sousa Lazaballet, directora ejecutiva del centro.
La preparación de la comunidad es un desafío cuando es consumido por las crisis diarias provocadas por las detenciones y deportaciones, dijo Sousa Lazaballet.
"Todos estamos en modo de clasificación", dijo. "Todos los días hay una emergencia, por lo que la comunidad aún no está pensando necesariamente en la temporada de huracanes. Por eso tenemos que tener un plan".
Angueira escribe para Associated Press.
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