En su asombrosa vida de trapos a riqueza, parecía que el pequeño David Murdock no podía hacer por pura determinación.
El financiero multimillonario que transformó Dole en el mayor productor de frutas y verduras del mundo fue un desacuerdo disléxico de la escuela secundaria que hizo y perdió una fortuna cuando tenía 40 años. Luego se mudó a California para comenzar de nuevo, convirtiéndose en un pilar en las listas de los estadounidenses más ricos.
Uno de los pocos objetivos de autoestima que Murdock no cumplió fue su plan para celebrar su cumpleaños número 125.
Murdock, quien en sus últimos años se convirtió en un promotor mesiánico de ejercicio y una alimentación saludable para la longevidad, murió el lunes en lo que sin duda habría considerado la edad prematura de 102 años, según William Goldfield, un portavoz de Dole Food Co., que Murdock condujo de 1985 a 2021.
Forbes en el momento de su muerte. Fue residente desde hace mucho tiempo de Lake Sherwood en el condado de Ventura.
En sus 80 años, Murdock levantó pesas varias veces a la semana, caminó diariamente en una cinta de correr y bebió batidos hechos de 20 tipos diferentes de frutas y verduras, incluidas las cáscaras de plátano pulverizadas. Los azotó en un Jack Lalanne Juicer.
Su proselitismo de salud era público y privado. Gastó más de $ 500 millones de su fortuna en un Instituto de Investigación de Nutrición en Kannapolis, Carolina del Norte, además de fundar el Instituto de Salud y Longevidad de California, un spa médico en Westlake Village ("para enseñar a las personas a comer porque comen mal").
Tampoco era tímido para regañar a los compañeros de comedor que cometieron pecados como mantequilla su pan o no comían todas sus verduras.
"La gente tiene miedo de cenar con él", dijo su amigo y médico Rolland Dickson al Wall Street Journal en 2006.
La inmensa riqueza y la perspicacia comercial de Murdock surgió con poca educación formal o ventaja social.
Nació David Howard Murdock el 10 de abril de 1923 en Kansas City, Missouri, y creció en la pequeña ciudad de Wayne, Ohio. Su padre era un vendedor ambulante. Su madre tomó lavandería y fregó pisos. Ella murió de cáncer cuando tenía 42 años y él tenía 17 años.
Fue criado en un hogar donde "si no se cocinaba en grasa de tocino, no sabía bien", dijo a The Times en 2006, un Murdock vegetariano en 2006.
En la escuela, sus maestros le dijeron que era estúpido y que les creía. Obtuvo pobres calificaciones y se retiró después del noveno grado. Nadie reconoció su dislexia en ese momento. Fue a trabajar bombeando gas y cambiando petróleo hasta que fue reclutado en el ejército de los Estados Unidos. Él clasificó el más alto en una prueba de IQ de 1,500 hombres.
Durante su servicio de la Segunda Guerra Mundial, un amigo del ejército compartió su amor por los libros y por el resto de su vida, Murdock nunca dejó de leer. Dijo que tuvo la suerte de no tener educación porque pasó toda su vida aprendiendo. Consumió todo, desde "pensar y hacer rico" de Napoleon Hill hasta sonets de Shakespeare.
Cuando Murdock se hizo cargo de Dole, lo primero que hizo fue comprar una pila de libros sobre frutas y verduras.
"No hay nada que no puedas aprender a leer. Si lees los tres mejores libros sobre un tema, sabrás lo que necesitas saber", dijo más de una vez.
A los 22 años, estaba fuera del servicio, viviendo en Detroit, quebró y desempleado. Hizo su lectura en un mostrador de restaurantes. Un amigo que trabajaba allí le daría sándwiches gratis. Pero el lugar estaba a la venta y su boleto de comida estaba a punto de agotarse.
Una noche entabló una conversación con otro restaurante en el mostrador. Le dijo al hombre que estaba buscando trabajo y que el hombre, que trabajaba para una compañía de préstamos, le dijo que debía comprar la pequeña cuchara grasosa. Con la ayuda del hombre, recaudó $ 1,200 y 18 meses después, después de arreglar el lugar, lo vendió por $ 1,900.
Murdock desarrollaría proyectos en todo el mundo y poseía una serie de corporaciones, pero siempre mantuvo el centavo y el níquel que estaba en su bolsillo la noche en que su destino cambió en The Diner.
Con $ 75 de las ganancias de la venta, compró un automóvil y se dirigió a Phoenix. Durante 17 años, construyó casas y edificios de oficinas, creando una empresa multimillonaria. Pero la ciudad se volvió demasiado construida y el auge de la vivienda se rompió a mediados de la década de 1960.
Murdock tuvo que vender casi todo para pagar su deuda. "Tenía todos mis huevos en una canasta y ni siquiera lo sabía", dijo al Wall Street Journal.
A los 43 años, se mudó a Los Ángeles para comenzar de nuevo con lo que podría salvar su imperio caído. Construyó casas y oficinas, pero esta vez también compró empresas. Se especializó en corporaciones infravaloradas que producían bienes básicos, como ladrillos o toallas. Podría ser despiadado en las divisiones y fábricas de cierre mientras busca ganancias. Murdock incluso se describió a sí mismo como teniendo una "racha dictatorial".
A principios de la década de 1980, se convirtió en el mayor accionista de Occidental Petroleum. Luego trató de hacerse cargo de la corporación, luchando con el presidente Armand Hammer, quien llamó a Murdock una "barracuda". En 1984, Occidental pagó una prima del 40% en las acciones de Murdock para sacarlo: se fue con $ 100 millones reportados.
En 1985, Murdock se hizo cargo de la compañía de bienes raíces hawaiana casi en quiebra Castle & Cooke, que era dueño de Dole, luego productor de piña y plátano, y la isla hawaiana de Lanai.
Los inversores se quejaron de Murdock era inconmunicativo. Raramente daba entrevistas o informes detallados de sus planes financieros. "No creo en volver a Wall Street y disparar mi boca", dijo a The Times.
Dividió Castle & Cooke y Dole en corporaciones que cotizan en bolsa separadas en 1995, luego tomó privado: Castle & Cooke en 2000 y Dole en 2003.
Murdock regresó a Dole al comercio público en 2009, luego en 2013, a los 90 años, lo reaccionó como una empresa privada. Más tarde llegó a ex accionistas de Dole que afirmaron que los había cortado en ese acuerdo.
En el camino, se convirtió en silencio en una operación que vende productos alimenticios en países de todo el mundo.
En 2012, Murdock vendió su porción de Lanai, el 98% de la isla, al compañero multimillonario y fundador de Oracle Corp., Larry Ellison, diciendo: "He aprendido en la vida que el cambio es inevitable y puede ser bastante positivo cuando se guía en la dirección correcta".
En 2018, Murdock una participación del 45% en Dole a Dublín, Total Produce PLC, con sede en Irlanda. por $ 300 millones. En 2021, Dole regresó al mercado por su él, y Murdock renunció a su tablero.
Hubo momentos en que el cambio que experimentó fue el resultado de una pérdida personal profunda.
En 1983, la esposa de Murdock, Gabriele, conocida en la comunidad artística del sur de California, fue diagnosticada con cáncer de ovario avanzado.
Murdock leyó todo lo que pudo en nutrición, tratando de encontrar una manera de salvarla. Ella murió en 1985 a los 43 años. Él creía que si hubiera sabido sobre los hábitos alimenticios más saludables antes, podría haberla salvado a ella y a su madre también.
Once meses después, su hijo mayor, Eugene, murió en un accidente de piscina después de golpearse la cabeza a los 23. Otro hijo, David II, murió en un accidente automovilístico de Los Ángeles a los 36 años.
El magnate corporativo se convirtió lentamente en un gurú de la salud con una inclinación populista.
El mismo hombre que construyó el Regency Club, que durante 30 años atendió a la élite de negocios en Los Ángeles, llevó a Oprah Winfrey a su viaje semanal a Costco para mostrarle a sus espectadores consejos de compras saludables.
Porque, aunque buscando longevidad, Murdock también celebró el cambio.
"Salir de lo que ya sabes es lo más emocionante", dijo Murdock a la BBC en una entrevista de 2010.
Acreditó a sus triunfos a poder imaginar posibilidades.
"Cuando miro algo, no miro lo que hay allí. Pero qué podría estar allí", dijo. "Para hacer lo imposible, debes ver lo invisible".
Bloomberg News contribuyó a este artículo.
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