Un juez federal desestimó el caso del alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, el miércoles, aceptando la extraordinaria solicitud del Departamento de Justicia de reservar cargos penales para que el demócrata pudiera ayudar con la represión de inmigración del presidente Trump.
Sin embargo, el juez negó a los fiscales la capacidad de recuperar el caso penal después de las elecciones de la alcaldía. La orden del juez Dale E. Ho de desestimar el caso "con prejuicio" provoca que Adams tenga que gobernar de una manera que le agrada a Trump, o potencialmente arriesgue a que el Departamento de Justicia de los republicanos reviva los cargos.
"A la luz de los fundamentos del Departamento de Justicia, desestimar el caso sin perjuicio crearía la percepción inevitable de que la libertad del alcalde depende de su capacidad para llevar a cabo las prioridades de aplicación de la inmigración de la administración, y que podría estar más en cuenta con las demandas del gobierno federal que a los deseos de sus propios constituyentes", escribió el juez.
"Para ser claros, el tribunal nuevamente enfatiza que no expresa ninguna opinión sobre los méritos del caso o si la fiscalía del alcalde Adams debería 'avanzar', escribió Ho.
Ho reconoció que su poder en esta situación era limitado, escribiendo que los tribunales no pueden "obligar al Departamento de Justicia a procesar a un acusado".
"Eso es por diseño. En nuestro sistema constitucional de separación de poderes, el papel de un tribunal en un caso penal es presidir el asunto, no decidir si el acusado debe ser procesado", escribió.
La decisión de HO se produjo pocos días después de que el abogado de Adams instó al juez a emitir un fallo en el caso, señalando que Adams tiene una campaña de reelección ocupada por delante y se estaba acercando a una fecha límite para presentar peticiones para ingresar a la votación principal de la ciudad. Sigue a un drama legal que llevó al Departamento de Justicia, creó una agitación en el Ayuntamiento y dejó la alcaldía de Adams colgada por un hilo en medio de preguntas sobre su independencia política y su capacidad para gobernar.
Varios fiscales en Nueva York y Washington renunciaron en lugar de llevar a cabo la directiva del Departamento de Justicia para dejar el caso contra Adams. La gobernadora Kathy Hochul, una compañera demócrata, reflexionó sobre si eliminar a Adams del cargo, pero decidió proponer una nueva supervisión para el gobierno de la ciudad.
En una audiencia del 19 de febrero, Adams le dijo a Ho: "No he cometido un delito".
Adams se declaró inocente de sobornos y otros cargos después de que una acusación de 2024 lo acusó de aceptar contribuciones ilegales de campaña y descuentos de viajes de un funcionario turco y otros, y devolver los favores, entre otras cosas, ayudando a Turquía a abrir un edificio diplomático sin aprobar inspecciones de incendios.
El caso, presentado durante la administración del presidente Biden, estaba en camino de un juicio de abril hasta que el Departamento de Justicia de Trump se movió para dejarlo. Ho retrasó el juicio y nombró al ex procurador general de los Estados Unidos Paul Clement para ayudarlo a decidir qué hacer.
El Departamento de Justicia había querido la opción de revivir el caso en el otoño. Los abogados de Adams querían que fuera para siempre.
En una presentación por escrito el 7 de marzo, Clement le dijo a HO que no tenía otra opción bajo la ley que desestimar el caso. Pero recomendó que el juez rechazara la solicitud del Departamento de Justicia de poder refilarlos después de las elecciones de alcalde de este año, lo que dejaría "una perspectiva que cuelga como la espada proverbial de Damocles sobre el acusado".
La decisión viene con tres meses para las primeras demócratas que probablemente elegirá al próximo alcalde de la ciudad.
Adams enfrenta un gran campo de retadores, incluido el ex gobernador Andrew Cuomo y varios demócratas que dicen que ahora está demasiado en deuda con Trump para que los neoyorquinos se aseguren de que priorizará sus intereses. Adams ha dicho que está "únicamente en deuda con los 8.3 millones de neoyorquinos que represento, y siempre pondré esta ciudad primero".
Tan recientemente como el 6 de enero, los fiscales estadounidenses asistentes en Nueva York que procesaban a Adams escribieron en documentos judiciales que continuaron "descubriendo una conducta criminal adicional de Adams". Pero un mes después, sus nuevos superiores en Washington decidieron abandonar el caso.
En presentaciones judiciales y una audiencia, el diputado interino Atty. El general Emil Bove ha dicho que estaba "particularmente preocupado por el impacto de la fiscalía en la capacidad del alcalde Adams para apoyar" los objetivos de inmigración de Trump. Bove también ha cuestionado los motivos de la administración anterior al perseguir a Adams, quien había criticado el manejo del entonces presidente Biden de una afluencia de migrantes.
El abogado interino de la Administración Trump en Nueva York, Danielle Sassoon, resistió la orden de Bove, diciendo que no podía defender un despido vinculado a consideraciones políticas.
Sassoon y varios otros fiscales de carrera y supervisores de los casos de corrupción pública renuncian en lugar de seguir la orden de Bove. Bove puso a otros fiscales con sede en Nueva York involucrados en el caso Adams con una licencia pagada.
Bove y dos abogados del Departamento de Justicia de Senior firmaron documentos judiciales que solicitaban un despido con la opción de refilar los cargos después de las elecciones de noviembre.
Después de que cuatro de los principales diputados de Adams en el Ayuntamiento decidieron renunciar, Hochul consideró brevemente dar el paso sin precedentes de expulsar a un alcalde de la ciudad de Nueva York. Finalmente concluyó que sería antidemocrático y perjudicial hacerlo.
Adams, un capitán de policía retirado y ex legislador estatal y funcionario de Brooklyn, fue elegido en 2021 como demócrata centrista en una de las fortalezas liberales de los Estados Unidos. Pero desde su acusación en septiembre, Adams ha cultivado una relación más cálida con Trump, diciéndole a su personal que no critique al presidente públicamente y haga apariciones en los medios con los funcionarios de la administración.
Adams insiste en que solo está buscando la ciudad al tener una relación de trabajo con la administración.
Peltz y Sisak escriben para Associated Press. El reportero de AP Anthony Izaguirre contribuyó a este informe.
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