Un ex CEO de la cadena de hamburguesas bajo la acusación federal de armas y cargos de fraude ahora enfrenta otra acusación: supuestamente difundiendo "frotis" que llegó a la Casa Blanca a través de expertos conservadores, lo que llevó al fiscal que…
Un ex CEO de la cadena de hamburguesas bajo la acusación federal de armas y cargos de fraude ahora enfrenta otra acusación: supuestamente difundiendo "frotis" que llegó a la Casa Blanca a través de expertos conservadores, lo que llevó al fiscal que manejaba su caso siendo despedido.
El último reclamo fue nivelado por Adam Schleifer, anteriormente fiscal asistente de los Estados Unidos en Los Ángeles, en una presentación la semana pasada ante la Junta de Protección de Sistemas de Méritos, que maneja las apelaciones de terminación injusta de los trabajadores federales.
La presentación de Schleifer calificó su despido de "ilegal" y alegó que estaba motivado en parte por su enjuiciamiento de Andrew Wiederhorn, el ex presidente y director ejecutivo de Fat Brands, propietaria de las cadenas de restaurantes Fatburger y Johnny Rockets.
Wiederhorn ha mantenido su inocencia en los casos penales, y sus abogados se negaron a comentar sobre las acusaciones de Schleifer.
La reciente presentación de Schleifer incluyó un correo electrónico de una línea en marzo, enviado a él "en nombre del presidente Trump", notificándole que estaba siendo eliminado de su trabajo.
Schleifer, que había criticado públicamente a Trump en años pasados cuando no fue empleado como fiscal, afirma que fue despedido por su "compromiso en la actividad política protegida constitucionalmente".
Su disparo, por los tiempos, llegó una hora después de que la activista de derecha Laura Loomer lo solicitó públicamente, una línea de tiempo que Schleifer citó en su presentación.
El reclamo del ex fiscal, que declinó hacer comentarios cuando se contactó esta semana, dibujó una línea entre cómo se desarrollaron los eventos y su trabajo en el caso de Wiederhorn.
Wiederhorn fue acusado en mayo pasado por cargos federales que alegan un esquema de "préstamo simulado" de $ 47 millones. También fue acusado de poseer ilegalmente un arma de fuego y municiones después de ser condenado previamente por un delito grave. Se declaró inocente en ambos casos.
En su presentación, Schleifer dijo que fue despedido sobre la base de "frotis, que se originó y fue promovido por el Sr. Wiederhorn, su equipo de defensa y el de su codificante Fat Brands, Inc."
Los abogados que representan a las marcas gordas no respondieron a una solicitud de comentarios. La Casa Blanca y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos no respondieron a las consultas.
¿Quién es Andrew Wiederhorn?
Originario de Portland, Oregon, Wiederhorn se graduó de USC y, a los 21 años, fundó la firma de inversiones Wilshire Credit Corp. El filántropo multimillonario Eli Broad fue uno de sus primeros patrocinadores financieros, invirtiendo $ 300 millones, según un artículo del 2013 Times.
En 1990, Wiederhorn regresó a Portland, donde fundó la compañía de inversiones Fog Cutter Capital. Según el Times, Wiederhorn valía un estimado de $ 140 millones a fines de los 90.
En 2000, después de que Magic Johnson se interesó en Fatburger, Fog Cutter ayudó a financiar el cambio de propiedad de la compañía, luego compró una participación de control tres años después por $ 7 millones.
Las autoridades federales comenzaron a investigar a Wiederhorn en la década de 2000, supuestamente por obtener préstamos para accionistas sin tener la intención de pagarlos, según una presentación del gobierno de abril en el distrito central de California que se opone a los esfuerzos de Wiederhorn para obtener pruebas en el caso en curso.
La reciente acusación contra Wiederhorn alegó que causó que Wilshire Credit Corp. le emitiera aproximadamente $ 65 millones en préstamos para accionistas. Los fiscales han declarado que planean introducir pruebas en el juicio a finales de este año con respecto a esos préstamos.
"El gobierno investigó esos préstamos a principios de la década de 2000, y finalmente concluyó que no podía acusar al Sr. Wiederhorn de ningún delito debido a pruebas abrumadoras en las que se basó al menos en dos asesores fiscales diferentes al informar los préstamos sobre sus declaraciones de impuestos y, por lo tanto, carecía de la intención requerida de defraudar", dijeron los abogados de Wiederhorn en una moción pretrial reciente.
Wiederhorn finalmente se declaró culpable en 2004 de los cargos de pagar una propina ilegal a su asociado y presentar una declaración de impuestos falso. Pasó 15 meses en prisión y pagó una multa de $ 2 millones.
El día antes de la súplica de Wiederhorn, Fog Cutter le otorgó un bono de $ 2 millones y acordó seguir pagándole durante su encarcelamiento.
El acuerdo llevó al columnista del New York Times Nicholas Kristof a otorgar a Wiederhorn su "premio inaugural por la codicia", escribiendo: "No puedo pensar en una junta que haya desgraciado tan los principios de la gobernanza corporativa al pagar de más a un CEO incluso cuando él se sienta en prisión".
Wiederhorn le dijo anteriormente al Times que sus abogados le habían aconsejado que sus acciones eran negocios legítimos.
Tras su liberación de la prisión en 2005, Wiederhorn se convirtió en director ejecutivo de Fatburger. Fue en una campaña de relaciones públicas para restaurar la reputación de su familia y su familia, incluida una aparición en "jefe encubierto" en un restaurante Fatburger en Mesa, Ariz.
"Siempre he negado firmemente haber hecho algo malo intencionalmente", dijo Wiederhorn al Times en 2017. "Estoy muy agradecido por ello. Sentí que pagué la multa. Hice el tiempo. Hice todo lo que se suponía que debía hacer para que esto desaparezca y lo dejara atrás".
¿Cuáles son los últimos cargos?
La última investigación federal sobre Wiederhorn comenzó alrededor de 2021 e involucró una redada de amanecer en su casa ese diciembre.
Basado en una declaración jurada que alega que el CEO se había involucrado en fraude fiscal y cable, las autoridades registraron la residencia y encontraron una pistola y municiones en su armario, según presentaciones judiciales.
Wiederhorn tiene prohibido poseer armas de fuego debido a su condena pasada. En una audiencia judicial el mes pasado, el equipo de defensa de Wiederhorn le dijo al juez que el arma pertenecía a uno de sus hijos.
En 2023, Wiederhorn anunció públicamente que renunciaría como CEO, enmarcándolo como una forma de "eliminar la distracción" de la investigación federal en curso. Semanas después, según las autoridades federales, Wiederhorn "eliminó a todos los directores que no sean él" de la Junta de Marcas Fat y "reconstituyó" una nueva junta con los directores "bajo su control". La junta ahora incluye tres de los niños de Wiederhorn.
El año pasado, en mayo, un gran jurado federal acusó a Wiederhorn por un supuesto esquema de "préstamo simulado" de $ 47 millones, que los fiscales dicen que data de 2010. Las autoridades acusaron a Wiederhorn de evadir millones en impuestos al ocultar sus verdaderos ingresos.
El dinero de la compañía, categorizado como "préstamos para accionistas", supuestamente se desembolsó a Wiederhorn y su familia "para su beneficio personal", según la acusación. Parte de ese dinero se destinó a viajes privados, viajes de esquí, un Phantom Rolls-Royce y otros automóviles de lujo, una colección de joyas y un piano de cola de bebé, dicen los fiscales federales.
Según la acusación, Wiederhorn "no tenía intención de pagar estos" préstamos "simulados. "
La acusación citó un correo electrónico de septiembre de 2020, en el que Wiederhorn dijo que, además de su salario anual revelado de aproximadamente $ 400,000, recibió "$ 3 millones de distribuciones de mi compañía como préstamos, luego la compañía perdona esos préstamos".
"El Sr. Wiederhorn consultó y siguió el consejo de los profesionales de clase mundial en todos sus negocios", dijo anteriormente Nicola Hanna, abogada de Wiederhorn, al Times. "Esperamos dejar en claro en los tribunales que este es un desafortunado ejemplo de extralimitación del gobierno, y un caso sin víctimas, sin pérdidas y sin delitos".
Wiederhorn fue presuntamente asistido por la ex directora financiera de la compañía, Rebecca D. Hershinger, y su contador externo, William J. Amon, quien también fue acusado en la acusación de 22 cargos. Ambos se han declarado inocentes.
Fat Brands también ha sido acusado.
Brian Hennigan, abogado de Fat Brands Inc., dijo anteriormente a The Times que los cargos eran "sin precedentes, injustificados, sin fundamento e injusto".
¿Quién es Adam Schleifer?
Schleifer, cuyo padre es el cofundador y director ejecutivo de Regeneron Pharmaceuticals, comenzó con la oficina del Fiscal de los Estados Unidos en 2016. Enjuició los casos de tráfico de drogas y fraude antes de dejar de fumar en 2019 para postularse para un escaño abierto en el Congreso en el Distrito 17 de Nueva York.
Durante su oferta del Congreso, en la que terminó segundo en las primarias demócratas, Schleifer en las redes sociales atacó las políticas fiscales y el comportamiento de Trump hacia los investigadores federales.
En un tweet de 2020, Schleifer acusó a Trump de erosionar la integridad constitucional "todos los días con cada mentira y cada acto de corrupción narcisista sin atención".
En su presentación la semana pasada impugnando su despido, Schleifer se refirió a sus publicaciones en las redes sociales como "defensa política protegida por primera vez".
Según la presentación, fue la abogada de Wiederhorn, Hanna, que se desempeñó como fiscal de EE. UU. Designado por Trump, quien volvió a contratar a Schleifer en 2020. Después de su regreso a la oficina del fiscal federal en Los Ángeles, a Schleiifer se le asignó una investigación continua de Wiederhorn y otros.
En el reciente desafío a su despido, Schleifer acusó a Wiederhorn y su equipo de defensa de encargar un artículo de Noticias de Tablares que atacó su trabajo e instó a los funcionarios a sacarlo del caso y su trabajo como fiscal.
Schleifer también alegó en su presentación de una reunión del 17 de marzo celebrada entre la oficina del fiscal de los Estados Unidos y el abogado de Wiederhorn, incluida Hanna, en la que este último supuestamente "buscó la eliminación del Sr. Schleifer de los casos sobre los motivos erróneos, poco éticos e incorrectos de que el trabajo y el trabajo de la oficina en esos casos reflejó un 'despertador' '' dei 'y' Biden 'Bias". "".
En la reunión, según la presentación, el equipo de defensa trajo los comentarios críticos de Schleifer sobre Trump en las redes sociales. Schleifer acusó a Wiederhorn y su equipo de defensa de proporcionar esas mismas publicaciones en las redes sociales a los funcionarios de la Casa Blanca y a otros periodistas "sensacionalistas y" ciudadanos "".
Schleifer alegó que fue retirado de su posición "sobre la base de estos frotis".
¿Dónde se encuentran los casos de Wiederhorn?
El juicio de fraude de valores de Wiederhorn está programado para el 28 de octubre.
Sus abogados defendieron con éxito una continuación en el caso de armas de fuego, citando el hecho de que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito está revisando un fallo sobre los derechos de armas para delincuentes condenados no violentos.
El juicio está programado para el 20 de enero de 2026.
Los escritores del personal de Times Matt Hamilton y Laura J. Nelson contribuyeron a este informe.
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