Casi 2 millones de propietarios solares en la azotea de California podrían perder los créditos energéticos que los ayudan a cubrir lo que gastaron para instalar los costosos sistemas amigables con el clima bajo un proyecto de ley estatal propuesto.
La autora del proyecto de ley, la asamblea Lisa Calderón (D-Whittier), es ex ejecutiva del sur de California Edison y su empresa matriz, Edison International. Ella dice que los créditos que reciben los propietarios de la azotea cuando envían electricidad no utilizada a la red están elevando las facturas de clientes que no son dueños de los paneles.
Su proyecto de ley, AB 942, limitaría los beneficios del programa actual a 10 años, la mitad del período de 20 años que el estado le había dicho a los propietarios de la azotea que recibirían. La factura también cancelaría los contratos solares si se vendiera la casa.
El sur de California, Edison y las otras dos grandes empresas de servicios públicos con fines de lucro del estado tienen los créditos energéticos que incentivaron a los californianos a invertir en los paneles solares. Los sistemas solares en la azotea han reducido las ventas de electricidad de los servicios públicos.
La legislación, que se aplica a las personas que compraron los sistemas antes del 15 de abril de 2023, ha indignado a algunos californianos que invirtieron decenas de miles para instalar los paneles solares.
"¿Estamos tratando de reducir nuestra huella de carbono y me estás penalizando por eso?" dijo David Rynerson, un residente de Huntington Beach que gastó $ 20,000 para instalar los paneles. "Eso es simplemente absurdo".
Hasta que fue elegida en 2020, Calderón pasó 25 años en el sur de California Edison y Edison International. Su último puesto fue como ejecutiva de asuntos gubernamentales en Edison International, donde administró el comité de acción política de la empresa de servicios públicos.
Calderón declinó ser entrevistado. En un comunicado, dijo que no estaba actuando en nombre de las compañías de servicios públicos.
"Presenté este proyecto de ley con un objetivo en mente: ayudar a reducir el costo de la energía para los californianos", dijo.
Calderón dijo que si se promulgó su factura, reduciría los costos eléctricos para los clientes que no poseen los paneles a partir de 2026.
Según OpenSecrets.org, que rastrea el gasto político, el sur de California Edison y las otras dos grandes empresas de servicios públicos propiedad de los inversores se encuentran entre los donantes corporativos más generosos de Calderón.
El año pasado, la campaña de Calerdon $ 11,000. Sempra, la empresa matriz de San Diego Gas & Electric, también contribuyó con $ 11,000, mientras que Pacific Gas & Electric proporcionó $ 8,000.
La portavoz de Edison del sur de California, Kathleen Dunleavy, dijo que la compañía apoya la energía solar en la azotea, pero también admite los esfuerzos para reducir la cantidad de costos que se han cambiado a los clientes que no poseen los paneles.
Ella dijo que las contribuciones políticas de la compañía a los funcionarios electos "se basan en su interés compartido en la mejor manera de atender de manera segura a los clientes de SCE Energía confiable y asequible".
En su declaración al Times, Calderón dijo que "las contribuciones políticas no tienen relación con las decisiones políticas que tomo".
Calderón es miembro de A que ha tenido poder en los barrios de cuello azul al este de Los Ángeles durante cuatro décadas.
Está casada con Charles Calderon, una ex oradora de la Asamblea Estatal y ex líder de la mayoría del Senado estatal. Fue elegida para el asiento de la Asamblea que había sido sostenido por su hijastro Ian Calderón.
Bajo el programa solar en la azotea de California, los propietarios obtienen un crédito en sus facturas eléctricas por la energía solar que producen pero que no usan. El crédito se basa en las tarifas eléctricas minoristas actuales. El valor de los créditos ha aumentado rápidamente a medida que los aumentos de tarifas aprobadas por la Comisión de Servicios Públicos del estado solicitados por las empresas.
En diciembre de 2022, las grandes compañías de servicios públicos presionaron con éxito a la comisión para reducir los incentivos financieros que los propietarios solares en la azotea podrían recibir en aproximadamente un 75%, comenzando con aquellas personas que compran los sistemas el 15 de abril de 2023.
La comisión dejó en su lugar el programa para los propietarios que compraron los paneles para esa fecha. La agencia dice que el valor de los créditos otorgados a esos propietarios ahora es una causa principal de las crecientes facturas de electricidad del estado, un reclamo que ha sido disputado por la industria solar en la azotea y docenas de grupos ambientalistas.
En un gobernador Gavin Newsom, la comisión sugirió reducir la cantidad de años de que los propietarios solares de la azotea pueden recibir créditos a la tarifa minorista eléctrica, similar a lo que haría la factura de Calderón, como un remedio para aumentar los costos de energía. California ahora tiene las segundas tarifas eléctricas más altas del país.
La comisión dice que los clientes de la azotea no están contribuyendo con su parte justa de los costos para mantener la red eléctrica, por lo que el gasto se transfiere a aquellos que no poseen los paneles.
Docenas de grupos ambientalistas enviaron este mes al Presidente del Comité de Servicios Socios y Energía de la Asamblea que se opone al proyecto de ley de Calderón y señalan que el estado ha dicho durante mucho tiempo que los contratos solares durarían 20 años, que es la vida útil esperada de los paneles.
"La nueva propuesta de la CPUC, para romper los contratos de energía a mitad de camino, sería evidentemente injusto", escribieron los grupos. "Castigaría a las personas que California alentaron a invertir en energía solar. Y destruiría la confianza del consumidor y la confianza en el gobierno".
Los grupos señalaron que cuando los californianos compraron los sistemas, firmaron un estado obligatorio con su utilidad que detalla que el cliente es elegible para recibir los créditos durante 20 años.
En California, bajo una política conocida como desacoplamiento, las empresas de servicios públicos no ganan más dinero a medida que los clientes usan más energía. En cambio, obtienen la mayor parte de sus ganancias mediante la construcción de infraestructura, incluidos postes, cables y el resto de la red.
En su carta, los grupos ambientalistas señalaron un análisis que el economista Richard McCann realizó para la industria solar en la azotea que descubrió que las tarifas eléctricas habían aumentado a medida que las empresas de servicios públicos gastaron más en infraestructura.
A pesar de que los paneles solares de los propietarios ayudaron a mantener la demanda de electricidad durante 20 años, el gasto de los tres servicios públicos en infraestructura de transmisión y distribución había aumentado en un 300%, encontró McCann.
"Para abordar las tasas crecientes, California debe centrarse en lo que realmente está mal con nuestro sistema energético: gasto no controlado de servicios públicos y ganancias de servicios públicos récord", escribieron los grupos ambientalistas.
Una audiencia sobre el proyecto de ley está programada en el Comité de Servicios Servicios y Energía de la Asamblea el 30 de abril.
Cherene Birkholz de Long Beach dijo que ella y su esposo gastaron $ 22,000 en paneles para su hogar. La pareja vio los paneles solares, dijo, como una forma de controlar los costos para poder permanecer en California después de retirarse.
Birkholz dijo que creía que los créditos continuarían durante 20 años. La legislación propuesta, dijo, "fue un shock".
"Si lo hubiera sabido, es posible que no haya tomado estas decisiones", dijo.
Dwight James de Simi Valley dijo que gastó $ 35,000 en paneles solares en 2018 y otros $ 40,000 en baterías para almacenar la energía en 2021. Dijo que financió la compra con un préstamo de 20 años y que le resultó "inquietante" que el estado ahora retrocediera de lo que había prometido.
"Si sigues el dinero, te da todas las respuestas", dijo James. "Mi pensamiento es que este proyecto de ley es una forma de que las compañías de servicios públicos intenten mantener un poco más y ralentizar la adopción de la energía solar".
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