Al comienzo de la audiencia del Congreso del miércoles sobre la financiación de los medios públicos, una gran foto de Drag Queen Lil Miss Hot Mess que apareció en un espectáculo de niños de PBS se mostró detrás de la representante de la presidenta del comité Marjorie Taylor Greene (R-Ga.)
Esa imagen marcó la pauta para la audiencia en Washington en la que Greene y otros miembros de la Cámara Republicana martillaron la directora ejecutiva de PBS, Paula Kerger, y la directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher, sobre su programación y prejuicio liberal percibido.
Las dos entidades de medios públicos se han convertido en objetivos frecuentes en los esfuerzos del Partido Republicano para reducir el gasto gubernamental. La Corporación para la Radiodifusión Pública, que dirige los fondos federales a los medios públicos, actualmente recibe $ 500 millones al año en dinero del gobierno, una parte minúscula del presupuesto federal.
Lil Miss Hot Mess se realizó en "Let's Learn", producida por la Estación Pública de Nueva York Wnet, en 2021, en lo que los republicanos llaman un ejemplo de una agenda política de izquierda.
"Si hubiera entrado en una de las habitaciones de mis hijos y viendo a este depredador infantil y a este monstruo dirigido a mis hijos, me quedaría sin pegar", dijo Greene. "Este no es el único ejemplo de (PBS) de sexualización y preparación de niños".
Kerger dijo que el segmento fue publicado en el sitio web de PBS y nunca se emitió a nivel nacional en la televisión. Fue retirado del sitio después de un mes.
Los republicanos castigaron a los ejecutivos de los medios por su falta de cobertura de la computadora portátil de Hunter Biden durante la campaña presidencial de 2020 e informa que el virus Covid-19 podría haberse originado en un laboratorio chino.
"NPR y PBS pueden odiarnos en su propio centavo", dijo Greene. "Es hora de que el contribuyente estadounidense deje de poner en cuenta la factura".
Describió los dos servicios como "cámaras de eco de izquierda para una audiencia estrecha de liberales y progresistas urbanos en su mayoría blancos que generalmente desprecian y juzgan la América rural".
Tanto Kerger como Maher enfatizaron la capacidad de PBS y NPR para proporcionar programación en áreas rurales que no tienen acceso a los servicios de Internet de banda ancha.
También notaron que la mayoría de los dólares federales para los medios públicos van a medios locales que sirven directamente a sus comunidades. La pérdida de esos fondos significaría que algunas estaciones de PBS y NPR en mercados más pequeños dejarían de operar.
"En las zonas rurales, las estaciones de PBS son la única salida que proporciona cobertura de los eventos locales, por ejemplo, deportes de secundaria, historia local, cultura, debates de candidatos en todos los niveles de la votación electoral y noticias agrícolas especializadas", dijo Kerger. Los puntos de venta también ofrecen información de seguridad pública y alertas de emergencia, agregó.
Kerger señaló que los espectáculos de educación de PBS son muy valorados en las comunidades donde los programas de preescolar no están disponibles. Ella contó cómo durante un viaje reciente para visitar una estación de Nebraska, escuchó de los residentes que dijeron que sus hijos pequeños aprendieron a leer viendo programas de PBS.
Los demócratas se burlaron de sus comentarios en la audiencia. El representante Robert García (D-Calif.), Le preguntó a Kerger en la broma si el Elmo de "Sesame Street" es comunista. "Porque obviamente es rojo", señaló García.
Varios miembros dijeron que el tiempo de los legisladores republicanos se dedicaría mejor a centrarse en cómo el periodista Jeffrey Goldberg era N con funcionarios militares e inteligencia, ya que planearon un ataque a los hutíes.
"Los republicanos han organizado esta audiencia tonta para tratar de convencer al pueblo estadounidense de que PBS y NPR son 'amenazas domésticas', no la secretario de defensa incompetente y no calificada que envía mensajes de texto a los planes de guerra a los periodistas", dijo la representante Jasmine Crockett (D-Texas).
El otro argumento de los republicanos contra la financiación de los contribuyentes de PBS y NPR es que su papel como proveedor alternativo sin fines de lucro de noticias y programación es anticuada en una época en la que los consumidores tienen una gran cantidad de opciones de información a través de Internet.
La corporación para la transmisión pública se formó en 1967, cuando el país tenía tres redes y un puñado de estaciones de televisión en cada mercado.
Los ataques del Partido Republicano fueron más duros con NPR y su líder Maher que en PBS.
Los legisladores se centraron en las declaraciones de Maher antes de convertirse en jefa de NPR, en la que llamó a Trump "un sociópata racista trastornado" y describió como "borde de lenguaje para personas no binarias".
Maher dijo que lamentaba el comentario sobre Trump, que hizo mientras aún era jefe de la Fundación Wikimedia.
Los ataques a NPR fueron fortificados por un artículo de 2024 por el ex editor de toda la vida Uri Berliner, que el servicio estaba viendo una disminución en los oyentes porque había "perdido la confianza de Estados Unidos".
Berliner dijo que NPR exageró la investigación de la colusión rusa con la campaña de Trump en las elecciones presidenciales de 2016. También dijo que la operación de noticias hizo la vista gorda ante la historia de la computadora portátil abandonada por el hijo de Hunter del presidente Biden en octubre de 2020, por preocupación de que la cobertura del asunto ayudaría a reelegir a Trump.
Maher señaló que no estaba en NPR, pero estuvo de acuerdo en que la historia de la computadora portátil merecía cobertura. Dijo que el servicio ha lanzado una iniciativa para mejorar sus procesos editoriales "para asegurarse de que todas las piezas sean justas e integrales".
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