El mes pasado, el presidente Trump invocó la Ley de Enemigos Alien, una ley de 1798 que le dio inmensos poderes para deportar a los no ciudadanos en un momento de guerra.
Su uso de esa ley estaba dirigido a Tren de Aragua, una pandilla venezolana que ha afirmado repetidamente y falsamente ser parte de una "invasión" de inmigrantes criminales en los Estados Unidos.
Dentro de las 24 horas posteriores al decreto del 14 de marzo de Trump, más de 130 venezolanos fueron deportados al Centro de Confinamiento del Terrorismo, o Cecot, una prisión en Tecoluca, El Salvador, conocida por sus condiciones, incluso cuando un juez estadounidense ordenó que los aviones los llevara.
Esto es lo que necesita saber sobre la situación:
Una ley del siglo XVIII
Trump había prometido durante mucho tiempo invocar la Ley de Enemigos Alien para combatir la inmigración ilegal. La ley elaborada durante la presidencia de John Adams se había utilizado solo tres veces: durante la Guerra de 1812 y las dos guerras mundiales.
La administración Trump había comenzado a acercarse a llamar al problema de los migrantes una guerra, especialmente al designar ocho grupos criminales latinoamericanos, incluido Tren de Aragua, como "organizaciones terroristas extranjeras".
Tatuajes como marcadores de pandillas
Las autoridades de inmigración de los Estados Unidos usan una serie de "identificadores de pandillas" para detectar miembros de Tren de Aragua. Algunos son obvios, como la evidencia de la trata de drogas con miembros de pandillas conocidos.
Algunos son más sorprendentes: camisetas de los Chicago Bulls, "ropa de calle urbana de alta gama" y tatuajes de relojes, estrellas y coronas, según el material de instrucción del gobierno presentado en la corte por la Unión Americana de Libertades Civiles.
Los tatuajes ordinarios eran clave para marcar a muchos hombres deportados como miembros de Tren, según documentos y abogados.
Uno de esos hombres era un maquillador que dijo que huyó de Venezuela después de que su jefe en un canal de noticias estatal lo abofeteó públicamente. En un país donde la represión política y la homofobia abierta son parte de la vida, es difícil ser un hombre gay que no apoya al presidente venezolano, Nicolás Maduro.
Con la esperanza de encontrar una nueva vida en Estados Unidos, Andry José Hernández Romero se dirigió hacia el norte y organizó una cita en un cruce fronterizo estadounidense en San Diego.
Allí, se le preguntó sobre sus tatuajes. Romero tiene una corona tatuada en cada muñeca. Uno está al lado de la palabra "mamá". El otro está al lado de "papá". Las coronas, dice su abogado, también rinden homenaje al festival de Navidad "Tres Reyes" de su ciudad natal, y a su trabajo en concursos de belleza.
Romero, quien insiste en que no tiene vínculos con Tren, fue transferido a un centro de detención de California.
Luego, alrededor del 7 de marzo, fue trasladado a una instalación en Laredo, Texas, un viaje en autobús de tres horas desde la ciudad de Harlingen en el sur de Texas.
Reunir a los venezolanos detenidos para la deportación
Dos días antes de las deportaciones del 14 de marzo, los aviones alquilados por una rama de la Inmigración y la Control de Aduanas de los Estados Unidos comenzaron a aterrizar en Harlingen desde los Estados Unidos, algunos con venezolanos detenidos.
Los documentos judiciales más tarde mostraron que durante al menos la semana anterior, los hombres venezolanos en muchos centros de detención de inmigración estaban siendo trasladados en autobús y avión hacia el centro de detención de El Valle de ICE, cerca del aeropuerto de Harlingen.
Luego, un analista de vuelo del grupo de defensa en la frontera notó dos vuelos del sábado programados desde Harlingen a El Salvador. Eso fue inusual. Las deportaciones son bastante raras los sábados, al igual que los vuelos de deportación de Harlingen a El Salvador, dijo el analista, Tom Cartwright, cuyos alimentos en las redes sociales se observan de cerca en los círculos de inmigración.
Objeto de abogados de inmigración
El 14 de marzo, con el acto de los enemigos alienígenas a las horas invocadas y más de un día de ser anunciado, se estaba filtrando la voz de un grupo de hombres venezolanos en El Valle. Alrededor de las 3 de la mañana, los guardias habían despertado aproximadamente 100 y le dijeron que estaban siendo deportados. Diez horas después, los hombres volvieron a sus literas. Se les dijo que el vuelo había sido cancelado, y se irían pronto.
En cuestión de horas, una red legal informal estaba tratando de detener esas deportaciones y trabajar con abogados de Texas que presentarían peticiones de la corte federal.
Mientras tanto, más tarde ese viernes, con signos de que las deportaciones podrían ser inminentes, dos grupos legales de defensa, la ACLU y el delantero de la democracia, decidieron que tenían que presentar preventamente.
Pasaron horas redactando una petición en nombre de cinco venezolanos detenidos que temían ser etiquetados falsamente como miembros de Tren y deportados.
Finalmente, la madrugada del sábado presentaron la petición ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Washington, DC, buscando detener todas las deportaciones bajo la Ley de Enemigos Alien.
El juez pesa
Más tarde ese día, el juez James E. Boasberg emitió una orden de restricción temporal en respuesta a la demanda de ACLU y programó una audiencia de las 5 pm.
En Texas, sin embargo, las cosas comenzaron a moverse más rápido. Los guardias reunieron prisioneros en el Centro de Detención de El Valle, ordenándoles a los autobuses para el aeropuerto. Los vuelos llevaban un total de 261 deportados, dijo más tarde la Casa Blanca, incluidos 137 venezolanos deportados bajo la Ley de Enemigos Alien, 101 bajo otras regulaciones de inmigración y 23 miembros salvadoreños de la pandilla MS-13.
Alrededor de las 4 pm, la Casa Blanca publicó la proclamación de Trump invocando la Ley de Enemigos Alien.
Aproximadamente una hora después, Boasberg abrió su audiencia sobre Zoom.
Preguntó si el gobierno planeaba deportar a alguien bajo la proclamación "en las próximas 24 o 48 horas". La ACLU advirtió que los aviones de deportación estaban a punto de despegar. Asistente Adjunto Atty. El general Drew Ensign dijo que no estaba seguro de los detalles del vuelo.
Finalmente, Boasberg emitió una nueva orden para detener las deportaciones que se llevan a cabo bajo la Ley de Enemigos Alien. Dijo que cualquier avión en el aire debía regresar.
"Esto es algo que debe asegurarse de que se cumpla de inmediato", dijo a Ensign.
Para entonces, dos aviones de hielo se dirigían a través del Golfo de México y hacia América Central. Ninguno se dio la vuelta.
'Oopsie'
A la mañana siguiente, el presidente de El Salvador tuiteó un titular del New York Post diciendo que Boasberg había ordenado que los aviones se dieron la vuelta.
"Oopsie ... demasiado tarde", escribió Nayib Bukele, agregando un emoji de risa/llanto.
La administración Trump ahora está instando a la Corte Suprema por el permiso para reanudar las deportaciones de migrantes venezolanos a El Salvador bajo la Ley de Enemigos Alien. Boasberg pronto podría gobernar si hay motivos para encontrar a alguien en desacato al tribunal por desafiar su orden judicial.
En cuanto a Romero, el maquillador, está en algún lugar de Cecot.
Sullivan escribe para Associated Press.
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